Еретик Силы-2: Обездоленные

– Ты и не должен ничего понимать, человек. От тебя пахнет ложью.

Кандертол отвел взгляд от пронзительных глаз сси-руу. Он слышал слишком много историй об их умении гипнотизировать и промывать мозги. Его кибернетическое тело обладает огромной физической силой, но не сможет защитить его от ловушек разума…

Но…

Как мог Э’тинаа почувствовать «запах лжи», когда ткани нового тела Кандертола специально были созданы так, чтобы испускать запахи, характерные для нормального состояния человека, когда он ничем не взволнован?

«Генерал, должно быть, блефует», мысленно сказал себе Кандертол.

Однако, заглушить возникшие подозрения было трудно. Для сси-руук было не характерно блефовать. Обычно, имея дело с теми, кого они считали «низшими расами», сси-руук действовали гораздо более прямо и безыскусно…

И, когда Кандертол подумал об этом, его прекрасное обоняние (очередное преимущество нового тела) уловило какой-то странный запах, исходящий от сси-руу…

Неожиданно ощущение некоей смутной угрозы охватило Кандертола, и ему очень захотелось убраться отсюда как можно скорее. Что-то здесь было не так…

– Я выполнил свою часть сделки, – сказал он, радуясь, что и с новым лицом может сохранять «маску сабакка», – Как насчет вас?

– У тебя есть новое тело. Чего еще ты хочешь?

– Вы знаете, чего я хочу. Вы сказали, что вернете мне половину денег, которые я уплатил за это тело, если я помогу вам с Бакурой. Я сделал то, что вы хотели, и сейчас жду выполнения вашего обещания.

Генерал начал ходить по каюте взад и вперед, его хвост угрожающе подергивался.

– Но, я так понимаю, Ксви все еще не является частью Империума?

– Планета освящена…

– И предатели – п’в’еки забрали ее себе, не так ли?

– Да… но теперь вы можете сражаться за нее. Вы можете послать на нее своих воинов, не опасаясь за их души…

Генерал махнул своей могучей рукой.

– Ты не выполнил свою часть сделки! И ты ожидаешь, что я выполню свою?! – прорычал он, склонившись к лицу Кандертола и брызгая на него слюной. Кандертол сморщился, и генерал выпрямился, – Я разочарован. Но не могу сказать, что я удивлен. Ваша раса никогда не славилась честным соблюдением договоров.

Кандертол почувствовал, что теряет контроль над ситуацией.

– Послушайте, вы отлично понимаете, что иногда невозможно выполнить все условия. Я оказал вам огромную услугу…

– Тог же самое могу сказать и я, – возразил генерал, – У тебя есть новое тело и, благодаря нам, душа в нем. Этого достаточно.

«Возможно, это и так», подумал Кандертол. Теперь, когда его душа нашла новый дом в теле дроида-репликанта, ему больше не угрожала старость и болезни. Он действительно мог жить вечно, разумеется, если соблюдать известную осторожность. Имея нужные связи, он мог починить свою руку. В огромной галактике были тысячи возможностей… И все, что ему нужно… Кандертол опомнился. Что толку в мечтах, если нет денег, чтобы привести их в реальность? Без денег он не сможет достать новую руку; он не сможет даже купить горючего, чтобы заправить челнок. В бессмертии не было смысла, если ты не можешь ничего сделать – или, еще хуже, если будешь вечно дрейфовать в космосе, направляясь в никуда.

– Я не уйду, пока не получу денег, – твердо сказал он, взглянув огромному ящеру прямо в глаза.

– Нет? – генерал напряг свои мощные мускулы, – Ты хочешь сразиться со мной?

Кандертол чувствовал, какая мощь скрыта в его искусственном теле. Что такое плоть и кровь против металлических костей и мускулов из биоволокна? Если он мог на равных сражаться с джедаем, какой-то сси-руу вообще не будет представлять проблемы.

Кандертол кивнул.

– Да. И я раздавлю тебя как насекомое.

Генерал засмеялся.

– Дитя возвращается, чтобы убить свою мать!

– Я серьезно, – Кандертол сжал кулаки, – Отдай мои деньги.

Генерал, не дрогнув, принял вызов. Шагнув вперед, он сказал с убийственным спокойствием:

– Единственное, что ты от меня получишь – это смерть.

Кандертол приготовился к бою… и вдруг обнаружил, что не может двинуться. Он словно прирос к месту, каждый мускул его тела застыл так, словно он был статуей. Он не мог моргнуть глазом, открыть рот, он не мог даже дышать! Сердце его остановилось.

Страшная морда сси-руу приблизилась к его лицу, так что он мог почувствовать дыхание ящера. Двойной язык пробовал воздух, словно чувствуя запах страха.

– Ты глупец, – сказал Э’тинаа. Дыхание нелюдя отвратительно воняло, но Кандертол не мог отвернуться, – Ты думал, что мы не приготовимся к такому? Ты думал, что мы так глупы? С тех пор, как мы пришли в вашу галактику, мы многое узнали о ваших извращенных машинах. Мы смогли заставить ваших техников работать на нас. Болт-ограничитель в твоем богохульном теле активируется определенной фразой. Мы смогли украсть у вас то, что нам нужно для достижения наших целей – целей, которых ты помог нам добиться. Ты посеял хаос. И скоро мы пожнем его плоды.

«С тех пор, как мы пришли в вашу галактику…»

Паника охватила Кандертола.