Эрнани из гильдии Актеров

Не дожидаясь его, резко развернулась, опираясь на вовремя поданную руку Грея, и вышла из бесповоротно испорченного обеденного зала. Малая гостиная, уставленная легкой плетеной мебелью, показалась мне прекраснейшим местом на земле. Усевшись в кресло с самым рассеянным и недовольным видом, задумалась о том, кто именно мог послужить инициатором данного происшествия. По всему выходило, что любой претендентов мог учинить что-нибудь подобное, только некоторым из них пришлось нанимать толкового некроманта. Ну а были ли целью мы оба, или только герцог… какое это имеет значение?

Не вспомни я, что точный укол серебряной иглой в центр паутины силы, и капля крови, сопровожденная приказом рожденного в Степи, является основой изгнания любого существа с Изнанки (любого!! Только нужно с потрясающей точностью попасть именно в центр паутины. У меня — получилось!), список жертв не ограничился бы одним телохранителем. Погибли бы все. Включая слуг, так быстро снующих мимо, кидающих на меня опасливые взгляды… И я… так что… я просто спасала свою жизнь доступными мне способами. Почему Боги одарили меня толикой силы?

Роза Серрах не ушла бы, пока не насытилась, или пока некромант не отправил ее обратно своим приказом. Если бы смог… если бы у него хватило сил совладать с возросшей мощью созданного нашей больной фантазией монстра, дорвавшегося до неспособной противопоставить его силе ничего стоящего.

— Ваше высочество, моя принцесса, вы в порядке?

Не слишком ли рано? И фамильярно? Кто дал ему право так обращаться к особе королевской крови?

— Разумеется, — устало подняла я глаза на герцога, не забыв, впрочем, окатить его высокомерным пренебрежением, — а вот ваши охранители никуда не годятся.

— Виновные будут наказаны…

Я хищно улыбнулась и встала. Не люблю смотреть снизу вверх. К тому же положение обязывает… Но пора вернуться туда, где в относительной безопасности можно обдумать все произошедшее.

— Надеюсь на это! — исходя разочарованной злобой, бросила я. — А теперь вынуждена попрощаться с вами, герцог. Меня призывают иные заботы… более личные.

Лорд понял намек и, хоть и был разочарован, так и не услышав ответа на сокровенный вопрос, поспешил проводить меня к дверям:

— Но я могу надеяться, что вы составите мне компанию завтрашним вечером? — надежда в его голосе тщательно мешалась с удивлением и напускным восхищением. Вопросительный взгляд серых глаз мог бы прожечь во мне дыру.

Ты хочешь узнать, как у меня получилось изгнать тварь? Я не скажу, но будь уверен, так же легко уничтожу и тебя, если встанешь на моем пути. Герцог понял… я всегда доходчиво демонстрирую намерения. Достаточно просто взгляда, холодного, безжалостного, обещающего и предупреждающего…

— Надеяться вы можете… — милостиво кивнув, я выскользнула за дверь, — вам сообщат о моем решении. Провожать не надо.

Подбородком указав своим охранникам идти впереди, неторопливо двинулась по коридору. Передернув плечами, я бесшумно заскользила по каменному полу, от которого веяло холодом. Грей бесплотной тенью двигался на полшага позади. Свет зачарованных факелов внушал недоверие, но замершие через каждые полсотни шагов стражи в серых камзолах давали надежду на благополучное завершение краткого пути. Тишина… темные стены, переходы и залы, ступени и балюстрады. Пыльные, тканные золотом гобелены, местами еле слышно шуршащие от сквозняков, носящихся по неплотно прикрытым тайным ходам. Пугливо прижимающиеся при виде нас к стенам слуги… Замок будто вымер. Но это не правда. Он затаился, выжидая, играя на нервах…

За окнами стояла глубокая ночь, но иногда то за одной, то за другой дверью слышались голоса, крики. Нервное, опасливое веселье с оглядкой царило в покоях главного корпуса.

— Как это у вас получилось, ваше высочество? — почтительно, с изрядной долей истинного интереса, спросил Грей. Чуть вздрогнув от неожиданности, я продолжила целеустремленно двигаться вперед, коротко бросив:

— Капля силы, приложенная в нужное место, приносит гораздо больше пользы, чем водопад ее же, пытающийся смыть последствия действия. Всегда следует правильно установить источник проблемы…

Мимо стремительно проскользнул придворный, бормоча приветствия, и исчез за одной из дверей, откуда лился яркий свет и слышался веселый гомон. Разрезавший на миг сумрак коридора луч света показался мне дорогой в иное измерение, туда, где нет забот и не надо опасаться за целостность своей шкуры. Обманчиво это, но я едва подавила желание свернуть в открывшуюся на миг моему взору анфиладу, ослепляющую сверкающими огнями, и испортить настроение тем, кто уверен в своей безопасности.

Я надеюсь, что слуги герцога не болтливы, и история первого покушения не пойдет гулять по замку, обрастая все более странными слухами и подробностями.

А, может, герцог Айворы решит, что сама принцесса устроила прорыв Вуали, чтоб заручиться его поддержкой? Ну… я задумчиво нахмурила брови, обшаривая невидящим взглядом стены широкого коридора, или ради чего можно устраивать такую суматоху?

***

Рикланд задумчиво уставился на огонь. Вопросы, вопросы…