Эрин Хантер

—Надо созвать большое собрание, — деловито сообщил Борис. — Собрать всех окрестных котов и рассказать им про Небесное племя. Toгда те, кто захочет, смогут поселиться в ущелье!

Но мы никого здесь не знаем, — возразил Огнезвезд. — Как же мы сможем собрать котов?

Подожди, они еще не договорили, — остановила его Песчаная Буря, одобрительно глядя на Бориса. Тот сразу приосанился и важно распушил полосатый хвост. — Отличная мысль, вы просто умники. Обратиться ко всем котам сразу намного проще, чем бегать за каждым из них по отдельности. Вот только как бы нам собрать их вместе?

А мы на что? — выскочила вперед Вишенка. — Мы все сделаем! Расскажем все знакомым домашним котам, а уж те передадут новость дальше. Мы посоветовались со Шрамом, и он пообещал поговорить с бродягами и одиночка

ми. Здорово, правда?

Огнезвезд был потрясен. Как он сам не додумался до этой простой мысли?

—Отличный план, — искренне сказал он. Нужно попробовать. Но только я пойду с вами. Заодно познакомлюсь с местными жителями.

Огнезвезд сидел на ветке дерева и смотрел на сад сквозь густую листву. Внизу не было ничего, кроме травы и ярких цветов, с которыми так любят возиться Двуногие, однако сильный кошачий запах говорил о том, что они пришли в нужное место.

Вишенка с Борисом, сидевшие на ветке под Огнезвездом, свесили головы в сад.

—Оскар! — позвала Вишенка. — Оскар! Иди сюда, мы хотим с тобой поговорить!

В тот же миг огромный черный кот выскочил из-за клумбы и понесся по траве. Одним могучим прыжком он перелетел через изгородь и очутился рядом с котятами.

«Настоящий небесный кот!» — с восхищением подумал Огнезвезд.

В чем дело? — спросил Оскар и сощурился, заметив Огнезвезда. — Кто это такой?

Меня зовут Огнезвезд, — представился тот. — Ты когда-нибудь слышал о Небесном племени? О котах, которые когда-то жили в ущелье возле реки?

Оскар изогнул свой блестящий черный хвост и пренебрежительно фыркнул.

—Нет. Не имел чести.

Вишенка с Борисом переглянулись и уже раскрыли рты, чтобы начать рассказ, но Огнезвезд остановил их.

—Если хочешь узнать о них, приходи завтра ночью в ущелье, к каменной груде, из которой берет начало река. Придешь?

Оскар еще сильнее прищурился, так что глаза его превратились в две блестящие зеленые щелочки. Потом поднял лапу, выпустил длиннющие когти и задумчиво посмотрел на них.

—Может быть. А может, и нет.

Огнезвезд с трудом подавил вздох. Он видел,

что Оскар задирает нос перед малышами, но в то же время понимал, что такой сильный и крепкий кот нужен будущему племени.

—Видишь ли, я пытаюсь возродить Небесное племя, и ищу котов, которые могли бы в него вступить.

Оскар демонстративно зевнул.

—Меня это не интересует!

Не дожидаясь ответа и не попрощавшись, он спрыгнул с дерева и скрылся в траве. Вернись! — крикнул ему вслед Огнезвезд. — Давай поговорим!

Но в саду все было тихо.

Не надо было вообще к нему приходить! возмущенно распушилась Вишенка. — Этот Оскар любит только себя одного, ему на всех наплевать!

Ничего страшного, — успокоил ее Огнезвезд. — Мы должны обойти всех, а там уж пусть сами решают.

К сожалению, дальше дела пошли ничуть не лучше. Хорошенькая Белла, лучшая подруга Вишенки, вежливо выслушала рассказ Огнезвезда, но решительно отказалась приходить на собрание.

Я все равно никогда не оставлю своих домашних, поэтому и ходить незачем.

Но послушай... — начал Борис.

Нет, — решительно перебила его Белла. Вчера вечером я запуталась в соседской изгороди, а когда все-таки выбралась и вернулась домой, котятки моих Двуногих плакали в три ручья. Я никогда больше не заставлю их плакать, — она ласково лизнула Вишенку в голову и прошептала: — Но я рада, что вы нашли дом, в котором будете счастливы.

Спасибо тебе, Белла, — очень серьезно ответила Вишенка. — Мы будем приходить к тебе в гости, честное слово. Не забывай нас, ладно?

Всю дорогу до следующего гнезда Вишенка была непривычно молчалива и даже перестала подпрыгивать на ходу. Огнезвезду показалось, что расставание с подругой огорчило ее гораздо больше предстоящей разлуки со своими Двуногими.

Толстый полосатый кот по имени Шмелик недоверчиво выслушал рассказ Огнезвезда, однако сразу согласился прийти на собрание. Слегка приободрившись, Огнезвезд с котятами направились в следующий сад, где жили две пушистые сестрички — Роза и Лилия.

Лучше бы они сюда не заходили!

—Вы шутите? — пропищала серая Лилия, закатывая ослепительно голубые глазки.

— Идти ночью в ущелье? — подхватила Роза, как две капли воды похожая на свою сестру. — Ночью мы лежим в своей корзинке, на мягком одеяльце!

А на ужин у нас сегодня цыпленок в сливках! — подхватила Лилия и облизнулась маленьким розовым язычком.

Мы поймаем для вас мышей на ужин, попробовал спасти положение Борис, и на этом разговор был закончен.

Убитых мышей? — ахнула Роза, с опаской отодвигаясь от полосатого котенка. Как это грубо!

Как неприлично! — добавила Лилия, и обе сестры грациозно удалились.

Вишенка грустно посмотрела на Огнезвезда и вздохнула.

Извини. Я думала, стоит попробовать.

Ничего страшного, — выжал улыбку Огнезвезд.