Еретик. Войны мёртвых (СИ)

Служба на стене, но будь она хоть трижды почетна и отважна, как все время повторял начальник караула – «Отврата полные штаны!». Целыми днями пялиться в серую пустошь да считать ворон в закрывшемся небе.

- Слышь, Гарольд, я все не пойму, - продолжил старший соратник, - кому и чем ты так нагадить умудрился?

- Тебе какое дело, Чиму? – буркнул парень. Разодранное ухо неумолимо зудело под шлемом.

- Да, в принципе, насрать.

Голос у старика был мерзкий, хриплый и сиплый одновременно, как у закоренелого пьяницы, кем он, по сути, и являлся. Ни вина, ни пива, ни даже жалкой браги нынче на всем свете не сыскать, и потому Чиму по въевшейся как блоха привычке продолжал заливать свою бессмертную обреченность жидкостями неизвестного происхождения, зато с известным ему эффектом.

- Будешь? – сказал он, протягивая побитую флягу своему напарнику.

- Ты с дуба рухнул, старик? – усмехнулся Гарольд. – От этой дряни кости гниют, ну ее!

- Зато плотожоры дохнут как миленькие. – Чиму жадно припал к сосуду, сделал несколько глубоких глотков и мощно выдохнул. – Фу-у-ух, хороша, зараза!

- А мыться не пробовал?

- Да че я тебе, Барон какой? Мож мне еще в шелка обрядиться и вальс сплясать?

- Хорош гундеть, старый хрен. – Парень отмахнулся от старика, вновь уставившись белесыми глазами в бескрайнюю даль.

- Все вы, молодые, храбрецы, прям терпежу никакого! Знаешь, много я где бывал, что тогда, что сейчас. И в поле ходил на врага, и пленных сторожил, да че только не делал, а ходить в дозоры терпеть не могу, хоть убей! А уж сидеть – тем более!

- Ну так сигани за камушек, благо высоко, костей не соберешь.

- Злой ты, парниша, - усмехнулся старик, вновь приложившись к пойлу. – В наше время таких на дыбу вешали, иль задницей на муравейник сажали – тоже, знаешь, способствует послушанию.

- Кого слушаться-то, тебя? Мы с тобой, между прочим, одного звания. И убери ты эту долбаную флягу, старшина увидит – огребем по самые яйца!

- Да ну тебя в задницу!.. Кстати, ты ж лучше меня видишь?

- Знамо дело, лучше!

- Погляди-ка, че это там такое в туче блестит.

- С сивухи у тебя блестит. Может, дождь начинается.

- Какой дождь, он ж вчера был. Да и не бывает зеленых молний.

- Чего?!

Парень пристально всмотрелся туда, куда указывал Чиму. Действительно, среди бесконечного марева неслись едва заметные черные силуэты, словно вороны, раскинувшие крылья. Вот только вороны не дышат огнем…

- Драконы! – выдохнул Гарольд и сломя голову забил в огромный сигнальный колокол. – Орудия к бою! Тревога! Драконы летят! Драконы!!!

***

Лишь бы успеть, только успеть! Проклятый упырь, что с ним случилось на этот раз?! Ангус бежал на зов крови, бесцеремонно расталкивая снующих повсюду слуг. Где-то там, за пределами донжона, разносился грохот разлетающихся камней, крики умирающих солдат, вторящих в унисон набатным колоколам. Боль хозяина гнала бывшего Барона все дальше и дальше.

Инстинкт вампира сработал мгновенно. Едва заслышав нарастающий гул, Ангус легким движением когтя вскрыл себе руку, багровый туман окутал его.

Мощная волна с треском ударила Барона о стену. Кровавый щит принял урон на себя и мутными каплями расплескался по коридору. С хрипом поднявшись на ноги, Ангус посмотрел в образовавшуюся пробоину. Даже сквозь завесу пыли он увидел, что случилось с городом.

Черные ящеры извивались в небесах, размахивая рваными крыльями, с легкостью игнорируя сторожевые заклятия, не пускавшие внутрь нежить с пустошей. То тут, то там вспыхивало мертвое пламя, сжигавшее солдат вместе с доспехами, под жаром которого плавился камень. Навстречу неприятелю вышли все, кто мог ему противостоять. Солдаты пытались проткнуть драконов тяжелыми болтами баллист, маги, до того безвылазно сидевшие взаперти в своих лабораториях, спешно стекались к кристаллам-преобразователям, пылившихся без дела на самых высоких башнях, даже Механисты, не самые желанные гости в любом городе, выбежали на улицы, скрипя искусственными конечностями щелкали затворами ружей. Не было видно лишь вампиров… Нет, видно, несутся в Чумной квартал, точно крысы, каждый чем горазд – кто на крыльях, обернувшись монстром, или быстрой тенью перепрыгивая через головы сородичей, а кто и нагло распихивал мешавшихся под ногами кровавыми плетьми, рассекая на куски нерадивых и слабых вампиров.

Чертовы трусы, думал про себя Барон, увиливают от славной драки, прячутся в гнилую плоть земли, словно черви, паразиты! Может, его негодование было справедливым, и вампиры действительно могли вмешаться в бой, дать достойный отпор диким тварям, а потом пировать на их останках, отдаться празднику внутреннего зверя! Но - вездесущее «но»! – пусть он и не обуян страхом, кровь хозяина звала его совсем в другую сторону.

Вот он, мерзавец, снова лежит на земле, в рваном тряпье, чтоосталось от их предыдущей схватки, и сумасшедшая вещунья склонилась над ним с идиотской улыбкой.

- Чего сидишь, дура?! – взревел Ангус, взвалив неподвижное тело Гостясебе на плечи. – Беги отсюда!

- Нельзя, господин Зеин… - пролепетала Эльза.

- Ему сейчас не до этого, где твоя наседка?

- Матушка… Я не знаю…