Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)

После долгого изучения боевых докладов о катастрофе на Осирисе Жиллиман вычислил ряд важных подробностей о враге, которые теперь намеревался использовать для его уничтожения. Первой из них было то, что при всём размере кораблей и порабощённых орд, так безжалостно гонимых в бой, истинные враги, полугазовые псибриды, были относительно немногочисленными. Сам их подход к войне — битвы не на передовой, а через марионеток, вмешательство лишь для того, чтобы удивительными психическими силами изменить ход боя — всё это было рассчитано на то, чтобы максимально снизить потери. Судя по полученной через ауспики информации, громадные корабли-часы являлись скорее подвижными космическими станциями, чем линкорами, а основная часть их отсеков была отведена не под обитаемые зоны, а под склады припасов и провизии. И целенаправленное сканирование с боевых кораблей легиона, приближающихся к врагу, подтвердило главное предположение. У псибридов не было ни родной системы, ни империи, они являлись кочевниками, бродягами, обладавшими лишь тем, что могли унести, и их было мало. Война на поверхности мира, зеленокожие, воины-рабы с опустошёнными разумами, всё это было неважно, всё это было пылью в глаза. Настоящим врагом были руководившие этой войной кукловоды, притаившиеся на кочевых кораблях, и Робаут Жиллиман не собирался позволить им жить.

Пламя глубин

План атаки примарха был поразительно прост. Флот не будет останавливаться для обстрела с дальней дистанции, не будет разворачиваться для бортового залпа, чтобы разнести врага в упор, как мог бы приказать верховный адмирал Армады Империалис, но вместо этого без промедления начнёт абордажный штурм. Жиллиман вонзит главные силы флота и вместе с ним почти сто тысяч Ультрадесантников прямо в сердце врага. В отличие от Тетоса, где Ультрадесантники были превзойдены числом и медленно опрокинуты, теперь псибридам будет противостоять сверкающий синими доспехами легион сверхчеловеческих воинов, намеревающихся уничтожить их навсегда. Сам примарх не без иронии отметил в записях о штурме, что в прошлом многие считали, что он и его легион боятся использовать стратегии, которые стоили бы жизни многим легионерам, но сама эта операция развеет эти заблуждения и покажет правду. Пусть одарённый генерал и может обойтись без таких затратных тактик, но когда самопожертвование становится наиболее эффективным и зачастую единственным путём к победе, то он и его легион готовы заплатить цену с пылом и неодолимой решимостью.

И потому огромный флот ринулся к цели, разжигая двигатели до полного ускорения, а в центре мчалась «Честь Макрагга» с самим примархом на борту, во главе десятка боевых барж и многочисленных крейсеров. Справа и слева от неё шли два других гиганта флота, «Копьё Конора» под командой Мария Гэйджа и «Гром Геры» под руководством Северина Вэйла, возглавлявших свои ударные группы, а позади более неповоротливые корабли флота, подходящие скорее для обстрела, чем для штурма, строились во второе звено.

Перед самым заходом на цель второй эшелон рассредоточился и разошёлся, чтобы полностью окружить врага и отсечь любые пути к бегству. Сначала кочевые корабли псибридов сблизились и запустили в приближающихся Ультрадесантников грозные скручивающие импульсы гравитации, надеясь разорвать их строй или же отразить ожидаемый в скором времени обстрел. Ксеносы слишком поздно осознали опасность и то, что обстрела можно не ждать.

Вместо этого корабли Ультрадесантников устремились прямо в пространственно-гравитационные возмущения. Их пилоты и капитаны готовились к нужным манёврам в бесконечных симуляциях по распоряжению примарха, и потому в бурлящей пустоте были потеряны лишь немногие корабли, хотя их и швыряло, и кружило, словно обломки в ужасную бурю на море. Корабли псибридов начали расходиться, но их замедляла собственная огромная масса, по вине которой, несмотря на всю свою мощь, «песочные часы» были связаны гравитационным полем планеты и не могли вовремя уйти от огромного приближающегося флота.

Лишь на расстоянии считанных километров Ультрадесантники дали волю свою гневу. Послесвечение ослепительных вспышек тысяч батарей излучателей и макропушек ещё не стихло, а сотни штурмовых кораблей и таранов уже вылетели с посадочных палуб, устремившись к цели. Кочевые корабли псибридов били вслепую хлыстами стихийной энергии, повсюду вокруг вспыхивали корабли и раскалывались корпуса, но чужаки не могли остановить надвигающийся на них яростный прилив. Флот Ультрадесантников обрушился на громадные корабли псибридов, ударные крейсера и боевые баржи попросту таранили вращающиеся механизмы в сердце ксеносудов, сетями-зажимами и абордажными мостами «корпус» вцепляясь в их борта. Казалось, что гигантов окружили сотни хищных птиц, которые медленно разрывают их на части.