Эргоном: Последний ассасин (СИ)

— Я этого не говорил.

— Неважно. Откуда эти маски вообще взялись?

— Точно неизвестно. Слишком много времени прошло. Но, если верить легенде, предки аристократов использовали их, когда получали от Чёрного Сердца Дары крови. Чтобы не стать монстрами.

— Но сами-то маски они где раздобыли?

Павел пожал плечами.

— Понятия не имею. Наверное, сделали. Теперь это искусство утрачено. Маски передаются по наследству. Твоя тебе, наверное, от деда досталась. А может, и более дальнего родственника. Тут я не в курсе, сам понимаешь.

— Значит, маски подавляют негативное влияние Сердца?

— Теоретически. Говорю же: это просто легенда. Едва ли кто-то её проверял.

— Почему?

— Опасно. Вдруг не сработает? Станешь жуткой тварью.

— А почему маски подавляют Дар, если они же помогли его получить?

— Коля, откуда мне знать, как это работает? Может, их и не использовали, получая Дары. Повторяю: это просто легенда!

— Ладно, я понял. Спасибо, что просветил.

Мы ещё немного поболтали, а затем я вернулся к себе.

Кажется, впереди забрезжил свет. Призрачный, но всё же. Главное — пережить завтрашний день.

Бродя по комнате, я остановился перед агриком. Похожий на смесь шашки и катаны меч покоился на деревянной подставке. Протянув руку, я взял его и медленно вытащил из ножен. Какой великолепный клинок! Настоящий шедевр кузнечного дела. Коснувшись гладкой, покрытой символами поверхности, я провёл пальцами вдоль лезвия.

И вдруг почувствовал недомогание: голова закружилась, в глазах заплясали тёмные пятна. По телу прошла дрожь. Отдёрнул руку, и всё прошло. Что за дела?!

Убрав клинок, снова пошёл на кухню за разъяснениями, но Павла там уже не было. Оказалось, он поднялся к себе.

— Ещё вопросы? — улыбнулся он. — Или просто нужна компания?

— Агрики. Что это за мечи? Я только что коснулся лезвия своего, и чуть сознание не потерял!

— Ты его трогал?! — всполошился княжич. — С ума сошёл?! Нельзя этого делать!

— Почему?

— Агрики куют из особого сплава, в состав которого входит Чёрная руда!

— Что это за хрень?

— Её добывают из осколков Чёрного Сердца. Будешь часто трогать агрик, и постепенно он изменит тебя! Станешь чудовищем. Надо было раньше тебя предупредить.

— Значит, у кузнецов есть Чёрная руда? — жадно спросил я.

— Конечно. Как бы иначе они делали агрики?

— И осколки Сердца?

— Ну, видимо, да. А что?

— Нет ничего. Это я так. Извини, что побеспокоил. Спокойной ночи.

— Да ничего. Заходи, если что. Я ещё не скоро спать лягу.

Вернувшись к себе, я завалился на кровать. На моём лице появилась неуверенная, но полная надежды улыбка. Кажется, свет, вспыхнувший во тьме, превратился в путеводную звезду! И я собирался последовать за ней. Причём в ближайшее время!

Глава 57

Позавтракать я не успел. Да и не стал бы. Кто дерётся на полный желудок?

Поединок был назначен на восемь утра. Видимо, тоже традиция. Распорядителем оказался незнакомый мне человек. Выглядел он представительно: серый костюм, табачного цвета рубашка, галстук на тон темнее, кожаные коричневые ботинки.

— Господа, — поклонился он в знак приветствия. — Полковник Рамонов, в отставке. Комитет по поединкам, — он указал на маленький значок, приколотый к лацкану. — Вижу, вы привезли мечи, — кивнул он, взглянув на чёрный кофр, которые держал в руке Артём.

Я заехал к нему, как и обещал, чтобы передать клинки.

— Да, прошу, — парень протянул футляр Рамонову, и тот положил его на маленький раскладной стол.

Поединок должен был проходить в спортивном клубе. Об этом вечером условились наши секунданты. Помимо нас, в зале присутствовали четверо представителей заведения — в качестве независимых свидетелей и зрителей.

Распорядитель объявил правила, осведомился, уяснили ли мы их, и нет ли возражений.

— Мне сказали, что поединок будет продолжаться до смерти одного из участников, — выждав короткую паузу, спросил Рамонов. — Это так?

— Безусловно! — кивнул Лукьянов.

Одет он был в чёрный свободный шёлковый костюм и мягкие спортивные туфли. Его секундант, один из фиолетовых приятелей, держал небольшой бархатный футляр. У Артёма тоже был такой, только тёмно-зелёный, отделанный золотом. В них хранились родовые маски.

— Совершенно верно, — подтвердил я, глядя на противника. — До смерти одного из нас.

Лукьянов ухмыльнулся. Только что по горлу большим пальцем не провёл. Ну-ну! Тебя ждёт маленький сюрприз. В обоих смыслах.

— Приступим к осмотру мечей, — проговорил распорядитель, кивком приглашая секунданта Лукьянова.

Он поднял крышку, замер, а затем вопросительно уставился на меня. Брови медленно приподнялись.

— Ваша Милость, это… хм… дуэльные клинки, которые вы выбрали?

— Именно они, господин Рамонов, — ответил я.

— Но… Это же кинжалы!

— Ножи, — поправил я. — К сожалению, подходящего по размеру футляра не было. Пришлось взять этот.

Секундант Лукьянова протянул руку и вытащил обоюдоострый нож «Гремлин». Недоумённо воззрился на своего приятеля.

— Что за прикол?! — нахмурился мой противник. — Где нормальные клинки?!

— Чем вас не устраивают эти? — настал мой черёд усмехнуться.

— Это какие-то зубочистки! Как ими драться?!