Эрик

Эрик несколько лукавил. Дело в том, что обедал он обычно если не на ходу, то в полевых условиях. Так что его любезную жену ждал своего рода сюрприз, лишённый всякого эстетизма. Тем лучше: хоть посмотрит, где пропадает её муженёк и чем занимается. Контролировать начало производства было весьма затратно по времени и усилиям, но это было необходимо. Ведь, как известно, без доброго пинка даже ёжики не летают, а люди и подавно — чуть запустил, уже бездельничают. Выходило, прогулки были в основном по рабочим цехам мануфактуры. Изредка по стройкам и прочим менее важным местам обязательного присутствия. Уже через пару недель Морриган взвыла от такого счастья и получила в своё ведение Академический центр, чтобы заполнить досуг полезными делами. А так как он находился в довольно плачевном состоянии, то работы там было непочатый край.

К февралю шла подготовка к активным действиям имеющейся дружины, которую потихоньку довели до трёх полных рот за счёт дополнительного набора по конкурсу. В порядок было приведено их снаряжение, а Деметра предоставила хорошие нефы с командами. Оставалось только отдать приказ и выдвинуться в поход. Снаряжение было тем же, что и при военной кампании 1202 года, — кольчуги, бригандины, потхельмы и арбалеты.

Да, мануфактура уже освоила выпуск латных доспехов из новой стали, но они выпускались очень медленно — по пять комплектов в неделю, и комплектовались ими в первую очередь офицеры. Латный доспех делался горячей штамповкой из стальных листов на ручном прессе с последующим цементированием наружной стороны на 0,1 толщины. Параллельно шло освоение холодной штамповки «гора»-образных пластин для чешуйчатых доспехов, которыми предполагалось оснащать вспомогательные войска, — тут дело только разворачивалось и был изготовлен только один комплект, который подвергли тестовым испытаниям.

С оружием дела обстояли ещё хуже — арбалетные дуги делались путём кузнечной сварки из набора длинных, тонких и нешироких стальных пластин, которые предварительно проковывались, насыщались углеродом с одной стороны и собирались в пакет. Получалась своеобразная сварная рессора, которая после окончания кузнечной формовки поступала на механическую обработку — в ней делались пазы для крепления и вырез для блока эксцентриков. Дуга изготавливалась не целиком, а половинками, в таком же виде она и крепилась к ложу, которое было выполнено частично из стали, частично из дуба. Блоки эксцентриков изготавливались из стали путём набора вырубленных пластин в пакет. В общем, 1 февраля 1204 года на военном складе Боспора располагалось всего пять подобных арбалетов и около пятисот цельнометаллических болтов к ним. Взводились они «козьей ногой», имея натяжения порядка двухсот пятидесяти килограммов, а так как рабочий ход был достаточно большим, то взведение не вызывало особых проблем и было довольно мягким. Арбалет отправлял пятидесятиграммовый стальной болт на дистанцию триста метров, а со ста двадцати пробивал кольчугу, надетую на акетон. Солидный аппаратик, только один минус — весьма дорогой и крайне сложный в производстве, за год мануфактура сможет сделать всего двести пятьдесят — двести шестьдесят штук. Вообще с новыми арбалетами была масса недоразумений, начиная с попыток кражи на испытательной площадке и заканчивая непониманием, для чего воинов нужно вооружать дорогими предметами, у которых только себестоимость порядка трёх боспорских денариев за штуку.

Особенно стоит отметить попытку кражи. В процессе расследования выяснились любопытные подробности. Папа Иннокентий III не простил желания Эрика сманеврировать, не допуская раскола в государстве. Дело в том, что Эрик не мог выбрать полноценно сторону Рима и начать насаждать католичество силой на своей земле, так как практически все христиане, что у него проживали, были православными. Особым образом стояли тюркские иудеи — хазары, но они были достаточно умны, чтобы не влезать в подобные разборки. Епископ Гонорий, который заправлял делами католичества в Боспоре, прикладывал какие-то фантастические усилия, но его паства росла преимущественно за счёт приезжих европейских ремесленников. Что только подтверждало правильность позиции Эрика.

Ремесленники ехали не просто так — через торговый дом Деметры шла активная кампания по поиску талантливых людей в тех землях, которые посещают её корабли. Особую ценность представляли всевозможные непризнанные «кулибины», которых было не так много, но даже в таком количестве они оказались совершенно невостребованы. Ручеек, конечно, был жиденький, но прирост паствы он давал. Однако в целом её размер был столь незначителен, что поддержание католичества на официальном уровне, пусть и формально, выглядело странно. В связи с чем шла активная переписка с патриархом Константинополя Иоанном X Каматиром, который прикладывал не меньше усилий, нежели Гонорий, но уже в пользу православия. Данное действие представляло собой своеобразный торг за небольшой, но вкусный кусочек.