Эринкаль

Когда мы вошли в комнату, я сначала даже глазам своим не поверил, что такое вообще возможно, но приглядевшись, понял, что мой бывший друг действительно пьет кровь своего спутника. Первая посетившая голову мысль была убить отступника, правда, она тут же сменилась осознанием невозможности подобного поведения и ужасом оттого, что это просто необходимо. Ведь если вампир начинает пить кровь - он становится отступником, а отступников отнюдь не зря уничтожали во все времена. Один раз попробовав, такой уже не способен остановиться. И все-таки Эринкаль - Повелитель, а значит, я не могу поднять на него руку! Что же делать?

Меж тем, происходящее зашевелилось. Эрин резко вздрогнул, как будто от удара, а потом быстро стал откатываться прочь от Рона, чуть не навернувшись с кровати. При этом глаза у него были совершенно красными и даже светились в окружающем полумраке. По моей спине, да и не только по моей, судя по всему, прокатилась гора мурашек. Если бы не быстрый шаг вперед, сделанный Калиэлем, раненый с гарантией оказался на полу. Вот только взгляд все равно не стал нормальным. Нервно передернув плечами, я постарался выровнять выражение лица и отвернуться.

Лионэль склонился к Рону. Сначала заживляя его разодранное запястье (аккуратный порез мне тогда показался кровавой раной от зубов), а потом, не довольно качая головой, стал быстро что-то делать, возвращая лицу покусанного краски. Внимание всех было приковано к Рону, поэтому в первый момент никто не обратил внимания на Эринкаля. А с тем творилось что-то неладное. Сначала он стал снежно белым, потом по телу стали прокатываться странные судороги, и, в конце концов, его так затрясло, что мы вчетвером с трудом удержали взбрыкивающего Повелителя. Когда же в итоге он потерял сознание, все вздохнули с облегчением.

Вернее, почти все. Лионэль вдруг подпрыгнул на ноги и, расталкивая всех, бросился к неподвижному телу, что-то быстро шепча и через слово, проклиная себя, нас и самую большую глупость, заставляющую втемяшивать в головы молодежи заведомую ложь. Когда несколько минут спустя, мы, окончательно потерявшие ориентацию и тупо водящие глазами вокруг, все-таки сообразили спросить, какой идиотизм тут творится, в ответ услышали такое от спокойного обычно эльфа, что впали в еще больший ступор.

- Лионэль что с ним? - Рон, обеспокоенный гораздо больше других, переполз прямо по кровати, схватив друга за руку. - Раньше такого не было!

- Это не первый раз, когда он пьет твою кровь?

- Нет, - отрицательно помотал головой тот. - Почему вы так смотрите? - Тут же нахмурился человек. - Вы что думаете, он стал отступником? Нет! Он не хотел, но ему нужно было выжить, а организм и так ослаблен, с ядом не справился бы сам. Это я его заставил! Я!

- Лионэль, - первым очнулся Калиэль, - так что это было?

- По всей видимости, реакция на наше отношение. Кроме того, что ему с детства втолковывали, что пить кровь нельзя, это приводит к... в общем, к последствиям, все здесь присутствующие отнеслись к происходящему крайне негативно. А Эринкаль эмпат, причем очень сильный эмпат. Чувство вины наложилось на наше отвращение и вызвало отторжение еще не до конца усвоенной крови. Отсюда и тряска, и потеря сознания, и эта неестественная бледность, граничащая с восковым цветом.

- И что теперь?

- Посмотрим, - старый эльф устало вздохнул и сложил чуть трясущиеся руки на коленях. - Своим поведением, мы второй раз чуть не отправили его на тот свет... еще не факт, что не отправили... - Какое-то время в комнате стояла звенящая тишина. - А ведь мы все в корне не правы!

- Почему вы так считаете?

- Потому что молодой человек совершенно верно сказал - кровь была просто необходима. А вот вреда она принести не могла в принципе.

- Но ведь вампир...

- Вот именно! - Чуть повысив голос, Лионэль многозначительно ткнул пальцем в потолок (или в небо?). - Вампир! А Эринкаль не вампир!

- Но ведь у него был предок, который...

- Был, - снова некультурно отмахнулся эльф. - Только вы забываете про еще более древнего его предка, - снова тычок вверх, только на этот раз я был абсолютно уверен, что в небо.

- Значит, он не станет отступником? Никогда?

- Ну, не совсем, - тут эльф почесал кончик своего носа и вновь зачем-то провел над неподвижным телом. - Если он будет хлебать кровь на завтрак, обед и ужин, то, наверное, действительно свихнется, в разумных же пределах она усваивается исключительно как лекарство. У него даже эйфории нет.

- Выходит, мы не правы?

- Именно.

- Но почему об этом не известно?

- Этот факт не получил широкую известность по одной простой причине - запрету на разглашение. Просто один из предков Эринкаля, не помню точно, толи сын, толи внук того вампира, посчитал, что его власть и так не слишком устойчива. А если станет известно еще и то, что благодаря смешению крови Повелитель во много раз превосходит своих подданных, это может привести к бунту. Конечно, он был не прав! История имеет очень много подобных примеров, выходящих боком потомкам, но...

- Он очнется?