Эринкаль

- Ненавижу вставать такую рань, - пробубнил рыцарь и я уже открыто рассмеялся.

- Не знал, что рыцари такие неженки? - А вот мой голос скорее напоминал карканье. Покосившись на меня, Дарис подтянул к себе мешок, покопавшись в нем, извлек какой-то мешочек и в итоге насыпал в котелок приличное количество травы. - Это что? - Поинтересовался я, принимаясь помешивать получившееся.

- Это сбор от кашля, мне его местная ведьма делает на заказ.

- От кашля?

- Ну да, ты вон уже хрипишь, а всего-то ночь на камнях провел!

- А! - Понятливо выдал я, не принимаясь спорить. Хорош охранник, спит без задних ног, что даже не слышал моих художеств. Это его впору оберегать, а не меня.

- Так мы в Альварен? Или до Раденара повернем?

- А мы разве к нему еще не свернули?

- Нет, и, наверное, сегодня не свернем. Сначала тропу пройдем, там по ее завершении есть удобная дорога, вот тогда и повернем.

- Хорошо. Я в Раденаре не был никогда, интересно посмотреть.

Парень в ответ передернул плечами и, поднявшись, принялся разливать получившееся варево, при этом отобрав у меня глубокую ложку. Сопротивляться подобному обращению я не стал, сам же просил обращаться как с товарищем, а то заладил "Повелитель", да "Повелитель", наслушаюсь еще, успею. Поблагодарив за свою порцию, я схватился за нее обеими руками и стал меленькими глотками пить. Жидкость оказалась невероятно вкусной, причем настолько, что пока не допил первую порцию так и не оторвался, даже несмотря на ожег горла.

- Мммм... как вкусно, - выразил я свое восхищение, наливая вторую кружку.

- Да, поэтому я все время езжу именно к этой ведьме. Она свое дело твердо знает!

- А что за ведьма?

- Да старуха - божий одуванчик, сколько лет ей никто уж и не помнит, говорят еще детьми были, а она уже травками заведовала. Причем не абы кто, а старейшины говорят. В Раденаре живет.

- Вот тебе и еще один повод заглянуть в этот городок. Познакомишь?

- Да зачем тебе это? - Удивился Дарис.

- А может мне понравилось? - Знаю, что отвечать вопросом на вопрос не вежливо, но если не хочется говорить правду, то можно.

- Ладно, раз уж там будем, хоть травок куплю, а то мало уже осталось. В прошлый раз почитай целый мешок привез, так militarus приказал разделить на всех. Тогда у нас полкрепости переболело, по весне дело было.

- Знаешь, летописи говорят, что раньше наш народ крепче был, болезней, если это не моровое поветрие, так почти и не было никаких, разве что от скуки...

- Вы этому верите? - Фыркнул парнишка, показавшийся сейчас, когда немного развеселился, на свой истинный возраст, и я улыбнулся в ответ. - Аль, а могу я спросить?

- Да, спрашивай, я же не кусаюсь, - при этом я шутливо щелкнул клыками.

- Почему Повелительница Сантаналь пошла на связь с вампиром?

- Ну, - я почесал затылок, откинувшись спиной на траву, в животе приятно и тепло урчало, - сложно сказать. Если верить легенде - она полюбила...

- Не знаю... любовь, конечно, великое чувство, но не сходить же при этом с ума?

- Отчего нет? Знаешь, сколько великих открытий и судьбоносных решений было принято и сделано по велению этого чувства? Множество. Не зря ее восхваляют и воспевают. Наверное, она действительно того стоит.

- А ты любил когда-нибудь?

- Я? - Вот это насмешил! - Когда? Большую часть жизни я считал себя ребенком, потом еще значительную пленником. А свобода моя длится совсем не долго, чтобы успеть найти то, что бывает, не дается в руки и за всю жизнь.

- Я тоже нет, но иногда мне кажется, что...

- Что? - Осторожно подтолкнуть, чтоб не спугнуть.

- Что стоит только захотеть. Очень-очень захотеть и она будет у меня в руках.

- Проблема в том, Дарис, что начинаться все должно не в руках, - я показал сложенные ладанкой ладошки, - а вот тут, - ткнул себя в грудь, напротив сердца. - И ни в коем случае не наоборот! Голова не лучший советчик.

- Тебе-то откуда знать? Ты ж сам никогда и никого.

- Ну, - я немного смутился, подобным обвинением, слишком уж двусмысленным оно получилось, - в книжках прочитал когда-то...

- Кто ж учится любви по книжкам?

- А что думаешь ей можно научиться разговорами?

- Хм...

- Вот тебе и хм... а что, кандидатка есть?

- Да ну, - парень покраснел, и чтобы отвлечь от темы принялся быстро засовывать наши вещи в мешок, - когда бы мне? В крепости женщин почти и нет, разве что поварихи, а в городах я бываю редко.

- Угу, - я кивнул и на этот раз сам подхватил мешок. До обеда он точно у меня побудет. - Идем проводник?

- Пошли, - недовольно косясь на мешок, произнес Дарис. - Есть отсюда два пути. Один ведет немного вверх и проходит на самом уступе над морем. Второй идет понизу, и петляет вокруг каждого камня. По дальности примерно одинаково, пожалуй, верхний даже чуть длиннее. К тому же, наверху всегда ветер.

- Отлично. По верху пойдем.

- Ну, тебе решать! - Пожал плечами рыцарь и быстро зашагал впереди.