Эридан

Вытрясти деньги из жадных головастиков оказалось не такой уж и простой задачей. Они всячески оттягивали выдачу мне наличных, предлагая, рассчитаться "непременно, но после", далее пошли предложения по существеннее, а именно чеки, какие-то акции, а один из профессорских ассистентов дошёл до того, что стал что-то бормотать о благодарности и личном расположении, но мой нездоровый смех прервал его горячечный бред. В итоге я всё же получил

свои деньги.

Как только золото приятным грузом легло в мой мешок, караван двинулся в направлении затерянного города. Мой "целеуказатель" утверждал, что до нужного нам места почти четыреста километров, но это если считать по прямой, я же вёл экспедицию от одного источника воды до другого, что в полтора раза удлинило путь. За шесть дней без приключений и потерь привёл экспедицию на то место, что указал мне "компас".

Остановив Дармоеда, я махнул рукой в сторону части ветхой башни, торчащей посреди пустыни словно единственный клык беззубой старухи.

- Мы на месте.

- Э-э-э, а где город?!

С истеричными нотками в голосе спросил Силестий.

- Если вам нужно больше конкретики, то точно под нами, на глубине пятидесяти метров.

- Но как мы можем исследовать Город если он засыпан песком?

Растерянно пробормотал руководитель экспедиции.

- Профессор моё дело было привести вас на место, а что вы будете делать дальше, это только ваши проблемы.

- Чтобы убрать такую массу песка, нужно сотни людей и её один год времени.

Это профессор магозоологии наконец-то включил голову.

- Нам просто ни хватит ни денег ни времени, а до сезона бурь меньше двух недель.

- Боги, за что вы меня наказываете!

В отчаянии завопил Силестий, упав на колени и воздев руки к небесам.

- Двадцать лет работы нергалу под хвост!

Пока профессор убивался, я рыскал вокруг башни, в поисках чего нибудь ценного, зайти внутрь несмотря на множество проломов в стенах не рискнул, уж очень неустойчивой и ветхой выглядела вся конструкция.

Несмотря на всю глупость этого поступка Силестий приказал разбить лагерь и направил погонщиков на раскопки, к этому же занятию он хотел привлечь и наёмников, но был вежливо и твёрдо послан. Ко мне даже не обращался мои расценки его пугали.

Быстро исследовав местность, не обнаружил ничего интересного.

Подьехав к кучке головастиков с Альфредом, стоящих у края зарождающейся ямы, я громко произнёс ни к кому не обращаясь.

- У нас запас воды на три дня, до ближайшего оазиса два пути, это при условии, что дорога обойдётся без приключений.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять мой толстый намёк.

Услышав такие новости караванщики без того раздражённые бессмысленным занятием встревожились и зароптали. Наемники тоже восторга не испытывали, сдохнуть в пустыне от жажды очень легко хватит буквально двух дней и твоё высохшее тело упадёт замертво на горячий песок, ещё через несколько дней, если на него не наткнется какой-нибудь падальщик, превратится в иссохшую мумию.

Почти сутки потратили коллеги на уговоры Силестия Аверима оставить раскопки и срочно выдвигаться, только угроза бросить его одного в пустыни помогла этому психу понять, что если он ещё немного по упрямится, то рискует реально остаться с пустыней наедине.

Но преодолев это препятствие перед членами экспедиции неожиданно нарисовалась следующие, оказалось, что у них нет проводника.

- Элина! Что за шутки, выведите нас отсюда, иначе о вашем поведении будет доложено в гильдию.

Нагло зевнув в лицо профессору Нероне, я лениво цедя слова сквозь зубы ответил.

- Согласно заключённому контракту я обеспечиваю экспедиции безопасность и более ничего. Поиски и наём проводника, это целиком ваша проблема.

- Сколько?

Едва сдерживаясь что бы на меня не заорать, спросил профессор.

- Только из уважения к вашим заслугам сто дукатов.

- Сколько?!

Тонким голосом от возмущения вскричал Фе.

- Красная цена за услуги проводника пятьдесят золотых.

Лицемерно вздохнув

произнёс.

- Дешевле не могу, у меня маленький ребёнок на иждивении и Лиза.

Даже не пытаюсь спрятать издевательскую улыбку.

- Но я не настаиваю на своей кандидатуре, вы всегда может поискать другого проводника, за меньшие деньги.

- У нас нет таких денег.

Признался профессор.

Фальшиво изобразив сочувствие произнёс.

- Ничем не могу помочь.

Потеряв ещё пол дня жадные идиоты нашли недостающую сумму, судя по обилию серебра, действительно наскребли из последних.

Забрав деньги бодро вскочил на коня и громким голосом сказал обращаясь Лизе.

- Жаль, слишком много времени потеряли, думаю теперь некоторые могут не дойти!

После моих слов злые взгляды караванщиков долго заставляли головастиков ежится.

Дорога до оазиса выдалась тяжёлой, как я и думал вода кончилась на половине пути, как не экономь, а скотине не объяснишь, что нужно потерпеть и если верблюды довольно легко переносили жажду, то боевые кони наёмников требовали много воды и не поразу в день.