Еретик

Лесничество, как и положено, принимает основное участие в защите заповедника от разорения и наплыва непрошенных гостей. Даже коррупция не смогла пробраться в дебри и буреломы хозяйства Валерьяныча, старшего лесника. Не будучи в состоянии справиться с надоедливыми гостями из всякого рода структур области и района, он, по традиции, содержал несколько охотничьих и туристических угодий. Природа сама шла навстречу, и живность, предназначенная для увеселения власть имущих, плодилась и размножалась с завидным успехом. В некоторые года приходилось самому леснику звонить и приглашать отдохнуть страждущих до охотничьих приключений лиц.

В целом же, несмотря на технический прогресс общества, все дела велись по старинке. Обходы исключительно лично, на лёгком транспорте, или вовсе на лошадях. Забота о экологии заняла первое место в списке достояний у каждого поколения служителей лесничества. Использование телеметрии и беспилотников свели к минимуму, заставляя молодую смену привыкать к самобытности жизни, где лес и человек существуют в равных условиях.

Дом лесника. Одноэтажный сруб с несколькими дворовыми постройками. Ровное течение жизни. Лесник сидел у окна и осматривал придорожный подлесок, где возились щенята их пары волкодавов. Хорошая порода, а главное охранники бесстрашные. Людей почти не трогают, особенно если приказа нет, а волк или кабан им нестрашны априори. Чай давно остыл, но этому лесник внимания не придал, продолжая задумчиво дуть на холодный напиток и помешивать уже сотню раз растворившийся сахар.

Смеркалось. Молодой напарник Валерьяныча, Фёдор, задерживался с очередного обхода. Его задачей сегодня явилась проверка дальнего заказника с дикими зверьми, выращиваемыми для замены утраченных, где с недавнего времени замечены странные вещи. Поведение зверей изменилось во всём лесничем хозяйстве, и это настораживает, причём сильно.

Отдаленный звук мотора квадроцикла, доносившийся от опушки леса, известил о приближении Федора. Валерьяныч встал и, не скрывая нервозности, вышел на встречу к припозднившемуся напарнику. Собаки во дворе утробно зарычали, дав понять хозяину о появлении непрошенных гостей. Вид озабоченного и испуганного лица Федора добавил беспокойства.

– Федя, где тебя черти носят? Ты вообще на часы смотрел? – Начал отчитывать молодого напарника, чуть ли не срываясь в крик. – По самым смелым прикидкам у тебя должно было уйти не больше четырех часов на посещение дальнего заказника…

Завершить тираду Валерьяныч не смог. Так как в кузове прицепа, подъехавшего напарника отчетливо виден силуэт лежащего без движения человека. Старый лесник застыл с немым вопросом на лице, обращённым к обескураженному Федору. – Валерьяныч, тут такое дело… – Начал парень. – Вот этого, – он кивнул на лежащего, – я нашел без сознания в районе кормушек.

– И что в этом странного? Мы часто находим кого попало в заказнике, к этому можно давно привыкнуть. Поясни?

– А странно следующее, Валерьяныч.

С этими словами парень слез с квадроцикла и приоткрыл найденыша, откинув край накидки. Старый лесник подошел ближе и освидетельствовал странные рванные раны на предплечье и спине раненого.

– Давай его быстро в дом, – коротко скомандовал, отложив детальное изучение.

Вдвоем с напарником, они перенесли тело и расположили его на массивном дубовом столе, коему предстоит служить больничным ложементом. В момент перевязки и обработки ран, Валерьяныч понял причину беспокойства своего напарника. Несмотря на огромный опыт общения с дикими зверьми, и знакомства не понаслышке с ранами ими причиняемыми, увиденное обескуражило старого лесника.

Следы высокотемпературного воздействия в местах соприкосновения с одеждой и кожей сразу бросились в глаза опытному охотнику. Но вот интересная странность. Аналогия с когтями, принадлежащими лапе неизвестного животного, не сочеталась с характером полученного ранения. Несколько инъекций из аптечки первой помощи, нашатырь и убойная доза витаминов обязаны привести бедолагу в чувство, так как раны хоть и страшные на вид, существенного урона, способного привести к смерти, нет.

Решив оставить человека в покое, коллеги вышли во двор, где уселись на крыльце, продолжив начавшуюся дискуссию.

– А теперь с чувством, толком и расстановкой – продолжай! – Закуривая, попросил Валерьяныч. – Какие странности видел?

– Зверья нет.

– В смысле?

– В прямом! – Началось задумчивое объяснение. – Когда я достиг границ заказника, сразу обратил внимание на полные кормушки. Молодняк косуль, что нас давно не боится и крутится там постоянно, исчез как явление. Естественно, я углубился дальше на территорию. Решил проверить пару семей кабанов с выводком, – здесь парень остановился что-то припоминая. – И знаешь, что удивительно, лес опустел. Вымер! Я не услышал никаких звуков. Первая лежка кабанов оказалась пуста, словно ее покинули не менее недели назад. Со второй – аналогично. Я решил проверить новые угодья, куда мы завезли волков, для контроля за ростом популяций промыслового зверя. И знаешь, что я там увидел? – Собеседник сделал картинную паузу.