Эрхольский пленник

— Почему у тебя такие нелады с техникой? — спросил Максим через пару часов, устало опускаясь в соседнее кресло. — вроде в остальном ты соображаешь даже быстрей, чем надо.

— Так ведь я лерон, — растеряно проинформировал его Сай. Макс в недоумении смотрел на него. — Тут же всё на ментальных командах, — пояснил он.

— А… — опомнился Макс. — А я уж думал, что-нибудь из серии того, что рабам не дано. Заметил, что их тут даже такси водить не пускают.

— И это тоже. За тем, чтобы рабы не осваивали сложные навыки, тщательно следят. Если рождённые в рабстве научатся управлять приборами эрхов также хорошо, как сами эрхи, хозяева потеряют преимущество. Потенциально у нас те же ментальные возможности, но если моё поколение обучено применять их по-другому, то следующее… Либо деградирует до состояния дикарей, либо превратится в эрхов и попросту их перебьёт.

— Да, — Макс задумчиво побарабанил пальцами по приборной панели. — Я видел видео с допросами других леронов. Честно говоря, по человеческом меркам вы все… довольно странные. И чем-то похожи на детей. В тебе это тоже есть, но всё-таки ты не такой.

Сай пожал плечами и уставился на толщу воды за лобовым стеклом.

— Они совсем ничего не знают, — сказал он и Макс не смог разобрать, чего больше в его интонациях — горечи или разочарования. — Не уверен, что сейчас смог бы найти общий язык с кем-то из них.

— Кое с кем, думаю, смог бы, — хмыкнул Максим. Он долго молчал, наслаждаясь заинтригованным взглядом Сая, а потом сжалился и продолжил: — Есть один мальчик. Ты его видел на Тайтаре. Он мечтает познакомиться с тобой.

— Зачем? — растеряно спросил Сай.

— У него идея фикс — перевернуть этот мир.

Сай не нашёлся, что сказать в ответ. Его не пугала перспектива начать что-нибудь переворачивать, но практика показала, что обычно это бесполезно.

— Я знаю, что ты бы тоже этого хотел, — сказал Максим, по-своему поняв его молчание. — Вы с Кирой подходите друг другу. Ты такой же сумасшедший.

— А вы? — Сай вскинулся и внимательно посмотрел на него.

— Мы тоже подходим, — ухмыльнулся Максим. — Но по-другому. И я тоже сумасшедший. Чуть-чуть.

— Не понимаю, как ты можешь терпеть, когда с ней рядом кто-то другой, — не сдержался Сай. И тут же, поняв, что сказал, попытался пояснить: — Я другой. Я привык, что могу быть только третьим…

Улыбка стёрлась с лица Максима.

— Когда ты увидешь, как она умирает — а ты обязательно увидишь, потому что мы так живём… Тебе станет всё равно, есть ли у неё кто-то ещё.

Он отвернулся и тоже посмотрел на океан.

— Сначала я думал, что ты — её очередной каприз. Но я вижу… Дело даже не в том, что ей хорошо с тобой. Дело в том, что ты мог бы дополнить её жизнь. Дать ей то, на что уже не способен я. И мне кажется… Я мог бы к тебе привыкнуть, — Максим помолчал и хмыкнул: — Если ты больше не будешь делать как вчера.

— Надо было достать пропуск… — Упрямо проговорил Сай.

— И всё? Дело только в этом? — Максим испытующе посмотрел на него.

Сай стиснул зубы и промолчал.

— Здесь всем наплевать на её слова, — Макс положил руку ему на плечо. — А вот когда ты остался с ней… Я всю ночь беспокоился за тебя. То, что Кира чуть с ума нее сошла — это само собой. Она винила себя, и до неё только утром дошло. И если бы мы знали, что с тобой делают… Мы бы снесли охрану, но вломились к вам и прекратили это. И плевать на пропуск. Нам уходить в подполье не в первый раз.

Сай обессилено молчал.

— Я не знал, — сказал он наконец и, подумав, добавил: — Я буду иметь это в виду. В следующий раз.

— Я тебе, лерон проклятый, дам, следующий раз! — процедила Кира, внезапно возникая у него за спиной. — На браслет безвылазно посажу, не отойдёшь от меня больше чем на пять шагов! — Кира повернулась к Максиму и так же зло продолжила: — Сколько можно включать автопилот?

Сай ошарашено посмотрел на него.

— Тихо, Кирочка, уже заканчиваем! — покладисто пообещал Макс и, повернув тумблер, стал вставать с кресла.

Кира стояла, склонившись над круглым столом, и постукивала по поверхности карандашом.

Сай и Максим одновременно замедлились у дверного проёма, пропуская друг друга вперёд. Сай, смутился, на Максим продолжал ждать.

— Судьба моя такая — прикрывать вам зад, — пояснил он.

— Да давайте уже быстрее! — прикрикнула Кира. — Спина устала вас ждать!

Сай сдался и прошёл вперёд, Макс последовал за ним.

Они остановились по разные стороны стола, и Кира сразу же начала.

— Вот у нас морское дно на сто километров во все стороны, — она повела пальцами над столешницей, удобнее разворачивая голограмму. — И кругом — ни единого следа леронов.

— Город могло засыпать песком, — предположил Сай.

— Ошибки в координатах быть не могло?

— Не должно было быть, — после паузы отозвался Сай. — Всё-таки я был там очень давно, и география никогда не была моей специальностью…

— Это всё понятно, — Кира накрыла его руку своей. — Просто что делать дальше? У нас топлива на несколько дней. Можем потратить половину времени на поиски, но потом придёт время возвращаться на орбиту, потому что здесь нам, скорее всего, никто подзаправиться не даст.