Еретик

— Ты — сможешь. Прежде чем уйти на покой, как рассказывают, ты был довольно лихим парнем и частенько за деньги обделывал разные щекотливые делишки для великих магов.

— Ну, все это происходило так давно, что быльем поросло, — промолвил музыкоед.

Безымянный заметил, как его глаза слегка сузились.

Ага стало быть, насторожился. Этого следовало ожидать. И пока это не опасно.

— Мне нужен всего лишь совет. Никто о том, что ты его мне дал, не узнает.

— Другими словами, — уточнил музыкоед, — ты нуждаешься в сведениях.

— Вот именно.

— И ты, конечно, понимаешь, что ничего в этом мире даром не дается?

— Безусловно. Сколько денег тебе нужно? Я попытаюсь достать необходимую сумму.

— Они мне не нужны. Сведения я, как правило, меняю только на сведения.

Безымянный снова взглянул на музыкоеда. Теперь рядом с ним сидел совсем другой человек. Торговаться, а тем более спорить с этим человеком не хотелось. И это было плохо, это не оставляло ему, Безымянному, никакого выбора. Ну что ж, значит, так должно быть.

— Согласен, — сказал Безымянный, — пусть будут сведения в обмен на сведения. Что ты желаешь знать?

— Сначала мне хотелось бы услышать поставивший тебя в тупик вопрос.

— Он достаточно прост: Каким образом можно определить, что перед тобой находится маг, если он не желает, чтобы ты это сделал?

Музыкоед присвистнул:

— Ничего себе! Значит, в этот раз ты охотишься на мага?

— Это те сведения, которые ты хотел получить в обмен на совет?

— Пока — нет.

— В таком случае имеет ли это большое значение? — Музыкоед ухмыльнулся:

— А тебя не так-то легко заставить проговориться.

— Возможно. Ну, так как?

Музыкоед пожевал губами, подумал, потом спросил:

— А маг этот достаточно сильный?

— Почти великий. Если точнее, то он мог стать великим, но не захотел.

— Маг, не желающий стать великим? Любопытно. О таком я еще не слышал, — пробормотал музыкоед. — Хотя был один такой, но его навеки изгнали. Значит, появился еще один?

— Нет, это тот же. Он вернулся. Только как же с ответом на мой вопрос?

Музыкоед снова просвистел несколько тактов, потом покрутил ручку приемника и извлек из него спокойную, даже несколько меланхоличную мелодию. Осторожно откусив от нее кусок, он пожевал его и проглотил. Довольно кивнув, он отправил оставшуюся часть мелодии в рот и, вновь откинувшись на спинку шезлонга, закинул руки за голову.

— Ну же, — поторопил его Безымянный.

— Подожди, дай подумать, — ответил музыкоед. — Думаешь, так просто найти ответ на твой вопрос? Выпей лучше еще коктейля.

— Не сейчас. Может, после того, как выполню задание. На обратной дороге в замок Господина.

— В таком случае просто помолчи пару минут. Дай мне подумать.

— Хорошо, пусть будет так.

Безымянный потянулся и хрустнул пальцами.

Внимательно оглядев крону ближайшего дерева, он попытался прикинуть, кто в ней может прятаться. А если точнее, то кто в ней мог петь. Птица? Мелкий зверек? Дух этого самого дерева? Кто? Конечно, в данный момент это для него не имело большого значения… Хотя если это и в самом дух дерева, то кое-что в его планах придется сменить. Или… Да нет, откуда ему здесь взяться? Вот если бы музыкоед был магом…

И тут ему повезло.

Потратив на разглядывание дерева несколько минут, он вдруг увидел, как в его кроне на мгновение показалось некое существо. Показалось и тотчас исчезло. Безымянный не успел рассмотреть его так, чтобы точно определить, является оно зверем или же птицей. Но то, что никаким духом дерева оно не являлось, определить было просто. И если пело именно это существо…

Безымянный облегченно вздохнул.

И тут музыкоед сказал:

— Да уж, задачку ты мне задал.

— Неужели она оказалась тебе не по зубам? — удивился Безымянный.

— Да нет, ответ на нее существует. Правда, возможно, не совсем такой, какой тебе требуется.

— Ну, говори.

— Вероятностная волна.

— Как это?

— Да очень просто. Существует единственный действительно надежный способ определить, видишь ли ты мага. И без вероятностной волны тут не обойтись.

— Как это?

— Вероятностная волна на магов не действует. Но после того, как она проходит, все, на что она воздействовала, по инерции, в течение некоторого времени, слегка изменяет свою форму и цвет, словно мерцает. Заметил?

— Угу.

— Ну вот, а предметы, наделенные магией, и магические создания нет. Сами маги — тоже. Понимаешь?

— Значит, для того, чтобы обнаружить мага, мне нужно дождаться момента, когда пройдет очередная вероятностная волна?

— А что ты хотел? Если достаточно сильный маг действительно пожелает отвести кому-нибудь глаза, то он это сделает. И никакие иные средства, кроме магии здесь не помогут. А ты, насколько я понимаю, магией не владеешь.

— Почему? Господин вложил в меня некие магические свойства. И те же вероятностные волны на меня не действуют.

— Только-то… Сам ты не в силах сотворить даже простенького заклинания. Конечно, ты можешь изменять свое тело и еще способен на многое, но тягаться с магами тебе еще не приходилось. Не так ли?

— Так.

— Вот именно это я и имел в виду. Стало быть, единственной твоей надеждой является вероятностная волна.

— А если ее в ближайшее время не будет?