Эрхольские близнецы

Корней сидел лицом к нам, в своём просторном кабинете, но не за письменным столом, а на удобном диванчике с чашкой кофе в руках. Мы, все трое, расположились в креслах напротив.

- Очевидно, что Рикарда Белучи сполна обладает и тем, и другим, но это вовсе не значит, что два таких потенциала соседствуют в каждом из людей. Вот, к примеру, у Сета, - Корней указал чашкой на лерона, сидевшего слева от меня. – Очень неплохие задатки дарс. Он молод и пока не раскрылся до конца, но, что важно, специфические условия социализации не ослабили, а усилили его… решимость. Назовём это словом, более привычным для землян. С другой стороны, никто никогда не развивал его ментальный потенциал, и нам сложно его оценить. Что же касается его брата, - теперь Корней указал на Атрея. – то богатый ментальный ресурс был заметен с самого начала. Однако в конфликтных ситуациях он может и не сообразить, как его использовать. Он не бросит вызов эрху, даже если ментально тот слабее его.

- Я потратил много времени на оттачивание техники! – обижено заметил Атрей.

- В этом я не специалист, - признал Корней.

- Но вы правы. Я не люблю противостояний и вражды. В обычной ситуации я ни за что не справился бы с господином Рикардо один на один. Даже пробовать бы не стал.

- Всегда присутствует такой фактор, как адреналин.

- А я? – решилась поинтересоваться я. – Получается, ментальные способности есть и у землян? Просто их нужно развить?

Корней покачал головой.

- Нет, - удручённо сказал он. – Мы проводили эксперименты на Страннице, несмотря на длительный контакт с менталами, она так и не проявила признаков дара. Была одна сотрудница, чьи способности усилило излучение инопланетной звезды – но сейчас она находится вне контроля наших наблюдателей. А вот у тебя способности определённо есть. Поэтому твоё досье и включили в подборку, которую представили вниманию Белучи. И ты заинтересовала их потому, уж прости, что они не заметили в тебе признаков дарс.

- Они сразу решили, что у меня будет легко отнять ребят. И вы это знали, да?

- Нет, не знал. Обычные предосторожности. Мы в самом деле рассчитывали заключить с Белучи договор. Но, как стало ясно теперь, они играли на две стороны. Новые идеи ментора Новитара серьёзно ударили по их положению в обществе, и они стали планировать возможности для эмиграции. Однако никто не знал, кого они выберут – Земную Империю или Конфедерацию.

- Выбрали Конфедерацию, - резюмировала я. – А Талос как место встречи – не потому что станция близко к Эрхолу, а потому что это «нейтральный космос».

- И к тому же – хорошо знакомые им места. Там они взяли бы через знакомых эрхольский корабль без опознавательных кодов и больше бы их ни нашёл никто и никогда.

- Если у них столько связей… Что же всё-таки могло заставить их покинуть Эрхол?

- Боюсь, это самая печальная часть истории, - Корней отставил чашку кофе и потёр переносицу. Лицо его стало суровым и серьёзным. – В последние годы эрхи испытывают всё больший интерес к технологиям Конфедерации. В отчётах Странницы не раз упоминалось, что это своего рода мода. Но, боюсь, это перестаёт быть просто модой. Возможно, чипы пришли на Эрхол как экзотическая игрушка, но сейчас в кулуарах Совета Менторов активно обсуждается проект чипирования всего поголовья леронов. Заинтересованные лица актуализируют вопрос о том, что часть леронов не просто ушла с планеты – они выступали за войну и они могут вернуться. А значит, и те лероны, которые остались на Эрхоле – опасны.

В кабинете наступила тишина. Корней, видимо, считал, что сказал достаточно. А мне такой мрачной казалась эта перспектива, что я и не знала, что ответить.

- Мы можем им помешать? – спросила я. – Это же почти геноцид.

- Это ещё не геноцид, - поправил меня Корней и сделал ударение на слове «ещё». - А будем мы вмешиваться или нет… Покажет время. Твой отчёт тоже сыграет в принятии этого решения свою роль.

В то время, как раса леронов в целом оказалась под угрозой, мои двое леронов, наконец, получили не только юридическую, но и физиологическую свободу. Не знаю, как именно допрашивали Белучи, но через несколько дней после возвращения они передали сотрудникам института коды деактивации чипов. Извлечение выключенных устройств стало абсолютно безопасным.

Эти несколько дней мы с ребятами провели порознь. Я – у себя дома, они – в медицинском центре. Когда стало известно, что эрхи могут взять их под контроль, выезд на территорию города был им запрещён. К счастью, обстоятельства прояснились довольно быстро и, когда, к концу недели, Сет покинул здание больницы – уже без чипа в голове – я ждала его снаружи.

Стояла в тени деревьев и улыбалась, наблюдая за его плавными движениями. Он, казалось, собирался куда-то отправиться пешком, но вдруг развернулся, будто почувствовал моё присутствие, и замер, глядя мне прямо в глаза.

- Привет, - тихо сказала я. – Кажется, мы обещали друг другу разговор.

Сет сглотнул – я видела, как промелькнул по его белому горлу кадык. И очень содержательно ответил:

- Да.