Эрийская маска

– Молодец, Сэдрик! И оба вы, ребята, молодцы. Для первого раза очень хорошо. Хотя бы парой, но у вас есть все шансы стать сильной боевой единицей. Теперь только работать и работать. Сэдрику – тренироваться в построении заклинаний. Нико, – она задумалась, – я напишу программу индивидуальной подготовки. Раз уж он не поддается гипнозу, будем надеяться, что он научится гипнотизировать себя сам. Это будет трудно, но попытаться надо!

Жизнь у меня стала еще труднее. Теперь к обычным занятиям добавилась и магия. В одиночку у Сэдрика ничего не получалось, он усаживал меня рядом, брал за руку и замирал, уходя в какой-то свой мир. Изредка бросал взгляд на лежащие перед ним зарисовки узоров и снова отключался, видимо пытаясь это нарисовать по памяти. Мне делать было нечего, и я просто сидел, думая о своем или просто отдыхая. И потихоньку злился на Сэдрика – чего он так долго возится с этим рисованием? Узоры имели характерные особенности, запоминались мгновенно. Конечно, одно дело запомнить, и совсем другое – нарисовать самому, но сколько же можно с этим возиться?! И еще хуже стало на практических занятиях по магии. Сэдрик брал меня за руку, что-то там видел и рисовал, а я сидел дурак дураком. Только и оставалось, что рассматривать окружающих. И вскоре снова заметил улыбки. И парни, и девчонки периодически косились на нас, а может, только на меня, и улыбались. Вроде не ехидно и не злорадно, но все равно это начинало раздражать. Приходилось уходить в транс и развивать в себе отстраненность. Может, помогло это, может, для всех это стало привычным, но улыбок вскоре стало гораздо меньше.

Я отрабатывал с Алей очередной прием, когда раздался голос Чака:

– Малыш, подойди сюда.

Что там случилось? Я начал поворачиваться, и шум в зале как-то затих. У входа в зал рядом с Чаком стояли две Ларги. Те самые, с которыми я сцепился в таверне. Рыженькая и старшая. Те, заметив меня, заулыбались. Тоже узнали. Мысли заметались. Чтобы Ларги пришли в Академию жаловаться на скандал в таверне – не поверю. Тем более что скандала и не было, так, поцапались немного. Скорее всего, они доложили по начальству, начальство связалось с Ларгами из долины. И те дали команду на захват. А захватывать здесь можно только меня. Странно, правда, почему они без оружия. Неужели их не предупредили о моих способностях? Или у этих подготовка еще лучше?! Ну что ж, посмотрим, кому повезет. Я неспешно подошел к стойкам с оружием, поставил свой меч, но взамен взял парные. Жалко, что они тупые, но и такие Ларгам медом не покажутся. Держал их свободно, стараясь не выдать готовности. Но Ларги мой маневр поняли правильно. Чем ближе я подходил, тем меньше радости было на их лицах. Возле Чака мы встали уже полностью готовые к бою. Чак тоже все прекрасно понял. Сдвинувшись, прикрыл Ларг от меня.

– Малыш, дело пустяковое. Девушки услышали о твоих способностях, вот и пришли посмотреть, поучиться. И все! Если ты не против, то проведем небольшой учебный бой.

Смысл слов постепенно дошел до меня, и я, засомневавшись, отступил на шаг.

– Откуда они про меня узнали?

Рыженькая тут же вышла из-за плеча Чака.

– Так слухами земля полнится. Такой молодой, а уже смог работать на равных со своим инструктором. Господин Чак у нас достаточно известная личность, вот нам и стало любопытно. Меня зовут Чара. – Она смело протянула мне руку.

Я настороженно посмотрел на ее маленькую ладошку. Не принято у Ларг рукопожатие, тем более с незнакомцами. Так что это однозначно ловушка. Старшая по-прежнему стоит за спиной Чака, и ее рук я не вижу. Мне это совсем не понравилось. Делая вид, что собираюсь поклониться, сдвинулся еще на шаг назад и в сторону, чтобы эта троица не могла напасть на меня одновременно, а мешала бы друг другу.

– Знакомые зовут меня Малышом.

Неожиданно вся троица заулыбалась. Чак обернулся к Ларгам:

– Я же говорил, что просто так он вам не дастся. – Затем снова повернулся ко мне. – Не обижайся, Малыш, это – небольшая проверка. Девушки действительно пришли посмотреть на тебя. Можешь работать с ними в полную силу, я проконтролирую, чтобы все было честно.

Ага, по-честному. Если он меня сейчас подставить собирался, то веры ему уже не будет. Он и Ларги – в хороших отношениях. Ноги моей больше на тренировках не будет. Но сегодня я им устрою показательные выступления!

Снова сдвинувшись, открыл Ларгам путь к стойкам.

– Выбирайте оружие.

Старшая осталась неподвижной и промолчала, а Чара, наоборот, застрочила как сорока:

– А чего нам выбирать, я думала, ты один меч для нас приготовил. Мы можем и вообще без оружия.

– Мне так больше нравится, – мрачно отрезал я. – И побыстрее, а то мне некогда. Я ведь могу потренироваться и с безоружными. – И чиркнул лезвиями друг о друга.

После таких слов Ларги вооружились быстренько, стараясь не поворачиваться ко мне спиной. Вперед снова вышла рыженькая. Лучше дерется или язык хорошо подвешен?