Еретик. Войны мертвых

‑ Зеин был прав, ‑ повторил он. ‑ Как всегда, мы слишком поздно отреагировали на движение узоров Полотна. В результате, один из мудрейших наших братьев отправился в мир иной, так и не успев сказать нам всей правды. Но одно я знаю точно ‑ никто из нас не укроется от перемен, наступающих в Белендаре. А потому я с радостью выслушаю ваши предложения на этот счет.

Они молчали, точно безалаберные студенты перед преподавателем, за месяц сообщившим о начале экзаменов. Сам мир диктовал условия этих экзаменов, и каждый был уверен, что именно он каким‑то чудом сдаст этот проклятый зачет. Вот только подкупом или шантажом нынче ничего не добьешься. Мертвые души пришли в движение, не получится спустить все на тормоза, оставив каждого Архимага наедине со своим наделом.

‑ Ну же, говорите! ‑ Сиплый голос Молоха едва не сорвался на крик. ‑Вы прекрасно понимаете, чем это грозит вашим костлявым задницам!

‑ Тише, Молох, ‑ сказала Нефертари, проведя золочеными коготками по фарфоровым губам. ‑ Такие дела не решаются сие моментно.

‑ Ты лжешь себе, сестра! Уже давно была пора что‑то решать, но мы застыли, словно истуканы, заперлись сами в себе! Пришло время действовать!

‑ Брат, при всем уважении, ‑ вставил Вальдран, оторвавшись от питья, ‑ Нефертари права, нам нужно время. Я тебя прекрасно понимаю, брат. Не прошло и нескольких дней, а слухи уже растянулись на все дороги, спасу нет. Простолюдины ропщут на магов, Епископат сотрясает своими божками, что‑то трындят про походы, неверие и прочую чушь.

‑ Да, брат, это повсеместно, ‑ сонно согласился Сэй Фа, поправив складки огромных рукавов. ‑ Жрецы Вань Ань все как один пророчат Новую Смерть, страшный суд, как не назови, все сводится к одному ‑ промедление смерти подобно. Если так пойдет дальше, Епископат просто перебьет всех Баронов, а нас с вами, друзья, поставят под косу. И тем не менее, я согласен Нефертари, такие вопросы не решаются одним днем.

Молох с тихим рыком опустился на несуществующее кресло. Говорят, маги не способны на чувства? Полная ерунда. В душе Алхимика кипела такая ярость, словно вся Сера вселенной сгустилась у него в груди. Стефано и Вильям понимающе смотрели на него. Естественно, Психик лучше всех поймет чужую душу, даже не прибегая к колдовству. Молоху было обидно потерять лучшего, единственного друга… Кого еще он мог назвать другом? Братом ‑ на то оно и братство, что никто не остается в стороне, но братья могут враждовать. Товарищем? У всех присутствующих свои цели, и при желании они могут бросить друг друга на произвол судьбы, как десятки магов, покинувших Совет до них. Друзей не осталось.

‑ Братья, ответ напрашивается сам собой, ‑ сказали «близнецы». ‑ Зеин был прав, и если такой могучий чародей как он не избежал своей участи, что уж говорить о нас? Совет должен собраться вновь. Время не ждет. Пример нашего покойного брата наверняка вдохновит остальных на сотрудничество.

‑ О Боги, гениально! ‑ зашипел Молох. Костлявые пальцы хрустнули от напирающей злости. ‑ И как вы предлагаете это сделать?

‑ Проще некуда, Молох, ‑ вздохнула Нефертари. ‑ Если они не откликнутся на послание Зеина, их ждет смерть. Думаю, сильные, а главное, разумные наши братья и сестры не пропустят столь убедительные доводы мимо ушей.

‑ Мне кажется, или многие из нас стали страдать косноязычием? ‑ усмехнулся Вальдран, расчесывая бороду. ‑ Господа, это же элементарно! Коль им дороги свои задницы ‑ прибегут как миленькие! Не прибегут ‑ их проблемы! В конце концов, не на одном лишь серебре держится этот мир, экономика все стерпит.

‑ Да, брат, как хорошо, что ты вспомнил об этой замечательной науке, ‑ сказал Сей Фа. ‑ Действительно, каждый замок потеряет огромные деньги, игнорируя наш призыв. Насколько я помню, твои края славятся обильной дичью. Действительно, тебя не затронут никакие экономические дрязги, сытое стадо ‑ довольное стадо. С другими районами ситуация гораздо сложнее. Особенно в этом плане не поздоровится тебе, милая Нефертари. Какой толк с рудников, если на все серебро и золото ты не сможешь купить даже паршивого Ферала на завтрак?

Волшебница промолчала. Естественно, она думала отнюдь не об урезании собственного рациона. Молох знал ее достаточно долго, в нужный момент Нефертари способна наступить на горло своей напыщенности и начать думать в перспективе, что обязан уметь каждый колдун, тем более Архимаг.

‑ Да, сестра, над этим стоит задуматься, ‑ сказали Стефано и Вильям. На миг в их глазах мелькнул странный огонек, нисходящая улыбка на лицах поникла. ‑ Предположим, что вопрос с Советом решен. Остается не менее насущная тема. Епископат. Не секрет, что маги никогда не вызывали доверия у простолюдинов, и священнослужители ‑ наша первейшая опора на этом фронте. Ни в коем случае нельзя допустить паники среди жрецов.

‑ Думаю, с этим не будет особых проблем. ‑ Молох наконец успокоился, четки перестали бренчать словно погремушка. ‑ Жрецы столь же продажны, как и Бароны. Стоит посулить им хоть какие‑то привилегии, и они готовы нам пятки лизать.