Ересь Робаута: Гвардия Смерти (ЛП)

Великие и могучие владыки Ордена были собраны вместе после долгого преследования четырнадцатым легионом. Их было двадцать один, и все до единого содрогались от вида Повелителем Смерти, не падая в обморок лишь потому, что апотекарии ввели им препараты. Мортарион нависал над ними, будучи полубогом среди смертных, мрачным жнецом, пришедшим за душами грешников. В правой руке сжимал он Безмолвие, косу длиной с космодесантника.

Они ожидали речи. Долгого списка преступлений против имперских законов и человечества. В глубине души они все знали, что поступают неправильно и однажды их может настигнуть кара.

Речи не было. Лишь взмах Безмолвия, слишком быстрый даже для глаз сверхлюдей.

Из-за природы войн, в которых сражались Гвардейцы Смерти, степень истощения их личного состава всегда была выше, чем у других легионов. Со временем и развитием доктрин потери стали меньше, но продолжали оставаться высокими. И тогда Мортарион, которому больше не хотелось видеть смерть стольких своих сынов, решил, что пора взяться за оружие, которого чурались его братья: радиоактивное вооружение, вирусные бомбы и другие, более причудливые устройства. Он рассудил, что его задачей было не завоевание миров для заселения людьми, но изничтожение угроз Империуму.

В те годы Мортарион лично разработал процедуры Экстерминатуса, которые до сих пор использует Инквизиция. Никто лучше примарха четырнадцатого легиона не знал, как уничтожить мир, и поэтому его стали называть «Повелителем Смерти» и страшащиеся его воины Великого крестового похода. Позади легиона оставался след из опустошённых миров, непригодных для колонизации никем, кроме самых стойких слуг Адептус Механикус. Примарх обрушил фосфексные бомбы невообразимой мощи на планеты, некогда населённые людьми, но теперь покрытые грудами плоти, протянувшимися на целые континеты, и порабощённые владыками-псайкерами богоподобной мощи. Эти миры, образовывавшие царство, что со временем могло бросить вызов Империуму, продолжают гореть и поныне спустя десять тысяч лет, а если псайкеры слишком близко приближаются к границам карантина вокруг них, то слышат полные муки вопли чудовищ.

Конечно, участие в подобных войнах никак не улучшило мнение о Гвардии Смерти в Империуме. Если Кровавых Ангелов, Детей Императора и Сынов Гора восхваляли за воинскую доблесть и благородство на тысячах планет, то о четырнадцатом легионе говорили лишь со страхом. Солдаты Имперской Армии, редко сражавшиеся вместе с Гвардией Смерти, рассказывали друг другу ужасы, в которых сыны Мортариона представали мрачными жнецами из древних мифов, а гражданские почти не знали об их существовании. Когда же к легионам были прикреплены летописцы, то в Гвардию Смерти отправились немногие, а их работы впоследствии внимательно изучали агенты Сигиллита. И Малкадор, и сам Мортарион считали, что знание об ужасах, которым противостоит четырнадцатый легион, принесёт лишь страх и раздор в Империум. Однако из-за этого отсутствие информации о войнах Гвардии Смерти при наличии хроник, описывающих подвиги других легионов, лишь подпитывало окутывающий сынов Мортариона саван страхов и суеверий.

Столь же сомнительной была и репутация Гвардии Смерти среди других легионов космодесанта. При всей своей силе и мудрости Мортарион просто не обладал тем же обаянием, что и большинство примархов. Он был мрачным, и его преследовали воспоминания обо всём, что он видел. Мортарион презирал Магнуса, и это презрение было взаимным, а Пертурабо ненавидел Повелителя Смерти по причинам, не указанным ни в одной летописи. Лев Эль’Джонсон приказал своим Тёмным Ангелам никогда не сражаться вместе с четырнадцатым легионом и ничем не объяснил это оскорбление.

Но были в Империуме и те, кто доверял хмурым сынам Барбаруса. Гор был одним из немногих, кто видел в действиях Мортариона мрачную необходимость, а не варварскую жестокость. Был близок с Повелителем Смерти и Конрад Кёрз, ведь они оба надели зловещие маски, чтобы защитить человечество, пусть жертвы Спасителя Нострамо и бледнели по сравнению со страданиями Мортариона. Другие, такие как Ангрон и Дорн, уважали своего сурового брата, хотя и находили его присутствие неприятным.

К четырнадцатому легиону были близки не только другие космодесантники и примархи, но также Сёстры Тишины, ныне исчезнувший орден парий. Они часто сражались вместе с Гвардией Смерти, являясь из-за ауры пустоты идеальным противодействием для порождённых варпом угроз в свете того, что в четырнадцатом легионе не было собственных псайкеров.