Еретик. Войны мертвых

‑ Умоляю, Бральди, держи себя в руках, ‑ продолжил раб. ‑ Сарес ‑ единственный, кто не всадит нам нож в спину. Нам очень повезло, что именно он укрыл нас. Если бы это сделал Лантел, сейчас бы все Бароны пировали нашей кровью, а тела сожгли храмовники!

Я молчал. Кларисса величаво рассматривала летучую мышь перед собой, не спеша открыть клетку.

‑ Что с твоей памятью? ‑ спросила она, ловким движением сорвав крючок с дверцы и схватив писклявую добычу. ‑ Что‑нибудь вспомнил?

‑ Немного, ‑ сказал я, призадумавшись на мгновение. Слишком нескладны все эти видения, да и вообще вся кутерьма, что происходит со мной в этом чертовом мире. Но все же есть одна вещь, которую я мог узнать от нее. ‑ Кларисса?

‑ Да?

‑ Ты знаешь, кто такой Аннукар?

Вампиресса замерла, раскрыв рот над мышью. Казалось, даже зверек удивился моему вопросу, обратив на меня свою побитую носатую морду. Эльза наклонилась над столом и хитро улыбнулась мне, откупорив склянку с дымчатым духом, и залпом опустошила ее.

‑ Нет, ‑ сказала Кларисса. Летучая мышь отошла от своего оцепенения и вампиресса опустошила ее, стряхнув с руки горстку сухого праха. ‑ Ничего страшного. Ко мне воспоминания возвращались несколько месяцев. И то далеко не все. А почему ты спрашиваешь?

‑ Видения от Эссенции, ‑ вставил Ангус, ‑ со всеми бывает, поверь. Может, это настоящие воспоминания, а может морок ‑ это не важно! Лучше поешь, пока эта дрянь не затянула тебя в спячку. После такого сна уж точно не проснешься со здоровой головой. Налетай! ‑ И без лишних слов высосал псину прямо через прутья, вытерев запылившийся рот салфеткой.

Хоб оказался толи больным, толи настолько ленивым, что даже не очухался, когда я его поднял. Но он все еще был жив. И через пару мгновений рассыпался, запачкав мой кафтан. Кларисса снисходительно улыбнулась, стерев с меня серую пыль куском белой ткани.

В это время Сарес сидел во главе стола со своей супругой и о чем‑то с ней переговаривался, обводя насмешливым взглядом всех собравшихся. Вдруг из темноты выпорхнул Гаро, с радостным видом упав на маленький трон рядом с родителями. На плече у него сидел сокол, непонятно зачем явившийся вслед за хозяином на пир. Отец посмотрел на своего сына с непониманием, но промолчал. Адизель лишь улыбнулась, что‑то сказала Гаро, от чего тот сжался в комок и уставился на свое угощение ‑ шипящего раздутого змея в стеклянном коробе. Рядом стояло блюдо с чьими‑то пальцами. Не спеша приступить к трапезе, мальчик принялся угощать птицу серыми косточками. Хищник заглатывал их один за другим, с решительным видом оглядывая оставшиеся вкусности.

‑ Ангус, отчего Вы так серьезны? ‑ спросил Сарес. ‑ Куда подевался весь Ваш былой задор?

‑ Прошу прощения, Барон Сарес, ‑ ответил Ангус, натянуто улыбнувшись, ‑ сегодня я не в настроении.

Глаза хозяина пира ненадолго затуманились, и он сочувственно кивнул моему рабу.

‑ Что ж, очень жаль. Без Ваших проказ наш пир немного потеряет в своем веселье. Бральди, ‑ он повернулся ко мне, ‑ ослабьте Ваши путы, Барон совсем сжался под Вашей опекой.

Ангус мельком взглянул на меня, и с шипением уставился в стол. Подносили новые кушанья.

‑ Барон Сарес, ‑ сказал он, ‑ я вижу, Архиепископ Сэти не удостоил нас своим присутствием.

‑ Верно, Ангус. Сэти никогда не отличался пунктуальностью. Но я уверен, он появится с минуты на минуту. У Вас к нему какое‑то дело?

‑ Нет, конечно. Просто непривычно видеть пустые места за столом столь щедрого хозяина.

‑ Вы мне льстите, Барон! ‑ рассмеялся Сарес, взяв свою супругу с руку. ‑ Ты слышала, Адизель? Ангус только что упрекнул меня в щедрости!

‑ Ты и вправду несколько увлекаешься зваными обедами, любовь моя, ‑ ответила хозяйка, нежно поцеловав своего мужа. ‑ Если так пойдет и дальше, казна опустеет быстрее, чем выпадет первый снег.

‑ О Боги, Адизель! ‑ вздохнул Сарес. ‑ Господин Бимед, как Вы считаете, неужели я не могу принимать своих гостей как радушный хозяин? Может быть, Вы чем‑то недовольны?

‑ Прием просто замечательный, Барон Сарес, ‑ прогудел одноглазый Механист, доставая из наплечной сумки мягко сияющую колбу. ‑ Прошу прощения, что не могу насладиться Вашими угощениями. Вы понимаете.

‑ Конечно, господин Бимед, ‑ ответил хозяин, с интересом наблюдая за ним.

‑ Насчет Вашей расточительности я судить не могу, ‑ сказал Бимед, вынув из‑за стальной пластины на груди пустую колбу. Поставил на ее место полную, и пластина с тихим шипением захлопнулась, ‑ мне не довелось видеть Ваших расходных книг. Но как я могу судить о проходящих через Ваши земли торговых потоках, подобные празднества не истощат казну столь быстро, как прогнозирует Ваша уважаемая супруга.

‑ Видишь, Адизель? Нам абсолютно нечего бояться! Лучшего экономиста, чем господин Бимед я не встречал, его словам можно доверять.

‑ Все по воле твоей, любовь моя, ‑ сказала Адизель, повернувшись к сыну. ‑ Гаро, почему ты не ешь?

‑ Верно, чуть не забыл! ‑ радостно воскликнул Сарес и прошептал что‑то подошедшему слуге.