Командуй!
Короткий, еле различимый за шелестом пальмовых листьев свист, и чако, возникнув, как из-под земли, окружили беспечную пару. Девушка вскрикнула, а её спутник рванул из ножен клинок.
Воздух наполнился лаем и рёвом. Мы бросились на подмогу нашим тварям.
Магии я не опасался - она требует времени и подходящего состояния духа. Это только в компьютерных играх колдуны запросто мечут во врагов молнии. Будь такое возможно на деле, мечи бы никогда не появились. А вот со здоровяком управиться может оказаться непросто.
Чако не признают настоящего оружия, предпочитая дополнять свои когти и клыки весьма внушительные, к слову камнями да дубинами. Но теперь им, похоже, пришлось пожалеть о пренебрежении плодами прогресса. Одному посланник в мгновение ока разрубил лицо, второго отшвырнул щитом. Но тут летящий булыжник крепко стукнул чернокожего воителя по макушке, и он пошатнулся.
Мы с Кайге разошлись, беря воина в клещи. Пока мой соратник отвлекал внимание слегка оглушённого недруга, я подскочил с фланга и одним скользящим ударом глубоко рассёк правую руку негра ниже локтя. Не слишком честный по здешним меркам удар, но я наёмник, и на чужие кодексы мне плевать.
Парень, как ни странно, сумел удержать меч. Впрочем, ненадолго - дубинка одного из наших уродцев выбила оружие из ослабевших пальцев. В следующее мгновение чако навались всем скопом - в таких делах они сильны - и мгновенно скрутили посланника.
Пока мы занимались воином, девчонка постаралась улизнуть. Это было проявлением мудрости, а не трусости - выбрав нужный момент, она могла обратиться к магии и доставить нам серьёзные неприятности. Но я не забывал о ней ни на секунду.
- Живой! Живой берите!
Впрочем, чако и сами не стали бы убивать такую симпатичную пленницу: сразу. Они ведь были когда-то людьми, пока тёмные сущности не превратили их народ в то, чем он является сейчас. И человеческая плоть привлекает безволосых уродцев до сих пор, причём, не только с точки зрения гастрономии.
Всё сражение заняло не больше пары минут. Мы потеряли двоих, и ещё одного сильно помял удар кромкой щита. Зато послы лежали перед нами - воин, с кровоточащим предплечьем, весь в синяках и царапинах, колдунья - целая и невредимая.
- Славно. Кайге усмехнулся. Вот теперь нас встретят с почестями. Знаю я этого молодца, это же Нсинда! Рубака известный - нам здорово повезло, что мы смогли его взять. Малой кровью.
- Пока он сам кровью не истёк, перевяжи ему руку.
- Верно.
- А потом займёмся красоткой.
Двое чако удерживали стоящую на коленях колдунью за руки, третий, когда я подошёл, запустил лапу в густые спутанные волосы пленницы и поднял ей голову.
- Как тебя зовут?
Языки у Вагаду и Исамба разные, но все в обоих королевствах знают общий жаргон Гинена.
Он злобно посмотрела на меня и сплюнула. Отлично, характер есть.
Впрочем, другие и не посвящают себя магии.
- А её ты знаешь? Обернулся я к Кайге.
- Нет, но готов узнать поближе.
- Слышишь? Лучше не ссориться с нами.
В ответ - лишь труднопроизносимое ругательство.
- Связать их? Кайге, облизнулся, рассматривая полные, с острыми коричневыми сосками, груди пленницы. Кожа её блестела от пота, словно натёртая маслом, и отливала особым тёмным блеском древней бронзы, словно у статуй в заброшенных святилищах юга. А в глазах горела ненависть.
- Только этого: Нсинду. А ведьма: не хочу, чтобы нам что-либо мешало.
- Как скажешь.
Через несколько минут мы надёжно спеленали воина толстыми верёвками, специально прихваченными для такого случая, и вернулись к колдунье.
- Ну что, будешь нежной с победителями, или нам придётся заставить тебя?
Оскалился мой напарник.
На этот раз мы получили ясный ответ:
- Пусть ваши члены прорастут сквозь ваши глотки!
На наречии Исамба это звучит короче и гораздо обидней. Улыбка Кайге стала зловещей.
- Моему больше нравится твоя глотка.
- Попробуй. Она зло усмехнулась. Зубы у колдуньи были белые и крупные, а челюсти, наверняка, сильные. Только попробуй!
Да, похоже, риск не оправдан: Кайге отступил на шаг и замахнулся. Я придержал его за плечо. Не люблю избиений. Может, кому и нравиться, когда у его наложницы заплывшие глаза и распухший сломанный нос, но мои эстетические чувства такая картина оскорбляет.
- Оставь.
Он не стал возражать, и сделал повелительный жест. Чако мигом опрокинули пленницу на спину, один сорвал с неё набедренную повязку.
Колдунья взвизгнула и стала отчаянно брыкаться. Но её голос утонул в свирепом рычании воина. Тот рванулся, и, несмотря на путы, сумел отпихнуть сторожащих его монстров. Впрочем, остальные тут же подоспели и прижали извивающееся тело к земле.
- Не трогайте её!
- Ого, он тоже умеет говорить. Я покачал головой.
Сейчас не время ставить условия.
- Убью!
- Ну, это мне обещали многие.
Кайге всё поглядывал на меня с затаённой надеждой, но я сделал вид, что ничего не замечаю. Хотя чако командовал он, старшим в отряде назначили всё же колдуна, то есть меня. А, значит, ему придётся подождать. Я поддёрнул кильт и приблизился к чернокожей ведьме.