Эрийская маска

– Ничего не меняется в этом мире. Люди живут своими маленькими радостями, все просто и понятно. Но потом появляется стакан воды или хорошая книга, и окружающее начинает выглядеть совсем не так, как есть на самом деле. Меняется ход истории, ломаются людские судьбы. И обвинять в этом некого. Каждый видит свой кусочек правды, мыслит логично, заботясь о благе своем и близких ему людей. А в результате получаем новые войны, убийства и новых несчастных. Наворотил ты глупостей просто выше всякой крыши. Отобрать бы у тебя силы, чтобы не натворил еще что похуже. Но ты ввел меня в сомнение – не получится ли так, что я тоже вижу только свой кусочек правды и моими благими намерениями очень тонко управляет кто-то гораздо более могущественный?! А в начале всего – вовремя подвернувшаяся книга…

Он помолчал.

– А у тебя не возникало ощущение, что с тобой все происходило удивительно вовремя?

– Что именно?

– Да все. Книга, удачные встречи, поступление в Академию, активация способностей, да и многое другое. Создается впечатление, что тебя подталкивают к чему-то. И то, что тебя чуть ли не за ручку привели ко мне за знаниями, не наводит на размышления?

Я задумался.

– Ларги знали, где я могу появиться. А может, даже обязан, по их мнению. Во всяком случае, про Академию Ахгыза мне рассказали они. К вам же меня отправил ректор, я о вас даже не знал.

– Я мог бы тебе многое рассказать и объяснить, но не стану этого делать. Жизнь у тебя длинная, нечего бегать за помощью к старику по любому поводу, да и недолго мне осталось. Ты уже достаточно взрослый, чтобы самому разбираться в своих мыслях и поступках, находить ошибки и исправлять их. В тебе слишком много сил, чтобы за тебя думал кто-то другой. Жалко будет, если ты погибнешь, но лучше уж так, чем дурак с божественной силой.

Старик опять задумался.

– Были на моей памяти и борьба за власть, и за обладание женщиной. И поводы для этого придумывали самые невероятные. Но чтобы поводом стала книга?! Неужели все получилось случайно?! Верится с трудом. Но если все сделано по чужому плану, то тогда это на уровне… – Он оборвал себя. – Сейчас я не готов тебе что-то дать, а ты не готов это принять. Рисковать не будем. Если останешься жив и сумеешь разобраться в истинных причинах произошедшего с тобой, приходи, что-нибудь придумаем.

Пока я пытался понять слова старика, черная сфера схлопнулась, и я остался один.

Задумавшись, пошел на выход. Столько времени сюда добирался, столько было надежд! А раз я не готов, то и к барону Линку соваться пока рано. Наткнувшись в вестибюле на вопросительный взгляд ректора, махнул рукой:

– Да, старикашка там действительно вредный!

Улегшись на постели, стал разглядывать трещины на потолке. Дурацкий какой-то разговор с Хранителем получился. Обидно немного, что дураком обозвали, но для Хранителя с высоты его лет умных, кроме него, наверное, и вправду нет. Ничего не дал, хотя я вроде ничего особенного и не просил. Но одно у него получилось хорошо: он заложил сомнение. Намек про стакан воды понятен – читал я эту книгу. В подходящих условиях даже он может повернуть историю совершенно по-другому. И появление книги про «Железную маску» вызвало у Хранителя сомнение. Если вдуматься, то и правда, больно уж вовремя она появилась. И не какие-то сказки про лилипутов, а именно про побег из тюрьмы. Ну допустим, взял бы я книжку со сказками. Что бы произошло? Наверное, ничего. Я бы попсиховал, может, даже не пришел домой ночевать. Но не более. Потом смирился, и через пару недель все вернулось бы к прежнему порядку. Может, даже поехали бы путешествовать. А что мы получаем сейчас, если предположить, что книгу мне подсунули (каким образом, это другой вопрос). Я сбежал. Даже не ругался, а просто сбежал. Совершенно того не желая, попал в Академию. Тут тоже сомнительно. Чтобы вот так просто, случайно встретить на дороге человека, вместе с которым мы смогли попасть в Академию и даже немного научиться магии? Вероятность такого события – ноль-ноль и повдоль. Еще одна вовремя подстроенная случайность?! К статуе я приехал вроде бы сам. Но вот потом к Хранителю меня опять подтолкнули. Снова случайность? И что мы имеем через год таких «везений и удач»? Вместо обычного мальчишки получился маг (предположим), мечтающий расправиться с человеком, которого раньше считал отцом. И с Ларгами у меня не получается жить мирно. То есть для меня врагами стали все, с кем я счастливо прожил детство. Я сам (или с чьей-то помощью) оторвал себя от прежней жизни. И что будет дальше по предположительно чужому сценарию? Хранитель сказал правильно – смерть. Скорее всего, моя, а может, и барона Линка. Кому это может быть выгодно? И каким же надо обладать могуществом, чтобы организовывать такие случайности, включая милость королей?!