Еретик

– Полагаю, на этом все… – выдохнул я, наблюдая за первыми лучами солнца. Последние призраки спешно удирали куда-то вниз. – Почему они уходят? Солнце для вас опасно?

– Конечно, нет. – отозвался Эль. – Просто на свету затратнее поддерживать невидимость, а наши инстинкты требуют осторожности. Да и какой смысл бодрствовать, если вокруг ничего не происходит? Башня активируется лишь раз в несколько суток, ночью…

– Как вообще работает эта ловушка? – спросил я, переводя дыхание. Что ж я маленький не сдох?

– По принципу водоворота, затягивая все осколки с определенной области. Можно попасть внутрь, но нельзя выйти обратно…

– Вы можете захватить тело, разве нет?

– Естественно, об этом создатели тоже позаботились. Любые существа будут чувствовать дискомфорт, приближаясь к башне. Даже нежить, хоть и давно мертва, ее избегает. Только разумные достаточно смелы, чтобы проигнорировать все сигналы и залезть внутрь…

Достаточно глупы, он хотел сказать? Я смерил призрака задумчивым взглядом, но не стал комментировать свои подозрения. Кажется, мне тоже не очень-то понравилась башня, но я списал это на пожар, усталость и плохое настроение. Да и деваться мне все равно было некуда, до другой такой я бы добрался уже в темноте. Ладно…

Я потер глаза и протяжно зевнул. Впереди еще оставалось полдня и куча дел, но двигаться дальше в таком состоянии было попросту опасно. Что ж, пора использовать козырь…

Использовать навык «Второе дыхание?»

Да\Нет.

К слову, сильно подозреваю, что навык не лучшим образом влияет на пользователя в долгосрочной перспективе. Впрочем, сейчас это волновало меня в последнюю очередь. По телу прокатилась теплая волна, разгоняя сон и унося усталость. Сейчас я чувствовал себя так, словно проспал никак не меньше восьми часов и отлично отдохнул. Правда, настроение оставалось где-то в районе плинтуса, что создавало смутно знакомое ощущение. Словно я только вернулся из отпуска на любимую работу. Я широко улыбнулся. Интересно, в моих глазах можно увидеть боль? Как же это все меня за… достало…

* * *

– Кстати, Эль. – сообщил я, сгребая в кучу изрядно подросшие за эту ночь кристаллы маны. – По нашему договору с Легионом, половина этих камней – твоя. Ты хорошо мне помог, так что можешь выбрать какие именно…

Гоблин посмотрел на меня с укоризной и спустя секунду обратился в ворона. Как я и подозревал, собственно. Сработало…

– Наконец-то вы закончили заниматься всякими глупостями. Хорошо, этот Старший желает лично выбрать кристаллы!

Ничего в нем не выдавало неловкости от недавнего «бегства». Совершенно бесстыдный тип. Взмахнув крыльями, ворон приземлился рядом и с задумчивым видом прошелся вдоль ряда камней…

– Этот. – указал он лапой. – Ты видишь, как он переливается в лучах солнца? Этот. Видишь этот восхитительный синеватый оттенок? Полагаю, он был извлечен из шамана. Этот. Он… Ладно, просто тут самый большой. Этот… У него очень интересная форма… О, и этот… Ммм… Мне он просто нравится. И вот тот. Я чувствую, что этот кристалл предназначен мне судьбой…

Мда… И это точно «старый монстр» и главная душа не самого слабого призрака. Ты ворон или сорока? Никак не выказывая эти насмешливые мысли, я терпеливо откладывал указанные им камни в сторону и разровнял остальные. Добравшись до конца ряда, ворон пошел обратно, добирая недостающее…

– Этот… Разве ты сам не чувствуешь, что он хочет стать моим? И этот… Этот… И вон тот… Нет, соседний… И…

– Стоп, стоп, стоп… – поднял я ладони. – Вторая половина – моя.

– И… и это все? – возмущение ворона было неподдельным. – Этот Старший определенно заслуживает большего! Ты… ты ведь обманул меня, помнишь?! Я прощу тебя, но ты должен дать мне еще два кристалла! Нет, три кристалла! – не услышав протеста, наклонил голову и неуверенно добавил. – Пять кристаллов?

– В знак моего извинения, Старший может взять еще один.

– Один, всего один? – в голосе ворона слышалось отчаяние. Он трижды прошелся между камнями, смотря на каждый так, словно прощался с любимым родственником, а затем сделал свой выбор. – Этот… Да, именно этот…

Призрачный клюв яростно ударил камень, заставив его слегка качнуться. Или мне показалось?

– Он твой. – игнорируя пристальный взгляд двинутой птицы, я убрал свою долю в отдельный мешочек. – Как поступишь со своей долей? Заберешь сам, или доверишь мне хранение?

Судя по его подозрительному взгляду, он не доверил бы мне даже одного кристалла, но какой у него был выбор? У него не было тела и не было пространственной сумки.

– Я… Ты… Этот Старший доверяет тебе, словно брату. Ты… Ты ведь не обманешь доверие этого Старшего?

– Не беспокойся, «брат». – кивнул я, даже не пытаясь шутить. Не трудно догадаться, что в мировоззрении этой птицы кристаллы занимают очень важное место. – Я прослежу, чтобы с твоими камнями ничего не случилось.

– Этот Старший верит тебе. Просто аккуратно положи их в сумку… Вот так, да…