Эрийская маска

Влад насупился:

– Но в спортзале ты бился с двумя?

– С двумя, – улыбнулся я.

– Тебе что, одной было мало?

– Вторая сама влезла, ее никто не звал.

– Ты что-то недоговариваешь, Нико! Я против одной Ларги продержался всего минуту, хотя слабаком себя не считаю. А на тебя напали сразу две! Ты такой хороший боец?!

– Нет. Просто это были «больные, хромые и слепые старухи».

Не выдержав подобного разговора, я засмеялся. Сэдрик, внимательно слушавший разговор, тоже закатился, смахивая слезы. Влад сначала не понял, затем стал наливаться кровью, но потом не выдержал и тоже засмеялся.

– Ладно, не хотите рассказывать – не надо, – махнул он рукой.

Когда отсмеялись, он снова начал расспросы.

– Шутки шутками, но Ларги просто так в Академию не ходят. Явно хотели на тебя посмотреть. Что они тебе сказали?

– Да ничего. Развернулись и ушли.

– Но ты не расстраивайся. С первого раза они редко кого приглашают. Может, еще и вернутся.

– Так одна уже вернулась, – хмыкнул Сэдрик. – Нико ее теперь танцам учит.

Так хотелось врезать Сэдрику за болтливость, но неудобно при посторонних. У Влада же глаза стали круглыми.

– Нико? Ларгу? Танцам? Она что, другого места и учителя не нашла?!

– Видно, не нашла, – косясь на меня, ответил Сэдрик. – Да и танцы у Нико интересные. Пока он один танцует – смотреть смешно, а если близко подойти – вполне убить может.

Я старательно пнул Сэдрика по ноге, и он сразу замолчал, задумавшись о чем-то важном. А я постарался перевести разговор:

– Влад, ты несколько раз повторил про какие-то отряды поддержки. Что это такое? И чего вы так о них беспокоитесь?

Влад поджал губы, обидевшись, что с ним не хотят говорить про Ларг, и неохотно стал рассказывать:

– Ларги занимаются в основном разведкой, контрразведкой, особо опасными преступлениями. Готовят их отлично – пока не сдашь необходимый минимум, до реальных операций не допустят. Но и с их подготовкой против сотни бандитов в открытом бою делать нечего. Вот и были созданы в свое время отряды силовой поддержки. Туда берут только лучших бойцов, Ларги дополнительно их готовят. А в случае необходимости они действуют как войска специального назначения. Об их операциях ходят легенды. После нескольких лет службы в этих отрядах тебя с радостью возьмут хоть в гвардию, хоть в телохранители. Секретов там выше некуда, но интересно. Бывает, туда берут и студентов из нашей Академии. Поэтому каждый приход Ларг – это событие. Но у меня вчера получилось плохо, сам чувствую. Так что в этом году мне приглашение не светит. А вот ты, Нико, если не врешь про бой и танцы, можешь попытаться – просто так Ларги с людьми не занимаются. Чем-то ты их привлек.

Я думал примерно так же, но в отряд поддержки идти совершенно не хотелось. Влад, уставший от разговора, покосился на бутылку вина и блаженствующего Сэдрика:

– Неплохо бы и нам промочить горлышко…

Дальше вечер продолжился неинтересно. Во всяком случае, для меня. Сначала подтянулись «вояки», приставили к нашему столику еще несколько. Начались обычные тосты, потом удалось пригласить несколько «лек», потом новые тосты, разговоры и пьяная болтовня. Сэдрика снова пришлось везти на извозчике. Снова я день провел в библиотеке, а вечером отправились в таверну. Когда Сэдрик в очередной раз потянулся к бутылке, мне стало надоедать.

– Сэдрик, а ты знаешь, что если пить каждый день, то можно очень быстро спиться?

Тот несколько минут молчал, наслаждаясь внутренними ощущениями. Потом приоткрыл глаза.

– Не нуди, Нико! Все я прекрасно знаю. Но я знаю чуть побольше тебя: это последняя в нашей жизни большая пьянка. Ни один старшекурсник не пьет больше одного бокала вина в день. И собственные мозги, которые приходится тренировать с таким трудом, жалко, и наворотить по пьянке можно такого, что потом лучше умереть самому, чем ждать смерти от императора. Вот если перейдем на военный факультет, то там можно пить спокойно. Но я уже не уверен, хочется ли мне туда переходить. И вообще. Три дня уже прошло, осталось всего десять. Дай уж отдохнуть по-настоящему.

Я пожал плечами:

– Жизнь твоя, желудок и печень тоже. Да ты и старше меня, мозгов должно быть больше. Решать тебе.

Сэдрик ничего не сказал, но в этот вечер пил значительно меньше.