Эринкаль

И почему я так уверен, что мне он не понравится? Прикрыв глаза я ожидал того самого сюрприза замирая внутри от каждого шороха, но кроме издевательского смеха больше ничего не происходило. А потом, вдруг, давление с головы исчезло, и я чуть на радостях не хлопнулся носом в пыль. Что именно произошло, дошло не сразу, а когда понял, то замер, не зная как и реагировать. С одной стороны, лишиться косы, подрезанной аккурат по затылку, это смертельное оскорбление, с другой же, сколько таких я уже стерпел? К тому же, разве я сам не считаю, что вполне заслужил наказание?

Пока я раздумывал, как необходимо реагировать, отсутствие этой самой реакции изрядно вывело моих мучителей из себя, заставив вновь прибегнуть к насилию. По новой проклянув людскую жестокость, я свернулся клубочком, стараясь прикрыть многострадальную голову, и доверился судьбе. Уж если она меня так любит, что сыплет неприятности, словно из решета, то почти стопроцентно я ей нужен, а значит, сейчас не убьют!

- Аль! Ну, Аль пойдем играть! Ну, пожа-а-а-алуйста! - Проныла уже в который раз Коди и я, наконец, сдался.

- Ладно, идем. И во что же мы будем играть? Опять в прятки? Или в догоняжки?

- Не, - девочка недовольно нахмурилась, - в догоняжки я с тобой играть не буду! Ты даже когда поддаешься - я все равно не могу поймать. Мама говорит, что это потому, что ты эльф!

- М-да, это точно не потому, что ты медленно бегаешь? - Со смехом поинтересовался я и получил маленьким кулачком по коленке. Ну, куда достала...

- Нет, я быстро бегаю! Ты просто не видел. Вот если бы мы вышли за стену, я бы тебе показала.

- Но мы не можем пойти за стену, - согласно кивнув, девочка быстро переключилась на другую тему.

- Ну и ладно! Пойдем на кухню, я есть хочу.

- Так ты же завтракала? Еще и часа не прошло.

- И что? Я все равно хочу!

- Ладно, пошли уже.

- Ой, только давай ты меня понесешь?

- Хм, и нравится же тебе на мне ездить...

- Это же хорошо, - удивленно заморгала Коди, - ты привыкай уже, вот вырасту и выйду за тебя замуж!

- Что, правда? - Я аж замер с открытым ртом. - И даже любить будешь пока растешь?

- Дурачек! - Она, счастливо смеясь, попыталась меня задушить в объятиях, пока мы спускались по лестнице. - Я тебя уже люблю! И буду любить всегда-всегда!

- Ладно, тогда я согласен! - Почему-то от этого наивного детского подхода к жизни мне стало так легко на душе, что я моментально развеселился, и вниз мы летели уже с ветерком и визгом, перепрыгивая через ступеньки.

- На что же вы согласны? - Вопрос, притаившегося на диване в гостиной Лионэля, застал врасплох, а пока я молчал, Коди пояснила причину.

- Он согласился на мне жениться, когда я вырасту! - Гордо объявила девочка, сползая с моих рук и забираясь на колени старика. - Лионэль, а это долго ждать?

- Не знаю, малышка, это ты у жениха спроси, по-разному оно бывает. Кто-то женится, едва покинув ясли, а кто-то ждет свою половинку всю жизнь и так ее и не находит.

- А почему не находит?

- Тоже по-разному. Каждый день жить с кем-то под боком очень сложно, не все могут к этому привыкнуть. А еще случается, находишь, думаешь: "ну вот, наконец, она!", а потом раз, и оказывается совсем нет!

- А ты был женат?

- Конечно. У меня целых пять таких девочек, как ты, только они уже выросли. Старшая много лет замужем и у нее у самой есть две дочери, вторая моя дочка тоже скоро выходит, а вот младшие пока не нашли никого... но, знаешь, я не расстраиваюсь, они всегда успеют. Никогда не делай поспешных выводов, брак - это ведь на всю жизнь, к нему нужно быть готовым.

- Значит, я все это время буду готовиться! - Серьезно кивнула Коди, соскальзывая на пол и прыгая вокруг меня. - Я хочу пирожное!

- Сходи на кухню, - потянулся Лионэль, устраиваясь в кресле и вытягивая ноги в проход, - не далее как минут десять назад Кирала предлагала мне такие булочки... мммм... И нам прихвати! - Последние слова полетели уже вслед исчезающей девочке. - А вы Эринкаль, как вы относитесь к своему будущему супружеству? - Тут же переключился на меня старик.

- Мне все равно, - я равнодушно пожал плечами, - за столько лет многое может измениться...

- Например, до него можно не дожить, - эльф серьезно кивнул, смотря в сторону, отчего я никак не мог понять, о чем именно он думает. - Мне не нравится ваша позиция, но она не лишена смысла... это, да... хотя...

- Лионэль, простите мне мое невежество. Я перед вами в долгу и понимаю это, но... - тут я замялся, не зная, как вежливо попросить собеседника отстать.

- Проще говоря, вы вежливо просите меня не лезть не в свое дело... что ж, пожалуй, я вас понимаю.

- Еще раз прошу простить, - не слишком много покаяния в голосе, если честно.

- Да нет, друг мой, вам не за что просить прощения, вы совершенно правы. Я вполне понимаю и ваши мотивы, и ваше желание не пускать посторонних в душу, но... есть у меня только одна просьба: не забрасывайте свою жизнь! У вас еще все впереди и, поверьте старику, все еще успеет наладиться. А смерть, на то и злодейка, что всегда нагонит свою жертву, как бы та не оборонялась.