Эринкаль

- За что? - Искреннее удивление заставило меня поднять взгляд и встретить полный решимости Рона.

- За честность. Если бы сейчас ответил по-другому, я все равно не поверил.

- Рон, ты прости, но мне не просто жить в таком мире.

- Он настолько отличается?

- Моя жизнь вообще не придерживается никаких стандартов. Ты знаешь, что эльфы взрослеют очень долго? Так вот, по нашим меркам я все еще ребенок! При других обстоятельствах, самостоятельные решения мне не принимать еще лет триста, а учитывая происхождение, так и вообще лет шестьсот. Вот так...

- Расскажи мне о Альварене. Там красиво? - Сменил тему друг, усаживаясь напротив.

- Не знаю... - я надолго замолчал, продолжая медленно поглаживать теплый камень и обдумывать ответ. Молчал и Рон, пожевывая губу и глядя на деревья, оставшиеся внизу. - Я давно там не был. Сейчас, наверное, уже да. После войны многое изменилось, многое пришло в упадок или разрушил враг, слишком большой кусок прошлого остался в руинах. Но ко всему можно приспособиться, значит, мои соплеменники тоже это сделали. А вот как именно - узнаем, когда доберемся.

- И поэтому ты не хочешь к своим?

- Я, - вновь задумавшись, я неуклюже передернул плечами, - не уверен, что меня там ждут. Кто скажет, как именно могут встретить предателя?

- По-моему, ты зря так говоришь. Не могут твои эльфы искренне считать тебя предателем, а тот парень... ну, он просто погорячился или от безысходности так...

- Спасибо Рон за поддержку, только я знаю своих соплеменников. Они не люди и наши нравы кардинально отличаются от ваших. Например, среди дроу не принято врать, даже если очень плохо.

- Но ведь за столько лет все могло измениться! Или ты хочешь сказать, что и мнение принимается на века, без права корректировки?

- Не знаю... Рон, это все только слова, ни на чем не основанные. Банальное сотрясение воздуха. Но, думаю, скоро мы все узнаем наверняка.

- Думаешь, нас пропустят? - Тут же сменил тему друг, за что я был ему благодарен. О чисто практических вопросах говорить проще, чем раскрывать душу.

- Нет, скорее всего, нет.

- Тогда может попробовать подойти тайно?

- А смысл? Да и не получится у нас. Не знаю, конечно, но до войны на этой территории располагался второй дозор... сейчас, может, и нет, - я пожал плечами и, потянувшись, поднялся.

- А первый где был? - Удивленно переспросил Рон.

- А первый был вчера, в тех развалинах.

- Ого, это вы такую территорию контролировали? Круто!

- Угу, было... когда-то...

- Все наладится, друг, - легко пожав мое плечо, парень прыжками стал спускаться вниз, совершенно не глядя под ноги. - Пошли скорее, без нас все съедят!

- Только и думаешь что о еде, - со смехом прикрикнул я, припуская следом.

- На себя посмотри!

Глава 35.

- А вот и они, - закончил Пираэль, грузно усаживаясь к костру, - и никуда не нужно идти. Я же говорил!

- Говорил-говорил, только если бы не спорил по пустякам - давно бы уже наелись! - Проворчал Калиэль, недовольно косясь на меня.

- Прошу прощения, - говорил я строго для Лионэля, поэтому высокомерную усмешку враждебно настроенного эльфа не заметил, - мы заставили вас ждать?

- А сам как думаешь? - Фыркнул Калиэль, на что старик нахмурился.

- Разве я позволял тебе оскорблять своего друга? - Тихо спросил Лионэль. - Или ты не в силах совладать со своим гонором настолько, что старших уважать не пытаешься?

- Простите мне мой поступок, - тут же залебезил эльф, подскакивая на ноги и театрально заламывая руки. Честно говоря, я себе примерно представлял, насколько может затянуться подобный спектакль, поэтому решил прервать его в самом начале.

- Лионэль, вы, кажется, обещали рассказать нам о причине спешки?

- Хм, - я могу собой гордиться, поскольку в этот момент стал центром, в котором сошлись взгляды всех. - А сами вы как думаете?

- Никак,- а вот ответ, собеседника удивил, - хочу узнать ответ у вас.

- Ну что ж, раз вы не делаете труда задуматься, придется мне вас просветить, - поучительно покивав, старик уселся на траву напротив и принял из рук Калиэля свою порцию. - Вы все верно поняли, Эринкаль, в гостях у уважаемой Катрин я оказался отнюдь не просто так. Кое-какие сведения мне поступаю исправно и без... цензуры, понятнее всего будет так. Узнав о провале небезызвестной вам миссии, - тут я криво усмехнулся, - я решил, что время мое пришло и выдвинулся навстречу.

- Как? - Не ожидавший подобного Калиэль был шокирован настолько, что аж даже перебил старшего. - Так мы специально за ним Империю по диагонали пересекали?

- Да, Калиэль, это так, - с достоинством кивнул эльф. - Я и так не смог выполнить данное другу обещание. Слава Богам, что хоть напоследок успел вовремя. Правда, - тут он осуждающе уставился на меня, заставив опустить голову, - некоторые, своими поступками и чересчур ярко выраженной честью, чуть не сгубили все мои попытки на корню. И вот здесь, - Лионэль привстал и повернулся к Рону, - я готов благодарить вас вечно Рональд за спасение и поддержку моего крестника.

- Крестника? - Рон аж рот открыл от удивления и уставился на меня.