Еретическое путешествие к точке невозврата

Рим, конечно, опоздал, но просто так он своё поражение не признает. Помяни моё слово, скоро Папа объявит очередной Крестовый поход против еретиков или придумает ещё что-нибудь в этом роде. Ничего не кончилось, всё только начинается, Вольфгер. Ты же слышал, что курфюрст Альбрехт Бранденбургский, у которого мы так вкусно кушали, откупил у Папы право продавать индульгенции за половину собираемой суммы. Альбрехт должен Фуггерам столько, что по-другому ему просто не расплатиться. Понятно, что он будет защищать католичество и индульгенции до последнего.

А вот Фюрстенберга, как и многих рыцарей, монастыри разорили, поэтому-то они и переходят в евангелическую веру и будут защищать её до последнего вздоха. Вообще, в последнее время мне кажется, что у людей из глаз смотрит не душа, а гульдены… Говорят о вере, а в уме подводят баланс прибылей и убытков.

– Наверное, ты прав, – сказал Вольфгер, удерживая своего коня, которому не нравилось идти шагом рядом со смирной лошадкой отца Ионы, – но скажи мне ещё вот что: ты был в храмах Виттенберга?

– Я понял, что тебя интересует. Конечно, я ходил в кирхи, да только это было бесполезно – они же убрали из храмов иконы, ободрали всё убранство, от этого церкви выглядит не как церкви, а как… ну, не знаю, как аудитории заштатного университета, что ли. Голые, белёные стены, лавки, кафедра, вот и всё. Я не смог почувствовать там присутствие Господа. Спрашивать о Божьей благодати у Меланхтона было бесполезно, ведь он не рукоположен. Спалатин имеет духовный сан, но его насмешливое, скептическое отношение к католицизму отталкивает, поэтому я и не стал задавать лишние вопросы.

– А твоя икона? Ну, та, которую мы нашли в заброшенном доме, помнишь?

– На ней всё без изменений, – ответил отец Иона, – теперь я каждый раз достаю её, когда читаю утренние и вечерние молитвы. И вот что ещё я подумал: а что если Господь, заглянув в разграбленные храмы, увидев брошенные монастыри и поруганные святые таинства, решил отнять длань свою от людей? Тогда в приближении светопреставления виноват ни кто иной, как Лютер.

Мне кажется, что когда он прибивал к двери Замковой кирхи свои Девяносто шесть тезисов, то и не предполагал, что всё зайдёт так далеко. Уж крестьянских бунтов он точно не желал. Зиккинген и Гуттен, пожалуй, оказались прозорливее Лютера…

Разговор барона и капеллана внезапно прервал Рупрехт.

– Великий творец, как же здорово, что мы, наконец, вырвались из этого затхлого городишки, где безумные попы готовы изувечить любого за невинную игру в кости! Свобо-о-ода!!! У-лю-лю-лю!!! – завопил гном, привстав на козлах и раскручивая над головой кнут.

– А ну, замолкни! Тихо ты! – вдруг прикрикнул на него Карл, – слушайте, что это такое?

Гном замолчал и стал прислушиваться.

– Ничего не слышу, – пожал плечами он, – чего ты испугался-то?

– Сейчас ты тоже испугаешься, – мрачно пообещал Карл, – да неужели же не слышишь? А вот сейчас, ну?

– Вроде звери какие-то воют, – несмело сказал гном.

– Какие-то!.. Эх, гноме! Да это же волки! – воскликнул Вольфгер. – И много как! Карл, что будем делать? Уйти сможем?

Оборотень отрицательно покачал головой.

– Дорога не наезжена, упряжка сможет тащить возок только шагом, да и верховые лошади по снегу от волков не уйдут. Женщины могут укрыться в возке, но что толку? Волки задерут лошадей, а зимой в холодной повозке долго не высидишь. Помощи ждать не приходится: мы едем уже полдня, а никого на дороге не встретили. Так что надеяться надо только на себя. Если стая маленькая, скажем, голов в пять, может, и отобьёмся. А вот если больше, нам конец. Сейчас волки далеко позади, но если они почуют нас, обязательно встанут на след. Это ты, пустоголовый гном, привлёк их своими воплями! Зимой, да в поле, звуки разносятся ой как далеко! Рупрехт, ну чего расселся? Погоняй, не жалей лошадей! Или мы их загоним, или волки сожрут. Постарайся отогнать возок подальше, главное – сберечь женщин. Отец Иона, поезжай с ними, будешь охранять возок, а мы с господином бароном постараемся задержать стаю.

Монах кивнул и пришпорил лошадь. Вольфгер догнал отца Иону, вытащил из седельных кобур рейтарские пистолеты и протянул ему:

– Вот, возьми, сможешь стрелять?

– А ты как же?

– У меня ещё один есть, ну, и мечом придётся помахать, вспомнить молодость, – натужно усмехнулся барон.

Из окошка возка выглянула Ута.

– Вольфгер, что случилось?

– Где-то рядом волки, – хмуро ответил тот, – если они почуют нас, придётся отбиваться. Вы должны уехать как можно дальше.

– Я не поеду без тебя! – запротестовала Ута, – я останусь!

– Нет, ты поедешь! – гаркнул Вольфгер, – не время спорить! Пользы от вас сейчас никакой, а мы не сможем драться в полную силу, потому что вместо того, чтобы убивать волков, нам придётся защищать возок!

Карл привстал на стременах и вгляделся назад.

– Вон они! – крикнул оборотень, – всё-таки почуяли, бегут за нами, как стелятся, по снегу! Да как много… Скорее, уезжайте, не теряйте времени, мы их задержим, сколько сможем! Да не медлите же! Гном, чего ты ждёшь?! Погоняй, погоняй!