Эрика. Путь сквозь завесу

– Добрый, добрый. Нет, ты мне совсем не мешаешь, – он отложил книгу в сторону, и внимательно на меня посмотрел. – Не припомню тебя, может, составишь старику компанию, и расскажешь, кто ты? А то знаешь, в последнее время ко мне редко заходят гости. Ну, а сюда, вообще кроме меня, да прислуги, и не ходит никто.

Старец, хоть и изображал из себя всеми заброшенного и никому не нужного, но глаза его при этих словах смеялись.

– Меня зовут Эрика Дэйрус, – сев в кресло, я первым делом ответила на его вопрос.

– Я слышал о тебе, – мужчина рассмеялся. – Кринус места себе не находит, пытаясь понять как ты сюда попала! А меня зовут Ричард. И можешь обращаться ко мне на «ты», не люблю, когда мне выкают, это больше подходит для приемов у повелителя, нежели для обычного общения.

– Хорошо, Ричард. А вы… ты, тоже пытаешься это понять?

Он так легкомысленно говорил о повелителе, что я даже немного опешила. Может, он, таким образом, хочет войти ко мне в доверие? Или это его обычная манера общения?

– Я? Уже нет. Мне хватает уверенности в том, что ты действительно из Верхних Миров. А как именно ты сюда попала, не так уж и важно, – говоря все это, он так душевно улыбался, что я просто не смогла сдержать ответную улыбку.

Вот бы и повелитель, один раз на меня посмотрев, так же сказал!

– Почему?

– Милое дитя, если бы ты была жительницей Нижних Миров, ты бы была осведомлена кто я такой. И прекрасно бы знала, где я провожу все свое время. И ты бы даже под страхом смертной казни, не то, что ко мне бы не подошла, ты бы библиотеку обходила на расстоянии пушечного выстрела.

– А Кристианна обходит? – вопрос соскочил с языка прежде, чем я успела его обдумать, но Ричард опять лишь рассмеялся.

– Я рад, что ты пользуешься головой не только как украшением. Ты права, она всячески старается встречаться со мной как можно реже, хоть это и не всегда у нее получается. И она, я уверен, прекрасно осведомлена о том кто я.

– И кто же вы?

Заинтриговал, так заинтриговал! Не знаю, почему его надо бояться – мне он все больше, и больше симпатизировал. А уж после его высказываний об этой самозванке – я и вовсе прониклась к нему доверием.

– Эрика, мы с тобой договорились обращаться на «ты», зачем ты заставляешь меня чувствовать себя старым? – по-доброму улыбнувшись, Ричард достал из кармана пиджака трубку, и стал неспешно забивать ее табаком из ящика стола. – А я просто не очень старый и жутко ворчливый демон.

Ну, хоть раса его теперь мне известна. А остальное? Кто же он все-таки такой, и почему увиливает от ответа? Интересно, это потому что нечего сказать, или просто не хочет пугать?

Наблюдая за его манипуляциями с трубкой, я решила, что мне все равно, почему он считает себя таким страшным. Главное, что Кристианна обходит его стороной, а это может сыграть мне на руку, если Кринус решит лично упрекнуть меня именем или браслетом.

– Послушай меня, – вывел меня из задумчивости старый демон, медленно выпуская в потолок клубы синего дыма. – Повелитель к тебе предвзято относится не потому, что тебе не верит тебе, и не потому, что Кристианна его в чем-то убедила – нет. Он поддерживает ее только из-за того, что слушает свое сердце, а не разум, как бы это банально не звучало. Ему немыслима сама мысль о том, что его лучший друг, и вся его семья мертвы. А как при этих мыслях по нему бьет чувство вины? Была война, а демоны спрятались за завесой! Абсурд! Он не хочет посмотреть в глаза правде, потому что жутко ее боится. Вдобавок ко всему правоту ее слов подтвердили оборотни и повелительница, а твои слова только оборотень. Поэтому он и ищет способы доказать, что Кристианна – действительно внучка Карла, а ты – самозванка, закинутая во дворец, скажем, для того чтобы внести смуту, и свергнуть правящую династию!

– О, да! Я такая! – смех демона заразил меня, и теперь мы хохотали вместе. – Меня хлебом не корми, дай какого-нибудь зазевавшегося монарха свергнуть!

При мыслях о хлебе, желудок противно заурчал, что не скрылось от внимания Ричарда. Достав колокольчик из очередного ящика в столе, и немного позвонив в него, демон вновь обратил все внимание на меня.

– Сейчас подадут обед, надеюсь, ты составишь мне компанию?

Мне даже не пришлось ему отвечать – по моему голодному виду и так было все понятно.

Не прошло и минуты, как три девушки с подносами бесшумно вошли в библиотеку, и накрыли нам на стол. Теперь понятно, почему ночью я ничего не услышала, и не почувствовала – похоже, весь обслуживающий персонал в замке состоит из вампиров. А они как никто другой могут быть незаметными.

Обед нам подали полноценный, и что меня поразило – всего было по две порции. Как они узнали? Здесь были два легких супчика, хорошо прожаренные отбивные с грибами, несколько видов салатов и бутылка вина.

– Не беспокойся, оно совсем легкое, им не напьешься! – видя мой сосредоточенный на бутылке взгляд, пояснил Ричард.

Супы мы ели молча, но вот перейдя ко второму, демон начал задавать мне вопросы.