Следующие сорок минут ехали в тишине. Гроза осталась позади, и на горизонте уже виднелся край солнца, навстречу стали попадаться машины. Вроде всё без изменений, люди соблюдают правила дорожного движения, никто не бегает с обрезком трубы или арматуры за соседом. Вон даже заправочная станция и стоящее рядом придорожное кафе работают. И всё же на сердце груз, а в воздухе словно зависло что-то тяжёлое, опасное. И давит всей массой на сознание, побуждая укрыться где-нибудь и пересидеть. В городе это чувствовалось особенно сильно.
УАЗ не стал углубляться в центр и свернул в направлении южной части города, как раз туда, где располагалось здание конторы. Похоже, дело принимает серьёзный оборот, и мне не соврали, что операцию собираются провернуть прямо сейчас. Ну что ж, посмотрим, что задумал майор. Надеюсь, меня не пошлют переговорщиком.
Машина не доехала до уже знакомого мне комплекса каких-то пятьсот метров, свернув в неприметный переулок. А через минуту мы уже находились у ворот какого-то ангара, где нас встречал сам Сизов. Он жестом велел всем выбираться наружу и первым подошёл ко мне:
— Сергей, пошли, введу тебя в курс дела, — произнёс он, пожимая мне руку. — Очень надеюсь, что ты согласишься принять участие в нашем мероприятии.
Трубку долгое время никто не брал. Лишь на четвёртый мой звонок брат ответил:
— Алло!
— Мишаня, здорова, — поздоровался я, сразу дав понять Михаилу, что в курсе о его проблемах. Никогда не называл его таким образом. — Скоро подъеду, минут через сорок, хорошо?
— Сергей, тут с тобой поговорить хотят. — Голос брата был приглушённым. Я только открыл рот, чтобы ответить, когда из динамика зазвучал голос Клеща:
— Глебов, доброе утро. Ты, я смотрю, сменил телефон, несмотря на требование госбезопасности. Неужели решил стать вне закона?
— Надоело, когда за мной следят, — ответил я. — Товарищ следователь, что вы делаете в доме моего брата?
— О, это он вместе с семьёй у меня в гостях. Видишь ли, ты не отвечал на звонки, и мне пришлось применить меры. Так что приглашаю и тебя в гости. Ты же не хочешь, чтобы твои родные пострадали, верно?
— Какие у меня будут гарантии, что ты и твои люди сдержат слово и отпустят Михаила с женой и детьми? — произнёс я сквозь зубы. Мне даже не пришлось пытаться изобразить ярость.
— Вот ты наивный. Здесь я устанавливаю правила. Так что приезжай, хочу посмотреть на тебя, — рассмеялся в трубку Клещ. — Даю полчаса времени, опоздаешь — твоя племянница пострадает.
— Приеду, — зло процедил я, но связь уже прервалась.
— Он в помещении, отведённом для научных исследований, — сообщил один из бойцов, отслеживающий мой звонок. — Товарищ майор, вы оказались правы.
— Сергей, придётся тебе сунуться прямо в логово, — развёл руками Сизов. — Иначе к Орлову никак не подобраться.
— Давайте сюда свой подавитель, — произнёс я хмурясь. Надо же, отыскали где-то оружие эпического ранга и не побоялись вручить его мне. Вроде как этот прибор должен заблокировать работу всех артефактов в радиусе пятидесяти метров на несколько минут, что позволит бойцам с амулетами подчинения временно получить свободу. Один Клещ ничего не сможет сделать и скорее всего попытается сбежать с помощью портала. Главное, чтобы не устроил казнь мирных жителей в отместку за своё поражение.
— Держи. — Сизов протянул мне небольшой предмет, больше всего похожий на чёрный портсигар. Я принял артефакт и вчитался в его характеристики. Ох ты ж, серьёзная вещица!
— Глебов, у тебя будет лишь одна активация, — сообщил мне Сизов. — Это подарок нам от одного игрока из другого мира. Мои парни здорово выручили его, и чужак таким способом поблагодарил землян.