Эрнани из гильдии актеров

Это было как вспышка, приходящая на грани между жизнью и смертью… Все проблемы Замка от того, что здесь нет Хранителя. Ну и что? Здесь есть я! Да, я! И могу короновать любого по праву древней крови, минуя все эти глупые, наносные обычаи и обряды! Я же кровница! По крайней мере, попробую! Гром и Молния! Я могу, уверена! Нужно дать Ключу Крови настоящего Хранителя, только бы понять, как… Ведь здесь так много кандидатов! Можно даже убавить…

Хотя эта часть работы частично уже сделана до меня, поняла я, поднимая глаза от усыпанного осколками пола. Динар, с лица которого так и не исчезло довольное выражение, сделал неровный шаг вперед, пошатнулся, пытаясь что-то неразборчиво сказать, выплюнул несколько кровавых сгустков… На миг мне показалось, что его светло-синий камзол усыпан множеством алмазов, но это сотни острейших игл, пронзив его насквозь, выступили на груди драгоценным узором. Принц не успел и не сумел защититься из-за наложенных чар…Можно сказать, что его убила Изнанка, или, может, Ленар? Какая, право, разница? Главное, результат!

Всхлипнув, он тяжело и неуклюже рухнул на камни, лицом вниз, левая рука машинально потянулась к мечу, и коснувшись вонзившегося в камни лезвия, замерла… Кажется, все… но какая-то мелочь не давала покоя. Что я пропустила? Хотя, ладно, у меня куда более серьезные проблемы!

Отходя назад, высвобождаюсь из машинально обнявших меня рук. Вскинув голову, критически гляжу на ошеломленного моим смехом Черного Принца. Неожиданно найдя смысл во всех этих барахтаньях, я принялась изучать оставшихся в живых с новым, хищным интересом. Годится ли этот в Хранители? Почему нет? Если выдержит испытание чистой кровью… а он выдержит… Вот только это ему не надо! Внимательный взгляд черных глаз слегка нервировал. Я облизнула губы… Он всего лишь выглядит невозмутимым, а на самом деле полон изумления! Да, я не побоялась коснуться его. Так это лишь потому, что и сама способна устроить сюрприз для каждого, осмелившегося приблизиться на расстояние касания… Помните об этом, принц! Наверное, улыбка на моем измазанном кровью лице выглядит ненормальной, как и недавний смех, но сейчас в ней больше холодного расчета, чем пьянящего восторга.

— О, кузен, я испортила ваш наряд.

— Ничего страшного, — он повел плечами, устало встряхивая руки и не обращая внимания на гневные взгляды остальных, — я достаточно богат.

— Несомненно…

Окидываю темное, мрачное помещение внимательным взглядом. Ось восстановлена, но твари пока и не думают останавливаться. Кажется, их действительно призвали, и выбор Хранителя становится актуален, как никогда… Ведь заштопать на скорую руку старое платье может любой, а вот восстановить в первозданном величии бальный наряд…

— Дорогая сестра! — принц Ленар, по-птичьи дернув головой, изобразил нетерпение и подхватил меня под руку. — Вы не пострадали?

— От ваших действий? Пока нет! — высвободила ноющую руку и обошла всех по максимально широкой дуге.

Нет, этот принц не годится в Хранители, он слишком любит смерть. Может, герцог? Склонила голову… а что, вполне… Он пристально оглядывал шевелящиеся стены и потолок, медленно отступая к выходу. О, вот почему судорожно зашиваемая крупными стежками Вуаль не желает восстанавливаться! Сенешаль, пренебрегая своим долгом, развернул личные щиты, прикрывая своего протеже (или хозяина?) от магии принцев, осколков и взбесившейся реальности. Вот почему регент не справляется, помимо древних стен Замка, инстинктивно сдерживающих тварей, нужен еще один направляющий разум… А он занят личными делами!

Я двинулась следом за герцогом. Наверное, неподвижная маска на моем лице была ужасна. Потому что, переведя взгляд на нее, он вздрогнул и запнулся, едва не завалившись на капитана. Та отодвинулась, недовольно кривя губы. В серых глазах сверкнуло уже привычное безумие. Как я устала… Не могу определить, какое оно. О, она тоже подошла бы в качестве Хранителя… Лучший воин Замка, хладнокровная как ящерица веррия и опасная как дикий горный кот. Впрочем, канон, известный мне, говорит о необходимости иметь четырех Хранителей. Мест хватит на всех.

Шипящий речитатив регента заставлял руки нервно подрагивать, в животе образовался ледяной ком. Раньше отдача от возвращения короны заглушала всё.

Ну что же, боги, продолжим игру?