Служанка со всхлипом кивнула и произнесла:
— Госпожа Милана принимает водные процедуры. Следуйте за мной.
Мы вышли на узкий причал, рядом с которым лежала полузатопленная некогда белая яхта со сломанной мачтой. Дуся молча указала на пирс и осталась около двери. Я же прошел по скрипучим доскам, но так и не заметил поблизости ни княгини, ни кого-либо еще. И куда она, блин, запропастилась?
— Ваша светлость! — громко произнес я. — Меня зовут Семен Любимов. Я прибыл с важным поручением от мистера Доу… Милана Ивановна?
Вода у края причала вскипела и вспучилась. Миг спустя из бурлящего буруна быстрее ракеты вылетела женщина в красном купальнике — причем вылетела в прямом смысле: из ее пяток и ладоней вырывались реактивные струи, на которых она плавно приземлилась напротив.
Длинные огненно-рыжие волосы изошли паром, мгновенно высохли и уложились в роскошную прическу. Полупрозрачная ткань едва прикрывала внушительную — не меньше пятого размера — грудь, довольно крепкую для ее возраста.
Да и фигурка — просто загляденье, не каждая молодуха может такой похвастать. Поджарые бедра, осиная талия, плоский животик — богиня, а не женщина, да и на лицо — красотка каких еще поискать.
— Вы в порядке? — милфа смерила меня насмешливым взглядом чуть раскосых и очень хитрых карих глаз.
— А… — мотнул головой, сгоняя наваждение. — Просто впечатлен вашим появлением. И не только…
Она усмехнулась:
— Не пытайся мне льстить, мальчик. Я — верна своему супругу, а дешевую похвалу оставь юным горничным. Говори уже, зачем пришел. Если тебя послал Джеральд, значит, случилось что-то действительно важное.
— Случилось. Вас вызывают во дворец.
— Боже… — она закатила глаза. — Неужто муженек соскучился? Фрейлины приелись, что ли?
— Захар Петрович приболел.
— Что? — волосы красотки окутала пламенная аура. — Объяснись.
— Ничего серьезного — просто острое пищевое отравление. Какое-то время ему придется полежать в лазарете, — я вскинул подбородок и улыбнулся. — Какое-то время, за которое нам предстоит решить немало проблем.
Милана хотела что-то сказать, но осеклась на полуслове и подняла указательный палец:
— Ты… Это ведь ты передавал мне письмо? Гонец от Марининых — верно?
— Истинно так, госпожа, — театрально поклонился.
— Как… тебе это удалось? — настал черед собеседницы удивляться и округлять очи.
— Неважно. Все документы готовы. Можете возвращаться прямо сейчас.
Она оттолкнула меня плечом, влетела в дом и вцепилась в лежащие на столе документы. И пару секунд спустя интерфейс вспыхнул золотыми буквами:
По сути, я заочно выполнил ее мейн квест и неплохо бустанул левел, но дальше так легко уже не будет — придется задействовать новую шкалу отношений, где вместо комплиментов — доводы, и все в таком духе.
— Это ведь не по доброте душевной? — Милана бросила бумаги на стол, села на край и скрестила руки, отчего ее грудь стала еще больше и подтянутей. — Чего ты хочешь взамен? Вернее, что нужно твоему хозяину? Оружие? Корабли? Бойцы для борьбы с Полянскими?
— И то, и другое, и третье.
— Губы закатай, малыш, — рыжая фыркнула. — Ты мне, конечно, нравишься… Точнее, мне нравится твой настрой, и… — она провела ладонью по покрасневшей щеке. — Да что со мной такое происходит? Я тут всего месяц сижу. Неужели так соскучилась по мужскому вниманию? Бред какой-то… Дуська, подай вина!
Служанка споро подошла к нам и едва не опрокинула поднос из-за трясущихся рук.
— Осторожнее, бестолочь! — милфа замахнулась, но бить не стала. — С тобой-то что не так? Трясучку подхватила?
— Помилуйте, барыня, — я заслонил беднягу собой. — Доу казнил ее сестру.
— Марфу?! — Милана чуть не выронила бокал. — Как? За что?
— Хотел выяснить, кто отравил князя.
— И как успехи?
— Думает, что это вы. Мотив — вернуться во дворец и занять трон.
— Это — проблема? — женщина с опаской пригубила напиток.
— Нет. Ему все равно, кто правит — главное, чтобы корабли сдали точно в срок.
— Чтобы старый хрыч напал и на нас?
— Он все равно нападет. Единственный шанс его остановить — узнать у дракона, как загладить вину без убийства наследников.
Бокал таки выпал из рук и разлетелся вдребезги, а темные капли на полу навеяли дурные воспоминания о сегодняшнем утре. Княгиня вскочила, точно села на гвоздь, и запалила ревущее пламя в ладони.
— Кто ты? — прошипела она. — Откуда это знаешь? Отвечай!
— Всегда думал, что вы предпочитаете спорить, а не драться, — с ухмылкой произнес в ответ и пропустил меж пальцев разряд. — Потому что драться я умею тоже.
У Миланы отпала челюсть. Дворянка вытаращилась на мою руку, а затем сдавленно прохрипела: