Эринкаль

Итак, добравшись до тайника, я по привычке проверил следящие заклинания, настроенные на стороннее проникновение, и бережно достал одно из самых главных своих сокровищ, подаренное генералом Раналем - том по военной стратегии в горах. Книга оказалась так себе, на мой взгляд, но кое какие советы по устройству ловушек и направленных обвалов, я почерпнул именно отсюда. Единственное, что мне ужасно не нравилось, это то, что книга была написана не для защищающегося, а для нападающего и требовалось немереное количество времени, чтобы сначала переварить полученную информацию, а потом еще и придумать способ адекватной защиты от подобного маневра врага.

Но это не важно. Сейчас я просто поглаживал корешки старых книг, и скрещивал пальцы по какой-то странной человеческой привычке, навязавшейся мне еще в путешествии, привлекающей удачу. Как будет хорошо, если война обойдет нас стороной!

Глава 54.

Как же давно это было. Сколько мне тогда было? Ах да, семьдесят три. За год до начала войны... я тогда еще на что-то надеялся, ждал чуда, как каждый ребенок. Чуда не произошло. Война началась... и закончилась. Закончилась нашим поражением, но не пленением. Враг так и не смог укрепиться на территории дроу. Постоянные партизанские вылазки, открытые нападения, в том числе и разбойные, на караваны людей, быстро вернули перевалам дроу былую непроходимую славу. А были еще завалы. Камни нужно убирать, расчищать дороги и ремонтировать пути, но кому это нужно? Нет, Империя потешила свое самолюбие и самоустранилась, оставив разоренную страну без возможности выжить, но зато свободной...

Или Император только считал, что выжить дроу не смогут. Мне, в отличие от него, было прекрасно известно, что кое-какие запасы сделать удалось. После смерти отца первые же мои распоряжения касались отправки основной массы населения в тыл, размещения там, и начала производства для обеспечения общих нужд. Отец, к его чести, все-таки понял ошибочность собственных прогнозов и тоже кое-что предпринял. Так что, не так уж и безобидна, оказалась захваченная агрессором родина темных эльфов.

Я все это знал. Кое-что помнил по докладам советников, кое-что рассказал Аваль, о чем-то и сам догадывался, но подтверждения официального, которому можно доверять на все сто процентов не было. Его можно получить только у самого совета или у Наместника, который правит страной последние двадцать лет и имеет полный комплект информации. Вот как раз к нему я и направляюсь, хочу узнать все из первых рук.

Вспомнив о Наместнике, я снова погрузился в волну памяти, услужливо подкатившую вовремя.

- Назад, все назад! Кому говорят остолопы остроухие! - Надрывался Гарленаль, но оглушенным отступающим было уже все равно. Дроу давно поняли, что терять осталось только жизнь и рано или поздно произойдет это с каждым. Так уж лучше рано, чего тянуть? - Что за армия, одни идиоты!

- Идиоты? - Я усмехнулся, кое-как привстав. - Если бы мог, я бы предпочел как они. Раз и все!

- Все? А как же стратегия? Нам нужно потянуть время, чтобы...

- Что бы что? - Теперь мне уже стало по-настоящему весело, и я рассмеялся. - Гарленаль, думаете, только мы с вами понимаем обреченность данного положения?

- Но, может быть, еще удастся...

- Гарленаль, - я поморщился, - зачем говорить то, что является ложью? Или вы обманываете сами себя?

- Надежда - пакостное чувство...

- Очень, - я согласно закивал, вновь сползая на плащ. Бок болел просто зверски, и пусть кровь остановилась, но ее в жилах осталось так мало... - и незачем тешить себя иллюзиями. Не мешайте соплеменникам делать собственный выбор!

- Простите, - прошептал генерал, - не думал, что закончу свою жизнь вот так, - он развел руки в сторону. - А где же романтика геройства?

- Герой не романтик, генерал, герой - идиот, пытающийся оставить о себе память.

- Вы как всегда правы, Эль"дар"нас, что является излишним доказательством правильности выбора имени.

- И вы вновь не правы, генерал. Имя показывает лишь степень ошибочности его наречением.

- Но ведь вы во всем правы! Не понимаю только, как вы могли поставить Наместником Асканаля? Он ведь разорит то, что не тронул враг!

- Это ваша родовая неприязнь говорит в полный голос, Гарленаль. На самом деле Асканаль не так уж и плох. Да он амбициозен, да у него слишком большая жажда власти, но он невероятно умен. И потом, именно он помогал править отцу последние несколько лет. У него есть необходимый опыт и хватка - а это, в нашей ситуации главное. Так что, генерал, не таким уж и плохим правителем будет ваш враг.

- Как бы я хотел, чтобы вы оказались правы!

- Трревогга, - пророкотало по коридору, и с потолка в который раз посыпались камни, - атака!

- Ну, вот и все, конец близок...

- Помогите встать, генерал, нужно хотя бы подороже продать свои жизни. Где у нас оставшиеся маги?

- Их нет, остались только вы.

- Хм, тогда попрошу вас дать мне пару минут для осуществления одной задумки...