Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Таким образом, когда свет Терры сокрылся за разрастающимся Гибельным штормом, для повелителей умолкли многие регионы галактики. Терра не знала, сохранили ли верность планеты Бледных Звезд, затерявшиеся в галактической смуте всепожирающей гражданской войны. Судьба Бледных Звезд могла б так и остаться незамеченной в истории великой Ереси Хоруса, если бы не появление великого, пускай и невоспетого героя Империума. Этим воином был Натаниэль Гарро, так называемой «Агентия-прим» Странствующих Рыцарей.

Посланник Терры

Пока в галактике бушевал Гибельный шторм, Военный Совет Терры всеми способами пытался определить истинный масштаб разворачивающегося бедствия. Из-за неспособности что-либо увидеть, Совет отчаянно искал иные средства узнать диспозицию воинств Воителя и верность планетарных правителей. Астропатическая связь была почти невозможной, варп представлял собою завывающую какофонию, либо топившую любые сообщения, либо извращавшую их содержимое. Единственным способом оценить статус и преданность миров Империума стала отправка посланников, которые бы сделали это лично, хотя Совет понимал, что эта опасная миссия будет означать смерть для бесчисленных верных и самоотверженных слуг Терры. Одним из таких посланников стал Лорн Орфей, младший отпрыск славного рода Орфеев из вольных торговцев-милитантов. Лорна отправили к Бледным Звездам, поскольку он когда-то служил в поисковой флотилии, шедшей впереди 771-го экспедиционного флота во время изначальной кампании по приведению региона к Согласию. Многие бы восприняли такое назначение как смертный приговор, но Лорн, славившийся своим духом авантюризма, подкрепленным неукротимым инстинктом выживания, увидел в нем верный способ быстро возвыситься в роду Орфеев.

Схождение путей

Пока Лорн Орфей готовил флотилию в доках Луны, к Бледным Звездам подтянулись и другие силы. Одну из них представлял альянс легионес астартес, которые по самым разным причинам отбросили или оборвали связи с родными легионами и сокрыли символику; другая же группа имела схожие туманные мотивы, однако ассоциировалась с предателями — Альфа-легион. То, какая из фракций прибыла к Бледным Звездам первой, является одной из многих затерявшихся в истории деталей, и вряд ли кто-то может сказать, было их прибытие каким-то образом связанным, или же оказалось чистым совпадением — вероятнее всего, неспокойные течения варпа просто выбросили их туда в один момент времени.

Первую группу новоприбывших обитатели Бледных Звезд, а позже и других регионов называли «Темным Братством», хотя не известно наверняка, так ли именовали себя ее члены или же имели другое название. О Темном Братстве сохранилось мало достоверных сведений, и еще меньше об обстоятельствах его появления, но известно, что эта банда, которая вместе с ей подобными позднее станут именоваться «Черными Щитами», объединилась вокруг воина, известного как «Немейский Разоритель» либо просто «Немеец». Вероятнее всего, этот титул он получил из-за непробиваемой, созданной ремесленниками брони, в которой он, по словам других, ходил в бой, или же приписываемых ему сверхъестественной силы и непобедимости. О происхождении этого военного лидера не известно практически ничего, хотя в некоторых историях упоминается, будто он был терранским отпрыском I легиона и ветераном Третьего рангданского ксеноцида, что частично подтверждается его редкостной личной геральдикой и ужасными шрамами на лице. Немеец был немногословным мрачным воином и командиром, который, тем не менее, сумел объединить разрозненных легионеров Темного Братства в одно целое и создать безопасную гавань — суверенное владение глубоко в пустоте за спиральными рукавами, — где он со своими братьями мог бы выковать собственную судьбу в обезумевшей галактике.