Фрейд полагал, что палки, зонтики, кинжалы, копья, сабли, водопроводные краны, карандаши, все вытянутое и выпуклое является символом фаллоса. Шахты, пещеры, бутылки, чемоданы, ящики, коробки, табакерки, шкафы, печи, комнаты являются символом женских гениталий. Верховая езда, спуск или подъем по лестнице - символом полового акта. Но современный психоанализ, связывая символы с неудовлетворенными потребностями человека, умеет открывать и не сексуальное значение подобных знаков. Так, у голодного человека зонтик больше ассоциируется с шашлыком, а подъем по лестнице с работой желудка переваривающего пищу. Спуск по лестнице у человека надолго задержавшего мочеиспускание может ассоциироваться с освобождением мочевого пузыря. Но, безусловно, верно то, что, продираясь сквозь тернии нередко противоречивых символов в работе сновидения, аналитик может добраться до смысла вытесненного симптома.
Эротические сновидения по их эмоциональному окрасу можно разделить на три вида: позитивные - несущие в себе заряд положительных эмоций; нейтральные - выражающие чувственное и сексуальное желание, но не несущие радость; негативные - передающие тревогу, озабоченность и страх. Все сновидения могут восприниматься человеком и как события, происходящие с ним, и как просто наблюдаемые действия. Иногда во сне индивид может одновременно представлять несколько личностей. Например, две или три. Играя различные, временами противоречивые роли, он способен переживать самые разнообразные чувства. Порой сновидение, даже когда в нем не происходит разделение личности, несет в себе множество эпизодов различного эмоционального окраса. В подобных случаях непросто разобраться в том, что за чувства оно передает посредством своих знаков.
Простейшей формой эротического сновидения является занятие любовью - половой акт или, что встречается значительно чаще, различного рода ласки. Особое место в эротическом сне занимает раздевание и простое прикосновение. Подобное действие, как правило, сопровождается тревожными переживаниями и выражает состояние прорывающегося подавленного сексуального желания. У женщин и у мужчин подобные сновидения имеют довольно близкий сюжет, но чем консервативней жизненные устои человека, тем больше волнения несет в себе такой сон. Совсем редко чиновники способны испытывать радость или ощущать удовлетворение во время подобных сновидений.
Для многих российских бюрократов явно эротическое сновидение большая редкость. Подавленное сексуальное желание в них запрятано так глубоко в подсознание и так сурово стережется цензорами сознания, что вынуждено прорываться во сне при помощи порой совершенно не эротичных символов и действий. Примером подобного сна может служить следующая картина. Чиновник сидит за своим рабочим столом и проверяет отчеты подчиненных о выполнении какого-либо задания и вот он останавливается на пачке листов одного сотрудника (молодого симпатичного мужчины с живым взглядом). Он видит неточность одной из формулировок и протягивает руку, чтобы взять из стакана карандаш и поправить текст. В стакане около десятка карандашей, все они разного цвета. Человек хочет взять один - любой из них. Но тут его рука останавливается, и он чувствует большую тревогу. В ужасе он смотрит в окно и видит что уже темно. Понимая, что нужно идти домой он начинает волноваться еще больше, но не может уже не только взять карандаш, но и оторвать взгляд от стакана. Что означает этот сон? Несет ли он в себе сексуальную подоплеку?
Кажется, в этом и подобных снах нет ничего эротического. Но, если проанализировать символы, сопоставив их с реальными лицами, то многое становится ясно. Герой сновидения мужчина 44 лет, у которого есть серьезные трудности в общении с противоположным полом. Он не религиозен, но довольно замкнут. На работе исполнителен. Другой мужчина: его подчиненный, энергичный человек 30-35 лет пользующийся вниманием у женщин. Карандаши, к которым тянется рука - это женщины окружающие героя и именно это вызывает у него такую тревогу. Повторяя во сне свою рутинную работу, человек неожиданно останавливается на том, что обнаружил ошибку коллеги, которому бессознательно завидует из-за его сексуальной привлекательности. В этот момент карандаши, один из которых должен помочь исправить ошибку в тексте превращаются в женщин - существ, которых боится персонаж. На них выводит ассоциация пугающего сексуального влечения с популярным у женщин коллегой. Ночь тоже играет свою роль, выступая во сне временем сексуальной близости. Но для героя сновидения - это только еще один симптом тревоги, страха и личного одиночества.
Нередко подобные сны носят рабочий, карьерный, характер. В них часто может не быть лиц противоположного пола и вообще того, что внешне может вызвать сексуальный интерес. Однако, аналогичное, характерное и мужчинам, и женщинам, сюжетно-декорационное построение сна свойственно психике, в которой сексуальность не просто подавлена, а подавлена настолько сильно, что даже во сне не может прорваться, дав индивиду почувствовать половое влечение.