Эрийская маска

– А там на входах в долину стоят очень интересные амулеты, которые иногда загораются зелеными огоньками. И если хотя бы один загорится при приближении Нико, то… – Мальви улыбнулась, – я обязательно попрошу его провести со мной ночь по-настоящему…

– Только надо будет заранее договориться между собой об очередности, чтобы не получилось, как в прошлый раз. – Мы засмеялись, вспомнив первую неудачу.

Делать пока было нечего. Нико категорически отказался от нашего сопровождения на прогулках, кроме вечерних. Мы и не настаивали, считая уже это своей маленькой победой. Следить за ним никто бы не решился, но вот разместить людей из отряда, сопровождавшего Мальви, и моего, который в соответствии с предварительным планом подтянулся из Румании, нашими договоренностями не запрещалось. Вернее, Нико это не пришло в голову. Поэтому мы распределили людей по ключевым точкам, мимо которых при всем желании не пройти. Разумеется, у всех выездов из города. Двоих поставили у Академии магии. Ну и на главных перекрестках и площадях. Задача одна – наблюдать, запоминать, откуда и куда Нико проходил. Никаких попыток знакомства, слежки. Но к вечеру мы уже знали о большинстве передвижений Нико. Первый день он просто гулял по городу. Половину второго провел на лавочке у входа в Академию, задумчиво поглядывая по сторонам. Третий день заставил нас понервничать – Нико исчез. Вернее, ни на одной из точек контроля его не обнаружили. Когда он все-таки появился вечером на наш традиционный совместный ужин, мы с Мальви на радостях чуть не бросились его целовать. Но Нико был так задумчив, что мы сдержались. Единственной отрадой стали вечерние прогулки.

Четвертый день Нико провел у восточных ворот, болтаясь между приезжими. Пятый – у западных. Вечером был весел, как будто что-то для себя решил. Мы ждали серьезного разговора, но Нико только шутил и даже пригласил нас в местный театр. Вечер прошел великолепно, но, зная характер Нико, мы посчитали это не очень добрым признаком.

Так и оказалось. На следующий день он пришел к обеду, но почему-то в дорожной одежде. Подал знак хозяину, и тот принес бутылку вина и три бокала. Насколько я разбираюсь в винах, бутылка стоила не меньше полусотни золотых. Нико сам открыл ее, налил всем и первым поднял бокал. Нико и вино?! Сейчас что-то будет. У меня все внутри замерло в предчувствии неприятностей.

– По какому поводу празднуем?

– Повод простой. Я для себя кое-что нашел и решил, что делать дальше. Уезжаю прямо сейчас. Один.

Поднял бокал и с довольной улыбкой выпил до дна. Скотина!

Глава 7 Новая академия

Нико

При первой встрече с Мальви я уступил. Вернее, не так – я позволил себя уговорить. Немного посопротивлялся для вида и уступил. Все равно у меня никаких конкретных планов не было, а девчонкам приятно. Когда они добились этой маленькой победы, то выглядели такими довольными! И разговаривать стали по-человечески.

На следующий день я отправился гулять. Цели определенной не было, поэтому просто шел по улицам куда глаза глядят. Обычный город, обычные люди, занятые обычными делами. Язык я немного знал, и на бытовом уровне проблем в разговорах не возникало. Проблемы появились с неожиданной стороны. На одной из площадей вдруг почти кожей почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Со мной такое бывало и раньше, но сейчас ощущение было особенно острым. Стараясь не напрягаться, прошелся вдоль красивых зданий, изображая интерес к архитектуре, и вскоре обнаружил слежку. Правда, странную. Крепкий мужчина стоял возле одного из лотков со сладостями и о чем-то разговаривал с продавцом. В мою сторону он поглядывал изредка, но от каждого взгляда у меня начинало пощипывать кожу. И кто это решил полюбопытствовать о моей жизни? Ларги, кто-то из Румании или чья-то местная инициатива? Хорошенько запомнив лицо мужчины, отправился гулять дальше. И если за мной потянется «хвост», то придется его…