Эрлин из Красного Дома. Книга 1

Сейчас все не так. Он хочет, чтобы она звала на помощь. Чтобы все увидели. Его убьют за такое… его уже чуть не казнили за такое однажды…

Нет, когда тварь берет верх — это не такая редкость среди лордов Леса, но никто не выставляет напоказ. Пока все происходит за закрытыми дверями, на это могут закрыть глаза. Внутренние дела дома.

Аред не позволял.

Аред никогда не мог очнуться, что бы Эрлин не делала, как только не пыталась защитить себя. Она ведь тоже пыталась драться… вначале пыталась, но становилось только хуже, это окончательно выводило Ареда из себя. Не помогало. Но даже если хватка Леса ослабевала — это ничего не меняло, он все так же бил её. её муж сам был тварью. Зов Леса лишь придавал сил, окончательно затмевая разум, но даже без этого…

— Прости… — шепотом говорит она.

— Что? Простить? — Хёнрир даже не понимает, смотрит на нее. — Я чуть не убил тебя, Эрлин, а ты говоришь простить?

— Прости, — всхлипывает она. — Не стоило будить, не стоило… Я… не знаю…

Все так смешалось. Ей столько раз говорили, что она все делает не так. её муж, её мать, её отец. У нее не достаточно сил, не достаточно ума, она…

Осторожно прижимает Бьярни к себе — он успокоился и только причмокивает. Все хорошо.

Губы дрожат, подбородок… ничего не выходит с этим сделать.

А у нее почти подгибаются ноги, еще немного… Эрлин всхлипывает, так громко и отчаянно. Кое-как пытается утереть слезы.

Не плакать, нужно быть сильной.

Что ей делать теперь?

Но слезы льются все равно. И чем больше она пытается справиться с собой — тем сильнее.

Она отступает, садится на кровать. Одной рукой держит сына, второй — пытается судорожно зажать рот, чтобы не рыдать слишком громко. её трясет.

— Эрлин… — Хёнрир подходит, садится на корточки напротив нее, пытаясь заглянуть в лицо. — Я так сильно напугал тебя…

Он все понимает, и сам не знает, что сказать ей. Надо же что-то сказать? Оправдываться нет смысла, просить прощения — тоже. Злость скользит где-то между слов, но злость — на себя. Только на себя Хёнрир злится за это.

Он оглядывается на дверь, словно собираясь уйти, но не уходит.

Эрлин судорожно всхлипывает, и снова… Внезапно понимает, что не хочет, чтобы он уходил. Боится остаться одна. Боится пустоты… А Хёнрира, вдруг, совсем не боится, какая бы тварь не жила в нем. Он сам — не тварь.

— Не уходи, — едва слышно говорит она, и краснеет от этих слов.

Что-то меняется в его глазах. Он поднимается, но садится рядом, и Эрлин, зажмурившись, утыкается носом ему в плечо. Всхлипывает.

— Прости… — все также, глупо, повторяет она, — я сейчас…

И никак не может справиться со слезами.

— Поплачь, — говорит Хёнрир. — Иногда нужно выплакаться.

— Нет… Я должна быть сильной.

Она справится.

— Глупости, — уверенно говорит Хёнрир. — Кто тебе сказал такое? Слезы — это только слезы. Не нужно пытаться сдерживать их. Сила не в этом…

Эрлин только мотает головой, но всхлипывает снова.

Он обнимает её за плечи.

Она прижимается и… все, уже не может ничего сделать, слезы разрывают её. Все, что копилось. За эти дни, за последний год… все разом. Так безумно страшно. И только сейчас, наверно, приходит понимание, что все закончилось и теперь будет иначе. её жизнь изменилась. её муж мертв и больше никогда не тронет. её сын жив и будет жить. Все хорошо.

Хёнрир осторожно гладит её по плечу, по волосам, молча.

А она взахлеб рыдает у него на груди.

‍ ‌‌  ‌‌‌  ‌ ‌‌ ‌   ‌ ‌‌‌ ‌‌   ‌‌  ‌‌ ‌ ‌   ‌ ‌‌‍

Глава 5.Твари

У него широкие плечи, крепкие руки… мягкие золотые колечки волос на груди. Да, Свельг во многом уступает брату: в силе, скорости, ярости в бою, он ниже ростом и легче, тоньше, до изящества… Но он все равно сын Леса, и намного сильнее любого из обычных людей. Он не любит битвы, но сражаться умеет отлично, от этого никуда не уйти. Только в его исполнении бой похож на танец.

Он красив. И вот так — обнаженный по пояс, с мечом в одной руке и щитом в другой, с мягкой, по-детски открытой улыбкой на губах, он просто невероятен.

И он не боится подойти к ней между поединками, зов крови не мутит его разум.

— Эрлин!

Свельг машет, увидев её, и, легко подпрыгнув на месте, словно мальчишка, бежит к ней, перемахивая через высокое, в человеческий рост, ограждение тренировочного круга, и по ступенькам вверх. Они занимаются с Хёнриром с самого утра.

Хёнрир остается на арене, ждет.

Эрлин замечает не сразу, но это так странно… широкий ремень на Хёнрире, в две ладони, и к ремню крепится длинная цепь. Она лежит свободно на песке, и уходит в маленький люк в стене.

— Цепь? — спрашивает тихо.

Оглядывается на Хель, стоящую рядом.

— Да, — говорит Хель. — Для безопасности.

— Эрлин, — Свельг подбегает, быстро целует её в щеку, — рад, что ты пришла! Совсем скоро я смогу сделать это, и мы будем вместе.

Честная искренняя радость… и так легко, словно у Леса вовсе нет власти над этим парнем.

— Осторожней, балбес, не испачкай её кровью, — фыркает Хель.