Эринии

Этим июньским утром комиссар Эдвард Попельский лежал навзничь в своей кровати и не мог заснуть. Не помогало ни пересчитывание воображаемых облаков на потолке, ни состояние блаженного покоя после горячей ванны, ни чувство хорошо выполненного долга. После многочисленных неудачных попыток ему наконец удалось безошибочно и без малейших сомнений определить убийцу, а его задержание было лишь вопросом времени. Хотя все действия Шалаховского укладывались в логическую причинно-следственную цепь, Попельский не мог избавиться от впечатления, что одно из звеньев этой цепи не подходит к остальным, оно заржавело и слабо, и через него распадется вся конструкция. Комиссар не мог понять, каким образом нищий чиновник, который сам воспитывал больного сына, мог без чьей-либо помощи спланировать и осуществить два сложных преступления. Чтобы подготовиться к похищению ребенка рабочего, который живет с многочисленными родственниками и забавляется среди стайки сверстников, надо ежедневно за ним наблюдать из укрытия, не вызывая подозрения у окружающих жителей, которые сразу заметят чужого. Одного и того же человека, который часами выстаивает на крошечном дворике на Немцевича, прячется где-то по кустам, кто-то, наконец, должен заметить. Подозрения соседей Шалаховский мог избежать, если имел несколько сообщников, что его заменяли. Одним из них мог быть его сын. Но разве этого достаточно? Кроме того, где Шалаховский пытал обоих мальчиков? В своей каморке под лестницей? Дворник Доминяк видел бы, что Шалаховский заносит или выносит какие-то бесформенные свертки! Нет, думал Попельский, глядя на часы, что показывали половину девятого, это невозможно, чтобы у преступника не было сообщников, кроме собственного сына! Без их помощи выслеживание Кази Марковского и его матери было обречено на поражение! На тихой улочке Власна Крыша незнакомец, который подглядывал из-за забора за чьей-то семьей, сразу вызвал бы интерес Марковских или их соседей. Разве что чужаков было несколько, и ео ipso[89] ни один из них не останется в чьей-то памяти.

Попельский встал, одел шелковый халат и начал ходить по своей спальне, как лев в клетке. Конечно, хлопнул себя по лбу, он мог нанять для этого каких-либо других негодяев, которым пообещал немалый процент с наследства. Однако даже в наиаморальнейшей, наиболее вырожденной среде нелегко было бы найти преступников, которые помогли бы похитить ребенка, не получив предварительно вознаграждения! Разве что речь шла о большом выкупе, но в случае Гени Питки это было невозможным!

— Не время для гипотез и размышления, — сказал Попельский себе. — Надо бежать к Зубику и схватить Ирода. Ведь я знаю, кто он такой!

Начал одеваться. В прихожей зазвонил телефон. Попельский не озаботился этим, как и сочетанием цветов галстука, сорочки и пиджака. Телефон продолжал звенеть. Попельский вышел в прихожую и хотел взять ложку для ботинок. Телефон продолжал звонить.

— Что такое? — раздраженно сказал комиссар. — Нет ни Леокадии, ни Ганны, что ли?

Но в квартире было тихо. Попельский взял трубку. Леокадия, видимо, пошла прогуляться, а Ганна на базаре, подумал он, а в трубке кто-то говорил, медленно и хрипло. Попельский мысленно обругал свою невежливость, вызванную бессонницей.

— Представьтесь, пожалуйста, — проговорил он в трубку. — Повторите еще раз, что вы хотели мне сказать! Простите, но я отвлекся…

Голос повторил то же, что и раньше. Рука Попельского упала вдоль туловища и выпустила трубку.

— Замарстыновский пруд, Замарстыновский пруд, — повторял он. — Где это — Замарстыновский пруд?

II

На берегу Замарстыновского прудка Попельский пережил дежавю. Почти все выглядело так, как в его видении во время эпилептического приступа на фабрике ультрамарина на улице Слонечной. Солнце жарило так же сильно, как и тогда, а он и в видении, и сейчас истекал потом в темном костюме. Совпадало и то, что берег был безлюдным, а какой-то человек стоял на вышке для прыжков и махал ему рукой. Однако на самом деле в эпилептическом видении отличалась одна деталь. В нем бассейн был наполнен водой, что менялась на солнце, а потом превратилась в застывшую лаву. На самом деле в бетонном корыте вообще не было воды. Однако бассейн не был пустым. Его заполняли бороны. Их острия были направлены вверх, к небу, к вышке для прыжков. Сейчас на ней стоял человек, которого Попельский видел на фабрике ультрамарина.

Он усмехался комиссару и звал к себе, махая рукой.

— Иди сюда, иди, Лыссый! — кричал он. — Наверх, бегом! Я тебе все расскажу про твоего дорогого внука и его поломанные ручки!

Попельский одел свои фиолетовые очки. На этот раз он не мог допустить, чтобы эпилепсия лишила его возможности схватить преступника. Чувствовал, что по голове и затылку пробежали мурашки. Однако это не были предвестники приступа, лишь какое-то глухое и упорное предупреждение. Начал подниматься по лестнице.

— У меня во рту капсула, — орал Шалаховский. — В ней — записка… Как ґрипс[90] из тюрьмы… А в записке — адрес, по которому найдешь замечательного мальчика с поломанными руками…