Эрнани из гильдии Актеров

— Покор-роче, — поразившись зародившемуся в глубине рыку, я хищно подалась вперед. Затаившаяся было ярость вновь показала клыки.

Сенешаль отошел в сторону, решив, видно отложить соболезнования до лучших времен. Саи-сер Дареан продолжил, внешне сохраняя невозмутимость:

— …и поставившее вас, ваше высочество, на грань выживания, тем не менее, не привело к трагическим последствиям. Тварь удалось локализовать…

Кажется, он собирается присвоить себе честь уничтожения этого порождения Изнанки? Я поднялась, понимая, что клокочущие внутри эмоции нашли новую цель. Осколок принятой маски повернулся еще одной гранью. Скользнув вперед, уловила краем глаза нервное движение принца, насмешку на лице капитана, и пристально всмотрелась в бесстрастное лицо регента. Близко-близко. На расстоянии тепла… Ярость и ненависть, полыхнувшие в моих глазах, заставили его отшатнуться, вздымая руку в защитном жесте. Не так уж и хорошо вы владеете собой…

— Это я с-знаю! Кто выжил?

На узком лице лорда нарисовалось удивление, я улыбнулась… хищно и предвкушающе.

— Грейнарр ан Дирт, ваше высочество…

— Отлич-шно… — я отступила на шаг, вновь обретая невозмутимость и холодноватое спокойствие. Расчет и только расчет увидели присутствующие, ни в коем случае не искреннюю радость… — а теперь, я бы хотела услышать ваши оправдания, милорд сенешаль.

Капитан усмехнулась, скользящим движением оказываясь на линии предполагаемой атаки. Пространство вокруг меня ощутимо похолодало, трепеща под расправляющимися крыльями наследия… Замок отозвался неслышным гулом…

— Об этом вы должны скорее спрашивать меня.

Я замерла, чуть склонив голову к плечу. А она смелая, скорее даже безрассудная… не многие рискнут встать на пути королевской крови. В серых глазах — отражении моих собственных — ненависть, тихая, но придающая сил. На лице — узком и хищном — печать усталости и прожитых лет. Я могла быть ею, но…

Медленно, плавно приближаюсь. Волосы, свободно падающие на спину, колыхаются в такт шагов… обхожу ее вокруг, разглядывая снисходительно, будто ребенка, пытающегося выглядеть взрослым. В нос ударяет странный мускатный запах… едва заметный, но привлекающий внимание. Чуть расширив ноздри, пытаюсь понять, что это… мелькнувшая было мысль ускользает.

— Ну что же, Трисс Дэркат Даверрея… я вас слушаю.

Мое представление безупречно.

— Несомненно, мы, Стражи, заслуживаем всяческого порицания, — замешкавшись, начала капитан, — ваша драгоценная персона подверглась величайшему испытанию, но ситуация вокруг Замка такова, что мы физически не способны успеть к каждому прорыву. В данный момент мы не имеем доступа к территории, откуда была произведена атака. Это древнейшие коридоры, заваленные более ста лет назад.

— Очень плохо. И это был отнюдь не простой прорыв, — поощрительно улыбаюсь.

— Разумеется, — кивнула капитан.

— Я рада, что вы это понимаете… И надеюс-сь, что вы приложите все силы к тому, чтоб выяснить, откуда было произведено нападение и кто был инициатором этого инцидента. И предоставите мне возможность пообщаться с ним.

Женщина склонилась в поклоне.

— Приложим все усилия… в качестве гаранта безопасности мною выделен десяток стражей для охраны ваших покоев.

— Хорош-шо. А я тоже… — голос исполнился глубины, ему невозможно не повиноваться. Все поежились под моим взглядом, поочередно задержавшемся на каждом из присутствующих, — я тоже приложу некоторые усилия для того, чтоб выяснить… все. Можете идти. — Это уже сенешалю.

Равнодушно и снисходительно добавляю.

— Ах, да, позаботьтесь о том, чтоб вся прислуга вернулась на свои места. И поскорее…

Повернулась к регенту, начавшему строить чары Принуждения. Для меня? Боль сосредоточилась в точке над правым глазом, отчего хотелось прищуриться. Погрозила пальцем укоризненно, проследив, как покидают покои капитан с сенешалем.

— Не стоит, милорд, не стоит. Так что вы хотели сказать?

— Ваше высочество, я только хотел осведомиться, примете ли вы участие в сегодняшнем голосовании?

— Разумеется, милорд, разумеется… Неужели вы думали, что смерть может остановить меня и помешать исполнить свой долг? — впрочем, настоящей принцессе смерть помешать сумела. Неторопливо вернулась к дивану и грациозно присела. Серебро одеяний легло на алую обивку завораживающей волной.

— Тогда позвольте откланяться, — наблюдая за моими перемещениями, промолвил регент.

— Ах, что же случится, если я не позволю?… — еле слышно прошелестела я, вновь улыбаясь. Вовсе не приятно. — Идите, милорд, занимайтесь своими делами. И не забудьте проследить, чтоб выделенные мне стражи заняли отведенные места.

Узкое лицо регента скривилось в недовольной гримасе. Еще бы, использовать лорда, обладающего всей полнотой власти, в качестве посыльного, да и снисходительно отсылать его, пренебрегая его положением, очень унизительно. И опасно. Потому что провоцирует на ответные, не менее неприятные действия. Но сейчас спорить он не стал. Просто резко развернулся, и вышел, хлопнув дверью.