Эрмитаж. Науки служат музам

В апреле 1762 г. император Петр III должен был въехать в новый дворец, но к зданию нельзя было ни пройти, ни проехать - все пространство перед ним загромождали бараки, склады, будки для караульных, горы мусора, камня и битого кирпича. Петербургский полицмейстер Корф не мог представить как с этим справиться. И вот однажды утром на улицах города появились глашатаи с барабанщиками. Под гром барабанов горожанам было объявлено, что на площади перед дворцом они без всякой платы могут брать себе все, что им понравится. Разрешалось ломать и разбирать бараки, балаганы, мастерские, уносить на себе, увозить на телегах и лодках. «Не успело истинно пройти несколько часов, как от всего несметного множества хижин, лачужек, хибарок и шалашей не осталось ни одного бревнышка, ни одного обрубочка и ни одной дощечки, а к вечеру как не бывало и всех щеп, мусора и другого дрязга, не осталось ни единого камушка и половины кирпичей» [48, с. 51].

Грандиозное здание было построено и начало жить своей самостоятельной жизнью. Вокруг него менялся облик города, проходило время, но прекрасное творение великого зодчего и по истечении двух столетий продолжает поражать нас своей величавой красотой.

Над фасадом дворца, выходящим на площадь, был установлен флагшток. На фронтоне центрального ризалита красовались часы, о которых знаменитый механик И. П. Кулибин писал: «По высочайшему е. и. в. повелению исправлены и поставлены над Зимним замком астрономические боевые часы, кои имеются в моем смотрении» [49, с. 11]. С 1769 по 1801 г. И. П. Кулибин жил в Петербурге и руководил механическими мастерскими Академии наук. Помимо выполнения своих непосредственных обязанностей, он занимался освещением Зимнего дворца, организацией фейерверков, ремонтом часов и различных механизмов, конструированием и изготовлением подъемных машин, игрушек для внуков императрицы и выполнением других придворных заказов. В 1793 г. он спроектировал и построил «подъемное кресло» (лифт) для подъема престарелой Екатерины II в верхние этажи Зимнего дворца. 15 марта 1793 г. состоялась демонстрация императрице построенного механизма. В реестре своего изобретения Кулибин писал: «Изобретена машина, состоящая из двух толстых, стоящих неподвижно столбов, сделанных по образцу винтов, на коих, подобно каретному корпусу, место с поставленными на нем креслами, с сидящей в них особой помощью одного или двух человек, стоящих в том месте за креслами, должно подниматься и опускаться по перпендикулярной линии, но безо всякого притом опасного воображения».*

[* ЦГИАЛ, ф. 938, оп. 1 (1792 - 1799), д. 125, л. 3.]

Кулибину пришлось собирать и ремонтировать ювелирное и механическое чудо - уникальные часы «Павлин», созданные английским часовщиком Джемсом Коксом и украшающие сегодня Павильонный зал Эрмитажа. В 1791 г. ему поручили собрать и установить эти часы в Таврическом дворце. Спустя 5 лет Кули-бин, предварительно разобрав, перевез часы в Зимний дворец. «По величайшему е. и. в. повелению вышеупомянутые с павлином… часы в бывшем Таврическом дворце разобраны, перевезены и паки исправлены и поставлены в Эрмитаже, кои находятся в моем же смотрении и содержании».* В этой работе Кулибину помогали и другие мастера, или, как он их называл, «художники механических мастерских». Так, чеканный мастер Н. Д. Халтурин исправлял перышко хохолка павлина, мастер Миклашевский - клетку с молотком и т. д.

[* Рукописные материалы И. П. Кулибина, с. 392.]

В конце XVIII - начале XIX в. с воцарением Павла I работы по украшению Зимнего дворца прекратились. В 1812 г. грянула Отечественная война, надолго подчинившая себе все устремления страны. После ее победного окончания Россия вновь зажила напряженной созидательной жизнью.

В 1820 г., когда были еще свежи воспоминания о войне 1812 г., архитектор К. И. Росси создает в Зимнем дворце вдохновенный памятник героям Отечественной войны - знаменитую Военную галерею 1812 года. При создании галереи впервые в Зимнем дворце был сооружен световой фонарь. Каждая деталь, даже самая незначительная, рассматривалась архитектором как художественное произведение, и именно этой тонкой проработкой создавались парадность и изящество. Днем световые фонари свода, пропускавшие естественный свет, а вечером большие бронзовые люстры-венцы строгого рисунка и великолепные канделябры создавали равномерное, не слишком яркое освещение. Над входными дверями галереи даты - «1812», «1813» и «1814».