Эромант. Система Соблазнения

— Поразительно… — в желтых глазах заплясали розоватые огоньки. — Никогда не видела ничего подобного. Что это за волшба, человек? В чем ее сила?

Я сжал губы. Если признаюсь — потом ничего не получится. Все заигрывания будут восприниматься, как попытки очаровать, а за такое в лучшем случае снова надают по ребрам.

Но если придумаю неубедительную отговорку — будут пытать, а я не тот кремень, что продержится хотя бы час. Хуже того, мучить наверняка станут не меня (я — ценный актив), а Дюран, что еще хуже. Зараза… и как теперь быть?

— Ты оглох? — снова затрещина — после них, почему-то, очищаться не надо. — Или с тобой надо еще жестче?

Сострить что-нибудь в духе «да, госпожа» не успел — меж пальцев Нараз с треском проскочили змеистые молнии, а потом бросились на меня и с треском вонзились в плечо.

От боли на миг потемнело в глазах, а мышцы сжались так, что рука обвисла плетью. Я зашипел, зажмурился до рези и зажал покрасневшую кожу, однако перед лицом уже потрескивали новые разряды.

— Не хотелось тратить дар, но с тобой, похоже, без него никак. Говори, хряк — в чем твоя сила?

— Да не знаю я! — процедил и тут же согнулся в дугу от нового разряда.

— Как колдун не может знать свои же умения? — шаманка склонилась надо мной, как следователь на допросе.

— Моя магия — аномалия, — начал придумывать на ходу, разбавляя сказ сюжетами из дешевых книжек. — Учителя и наставники так и не смогли изведать ее суть. Поэтому я и отправился на Авилан при первой же возможности, чтобы в мире первородных стихий узнать, наконец, свою родовую тайну.

Меж пальцев орки вновь проскочили молнии, но в этот раз бить не стала, а задумчиво потерла подбородок.

— Не уверена в твоих словах, но чую, что сердце — не врет. Похоже, ты так и не научился направлять дар, хотя тот уже давно проснулся. Должно быть, ты — варган ангаз.

— Кто это? — выпрямился и хрустнул затекшей спиной. — Избранный, которому суждено стать величайшим колдуном?

— Нет, — она ухмыльнулась. — На ваш язык это переводится как «волшебный девственник».

Я нахмурился, а зеленая с азартом продолжила:

— Но я знаю, кто сумеет тебе помочь. Я отведу тебя в священный ручей и попрошу духов о содействии. Заодно и скверну смою. Зан! Собирай отряд!

Меня вновь связали, накинули на шею аркан и повели в лес. Нараз шла впереди, отмеряя путь тяжелым дубовым посохом, еще четверо орок с копьями и луками шагали по обе стороны, прислушиваясь к каждому шороху и пристально наблюдая за кустами.

Километра через три вдали послышалось журчание воды. Шаманка без задней мысли раздвинула заросли и шагнула к довольно широкому лесному ручью, что брал свой путь от бегущего по камням водопада.

И как оказалось, мы были здесь не одни. В воде в позах страусов стояли высокие стройные девушки с бледной кожей и острыми ушами. Эльфийки носили те же одежды, что и орки — шкуры, кожа и обереги, только украшали их иначе.

И стояли они так не просто так, а выискивали на дне крупицы манорода и старательно собирали в кожаные мешочки. За сбором наблюдала роскошная зеленоглазая леди в алой накидке на плечах, чьи волосы слегка отливали патиной, а бедра и плечи покрывали замысловатые узоры.

Наши взгляды встретились, и я увидел ее данные:

Лилейн

Возраст: 223

Статус: вождь племени

Титул: верховная жрица

Отношение: неприязнь

— Ах ты ушастая сука! — Нараз ударила посохом в камни. — Разве я не велела тебе убираться прочь? Это наш ручей, и мы доказали это кровью!

— Времена изменились, шаманка, — холодно произнесла чародейка. — Духи шепчут о великом зле, что идет с востока. Перепутье открыло новые дороги, и наш дом уже не так безопасен, как прежде. Твой пленник — прямое тому доказательство. А значит, надо готовиться к новой войне. И нам нужна сила.

— Нам тоже, — прорычала зеленая. — Орки — к бою!

И без предупреждений пустила молнию прямо в ручей. Ослепительный жгут выпростал четыре протуберанца — по каждую эльфийку в ручье, и красотками пришлось бы весьма несладко — я от крохотной искры чуть дуба не дал, а тут самая настоящая молния толщиною в руку.

Однако жрица успела вовремя подставить под удар поднятый со дна большущий валун, который и принял на себя основной удар. Сила которого была столь велика, что камень разлетелся мелким крошевом и задел шрапнелью всех, кто стоял на берегу.

Похоже, оба заклинания — и атакующее, и защитное — отняли у соперниц большую часть сил. Потому что следом в ход пошло обычное оружие — лучницы принялись обстреливать друг друга с такой яростью, что я сразу понял — это не разборки между соседями, а самая настоящая резня — без пощады и жалости.

И потому сразу распластался на земле, как только над головой засвистели первые стрелы. Чтобы уж точно не попасть под раздачу, ползком забрался в кусты, а потом подумал — а чего вообще сидеть тут и ждать?