Эринкаль

А подумать было о чем, кто бы сомневался? Например, что стоит предпринять, чтобы обезопасить Иссу и Рона, а уж то, что их я не позволю обидеть, это не вызывает сомнений. Кроме того, что эти двое банально спасли мне жизнь, так они еще и стали друзьями, как я того ни опасался, когда это дроу бросали своих в беде? Ну, - я сосредоточенно почесал затылок, разгоняя мысли, - что бы такого... Можно, конечно, спрятаться, затаиться где-нибудь в провинции. Сменить имена, например, или вообще найти мага и кардинально изменить внешность. Особых проблем с этим возникнуть не должно, но... что-то останавливает, не дает поступить столь правильным на первый взгляд способом. А вот что? Не сказать, что меня беспокоит личность будущего Императора. Хотя, честно говоря, я был бы совсем не против видеть на этом месте Рона, а не какого-то там охотника за властью, преспокойно вырезающего собственных братьев и сестер...

О, а вот эту мысль стоит развить получше! Хм, судя по вчерашнему рассказу друга, тот кто пытается добиться власти сначала должен обезопасить себе тылы, то есть убрать всех остальных претендентов, то есть мимо нас точно не пройдет. Но начнет он скорее всего с тех, кто под рукой, постепенно расширяя поиск, значит время еще есть. А что если мне просто подождать до той поры, когда очередь дойдет до Рона? То есть дать развиваться ситуации так, как получится? А потом... и что потом? Посадить на престол самого парня? То есть сделать примерно то, что предлагал мне Лионэль... О! А вот это мысль! Что если подключить к этой афере самого эльфа? Насколько я успел его узнать, Лионэль далеко не рядовой эльф, значит, может принимать самостоятельные решения. У них там, в их лесах, вообще демократия! А ведь это не плохой вариант, стоит обмозговать получше!

- Аль, ну, Аль, - совсем как малышка Коди, Исса подергала меня за рукав, жалобно заглядывая в глаза. - Когда привал? Я есть хочу, и ехать надоело!

- Мы едем всего два часа, и ела ты совсем недавно, - решительно отмахнулся я.

- Но я хочу!

- И что с того? - Рон ехидно усмехнулся, пристраиваясь с другого бока от девушки, а наши спутники дружно повернулись на шум. - Рано еще для привала. Устать ты никак не могла, в седле всего пару часов, без еды как-нибудь перетерпишь, а если так уж скучно, вон, на птичек посмотри!

- Уже насмотрелась! - В том же тоне заявила девушка, и вечный спор затянулся по новой.

Я чуть приотстал, чтобы не удумали втянуть в препирательство и только собрался вновь уйти в себя, как увидел маневр сопровождавшего Натана эльфа, пытавшегося пристроиться ко мне. Скорее всего, делал он это не просто так, видимо, рассчитывая поговорить, потому я немного помог ему, пустив коня по обочине.

- Они всегда так? - Небрежный кивок в сторону спорщиков.

- Угу, - мое немногословие объяснялось обычной осторожностью.

- Не хочешь со мной разговаривать? - Проницательно выдал собеседник. - Знаешь, я ведь воспитан не эльфами, рос среди людей, так что многое в отношениях вампиров с моей второй расой мне не понятно. Расскажи, почему так получилось?

- Кто из твоих родителей был остроухим?

- Отец, что совсем не удивительно. Мама знатного рода, воспитана была на великосветских причудах, а одной из таковых является поголовное увлечение романтическими историями, вот и начиталась чепухи. Когда отцу не повезло отбить ее карету у разбойников, промышлявших почти у столицы, он, наверное, и подумать не мог, что девчонка повиснет на его шее мертвым грузом. Но свое упрямство она словно специально приберегала для этого случая, так что мое появление скорее вина матери, чем отца. Естественно едва представилась возможность, папаша тут же вернул любовницу родителям, получив не малый выкуп, к слову, а вот о целостности пропажи никто сразу и не подумал. В общем, когда настала пора рожать - переживать как-то поздно, так я и появился на свет. Как бы не скрывали такой подарочек, все равно рано или поздно правда всплывает, убить видимо жалко было, так что рос я вместе с дворовыми детьми, выполняя почти те же обязанности. Эльфы ведь взрослеют медленнее, и когда моя мать скончалась от старости, так и не оставив потомства, по законам майората, главенствующим в человеческих поселениях, имение перешло единственному родственнику мужского пола, дальнему надо сказать... А вместе с имением перешел и я, эльф - полукровка. Вот так.

- А родственником этим, если не ошибаюсь, оказался барон Гаронда?

- Не ошибаешься. Барон на самом деле не так уж и богат, просто в наших краях и такое состояние является роскошью. Но мне грех жаловаться, я ведь прав вообще лишен, и как полукровка, да и как бастард в том числе. А ты? Откуда ты взялся в этих землях? Вампиры, кто после последней войны в живых остался, стараются в людские земли ни ногой, все больше за Райнадой обитают...

- А что такое Райнада? - Тут же поинтересовалась Исса. Оказывается, они с Роном уже давно прекратили свои разборки и с интересом прислушиваются к нашему разговору.

- Горная гряда, - отозвался Хриз, - разделяющая земли людей и нелюдей.

- А с той стороны людей совсем-совсем нет?