Эргоном: Последний ассасин (СИ)

— Ваш род был крайне многочисленным и сильным. Ведь в крайних уделах живут только воины и слуги. По сути, это военные базы. Посторонних там практически нет. Никто не хочет селиться там, где регулярно происходят нападения гулей. Оно и понятно. Восполнить такие потери очень трудно. Не говоря уж о том, что остальные рода не горят желанием занять этот последний рубеж. Конечно, они получат субсидии, но и риски велики. Особенно теперь, когда атака гулей оказалась так сильна. Конечно, в следующий раз она произойдёт нескоро — тварям нужно восстановить численность — и, вероятно, с другой стороны города, но рано или поздно каждому последнему уделу приходится сражаться.

— Ваша Светлость, я правильно понял, что никогда прежде целый род не уничтожался? — вилку я отложил: не до еды. Есть вопросы поважнее. — В этот раз атака была исключительной?

— Совершенно верно. Первый прорыв такой мощи. Был случай, когда гули напали на Красный сектор и истребили почти половину рода Артемьевых. Даже тогда восстановить обороноспособность удела оказалось очень нелегко. Роду пришлось породниться с соседями, Горюновыми. Повезло, что те были небольшим родом, зато очень богатым. В союзе с Артемьевыми они сразу обрели огромное влияние в клане. А их денег хватило, чтобы построить пушки и технику. Не скажу, что Артемьевы в восторге от такого вынужденного родства, но главное — клан справился с задачей.

— А почему им сразу никто не пришёл на помощь? — спросил я. — Как и Скуратовым. Остальные что, просто смотрели, как гули вырезают соседей?

Были бы убиты мои настоящие родственники, я бы, наверное, уже планировал месть равнодушным засранцам.

Князь тяжело вздохнул.

— Видите ли, барон, род, получающий во владение крайний удел, понимает, на что идёт. Осознаёт все риски. И имеет за это очень серьёзные субсидии — как от клана, так и от Его Величества. По сути, Скуратовы были богаче даже нас, Шуваловых, хоть я и являюсь главой Зелёного клана. Поэтому, когда происходит нападение гулей, удел автоматически запечатывается, чтобы предотвратить распространение монстров по территориям, где проживает гражданское население. Никто не может проникнуть туда, пока враг не будет уничтожен. Конечно, соседи ведут обстрел и отправляют свою авиацию — благодаря этому гулей и удалось перебить в этот раз — но это всё, чем способны помочь соседи.

— Погодите! Я слышал, что гулей можно убить только особыми клинками. И что пули их не берут.

— Пули и ракеты не убивают гулей, — сказал Павел. — Однако ранят их и ослабляют. А серебряные заряды препятствуют регенерации.

— Всё верно, — кивнул князь. — Удел автоматически распечатывается через час после начала атаки. Как только ворота открылись, соседи добили уцелевших гулей.

— Сколько же серебра нужно?! — поразился я.

— Много. Впрочем, мы ведь не выбрасываем потраченные пули. Вытаскиваем и переплавляем. Иначе не напасёшься. Но пополнять запасы, конечно, тоже приходится.

— Боеприпасы доставляют из Тулы, — вставила Анна. — На самолёте. Никаким другим способом из города в город не попасть. Из-за гулей. Ночью они выходят на охоту.

— Можно ехать днём.

— Ближайший мегаполис в шести сутках от нас.

— Понятно, — сказал я мрачно. — Значит, минимум три рода должны будут занять мою территорию?

— Боюсь, что так.

— И как же в таком случае брак с представительницей одного из родов поможет мне вернуть удел? Или мне придётся жениться сразу на трёх девушках? — добавил я, усмехнувшись.

Однако за столом все остались серьёзны.

— Что?! — не выдержал я, переводя взгляд с одного лица на другое. — В чём дело?

— Возможно, именно так поступить и придётся, — сказал князь. — Но у вас ещё есть время. Целых три года, а то и больше.

Так-так... Я ещё не до конца смирился с перспективой одной женитьбы, а тут целых три! С одной стороны, конечно, волнительно, однако с другой...

— А что, так можно? — поинтересовался я, стараясь сохранить деловитый вид. — У вас… у нас многожёнство?

— Полигамия, — поправил князь. — Да, конечно. При необходимости, разумеется. Каждый брак аристократов продиктован выгодой для рода и клана в целом. Как же иначе?

Я взглянул на его супругу: как она отреагирует на такие слова? Но княгиня мало того, что сидела спокойно — даже согласно кивнула.

— И сколько у вас жён? — брякнул я, даже не добавив «Ваша Светлость».

— Слава Богу, одна, — улыбнулся Шувалов, взяв жену за руку. — Нам повезло. Прагматизм совпал с чувствами, а заключать других союзов не понадобилось. Но у глав кланов вообще редко бывают полигамные браки — в них просто нет смысла. Наши уделы ближе всего к центру, они надёжно защищены. У вас другой случай, господин барон.

— Да, я уж понял.

Вот так-так! Попал, что называется, как кур в ощип. Три жены... Хм... Многовато. Связи с родами — это, конечно, хорошо, вот только появятся и обязательства перед ними. А мне бы не хотелось сильно влезать в долги. Чем больше независимости, тем лучше. Но ничего, возможно, на крайние меры идти ещё и не придётся.

Глава 11