Я глянул на монетки в ладони, полученная при покупке напитка сдача. Сто или около того йен. Я сильно увлекся этим зрелищем и не сразу заметил, как на скамейку рядом со мной кто-то сел. Незнакомец откашлялся, в его кашле было нечто хриплое, будто у бедолаги воспаление горла или затянувшаяся простуда. Щелкнула крышка пластиковой бутылки, с которой сорвали кольцо, удерживающее крышку от оборота.
От этого щелчка я чуть заметно вздрогнул и посмотрел кто это. Сталкер? Была моя первая мысль, но нет… это был точно не студент. Высокий, худой, мужчина? Женщина…? Нечто непонятное скорее? Длинные вороньего крыла волосы, и резкие черты лица, красивые глубокие черные глаза. Шея тонкая, нежная, но был странный бугорок чуть ниже подбородка. Это кадык? Или просто тень так упала? Одежда тоже не помогала — обычный офисный костюм, обычная клетчатая рубаха, черные брюки, пиджак, который расстегнули, чтобы не спариться при такой жаре, ослабленный галстук. Ни украшений, ни косметики, ничего… мужчина это или женщина? Или может это…
— Елена? — спросил я
— Не верно — с улыбкой ответил незнакомец, и похоже его вовсе не удивил ответ, да и заговорил он со мной слишком легко и непринужденно. Словно мы уже знакомы. И голос… тихий, спокойный, нейтральный… в общем, голос то я услышал, но понятнее не стало
— Вы мужчина или женщина?
— Я божество — ну, теперь хоть понятно, откуда оно меня знает, но на вопрос это никак не отвечало — если ты не против, давай пропустим все эти любезности, взаимные экивоки и игры разума, ладно? Я жутко пахал в небесной канцелярии последние недели три, и вымотался ужасно. Ты знал, кстати, что боги тоже болеют гриппом? А у меня он хронический, болею уже… века три, болезнь то уходит, то приходит, если ты бог и заболел, то от таблеток для людей мало пользы… а больничный мне не выписывают, гады… вот этим только и спасаюсь — бог показал мне бутылек, что держал в руке, подержав его на весу пару секунд, божество сделало солидный глоток.
— Сироп от кашля? — спросил я — вы ведь в курсе, что там полно веществ вызывающих привыкание? Во всем мире кроме Японии, такие давно запретили, и надо быть идиотом, чтобы такие пить
— Я мешаю их обычно с энергетиками… да, я бог под кайфом, засудит менянх… кхх-кххаммм… — божество откашлялось в рукав пиджака — слушай… спасибо за работу, но ты не представляешь, сколько у меня забот и проблем с этим турниром. Более того — этот турнир создает гору бумажной волокиты. Вот ты, например — стал причиной смерти двух полицейских. Да, не специально. Но вместе того, чтобы перейти в специально созданный для битв параллельный мир, ты устроил заварушку тут. И кому-то, то есть мне — пришлось связаться с Плоской богиней и просить оживить тех бедолаг, разобраться со СМИ, вырезать с камер наблюдения лишнее. А мы ведь живем во времена, когда тысячи шизиков одержимы теориями заговоров — он поднял руки, словно держал в них воображаемую газету — шок! Сенсация! Боги среди нас! В скобочках — не кликбейт.
Божество допило запрещенную в странах ЕС амброзию (по крайней мере, он пил эту хрень именно с таким видом, будто наслаждается каждой каплей), швырнул бутылочку в урну и посмотрел на меня.
— Касательно твоего вопроса — я андрогин, и могу менять пол в зависимости от желания. В данный момент я мужчина. Имя мое — Иштар, бог\богиня плодородия, секса, любви и войны. Ничего себе наборчик обязанностей, не так ли? Пару тысячелетий в такой шкуре любого сведут с ума или в могилу. Даже бессмертного. То убей всех людишек, то расплоди людишек, то войну устрой, то оргию… из огня, да в полымя. Проще сдохнуть, чем угодить такому начальству.
— Знакомое имя — я сразу вспомнил, что видел это божество в топ-8
— Да, мой аватар — Саори, твоя сестра, как понимаешь. У вас довольно сложные отношения…
— Как у кошки с собакой — буркнул я
— Не суди ее строго, все проблемы надо искать в прошлом… слушай, я хотел сразу к делу перейти, но так разболтался сил… кх-кхмм… прости, о чем я?
— Сразу к делу перейти хотел — подсказал я
— Да, точно, спасибо… так вот, за тобой и прочими аватарами, среди которых оказалась куча недоделанных маньяков и террористов доморощенных, пришлось разгребать авгиевы конюшни. Никто не ждет так сильно окончания игры, как я. И даже не ради победы моего аватара, а просто, чтобы это уже, наконец, закончилось!
И можно будет уйти в отпуск
— Короче, ты хочешь, чтобы я слил бой Саори? Не будет такого
— То есть будешь драться со своей сестрой насмерть?
— Не буду, но и подставляться не стану, придумаю, что делать по ходу, как и всегда
— Расслабься, не собираюсь я вас в битве сводить, я не для этого пришел. А пришел я, чтобы сказать ровно две вещи.