— Могу, — согласился Хранитель. — Я могу и обрадовать и огорчить. Те игры, в которые втягивают меня, нравятся еще меньше, чем тебе. Это не наш уровень. Далеко не наш. Меня размажут по стеночке и украсят разноцветными завитушками для лучшего декора. И все это мимоходом, не заметив мелкой сошки. Все это прекрасно понимают, но… Кто-то вводит нас в игру. Единственное, что я могу сейчас предположить, так это то, что события будут развиваться по нарастающей. У нас есть время подготовиться, пока не вступили в действия более сильные участники игры.
Запугивать может всякий. Я уже, похоже, перешел свою границу страха и понимания. Воспринимал слова Хранителя спокойно, со скрытой яростью кипевшей где-то в середине, отдельно от меня.
— И что же вы хотите предложить?
— Кому? Тебе или Вальрисе?
— Начните с меня.
— Тебе надо найти своего инициатора.
— А более доходчиво можно?
— Это то, что просили передать именно тебе.
— Мне это ничего не говорит.
— Догадываюсь…. потому что я и сам не все понимаю.
— Значит, растолковать мне это дело вы не можете?
— Могу поделиться своими догадками. Однако лучше подождать. Возможно, кое-что проясниться в ближайшем будущем.
— А поздно не будет?
— Судя по происходящему, если бы время было ограничено, нас бы поторопили… Или тебя…
Вполне разумно. Я еще мало знаю и не могу судить, где реальная опасность, а где пугало для залетных мыслей. Если бы мне угрожала настоящая опасность в ближайшее время, Зора, Зонган и компания приняли бы меры предосторожности и, скорее всего, выдернули бы меня из этого мира. А Ира ведет себя, как ни в чем не бывало. И нет никаких сведений от моей «семейки». Тем интригующе становиться послание, переданное через Хранителя. От кого оно? Я столкнулся только с одной иной стороной — матерью Вальрисы. Возможно, это она закручивает свой сюжет?
— Хорошо. Можно и подождать. А что передать Вальрисе?
— Дословно: «Сон исцеляет и преобразует. Вперед надо идти обновленной». Мне кажется, что и это послание такая же загадка, как и первая.
— Ту вы правы, — согласился я. — Но я передам его Вальрисе.
На это мое намерение Хранитель только улыбнулся.
— Я надеюсь на это.
Он понимал создавшуюся ситуацию, но не акцентировал на ней внимание. Мне было легче от этого и пугало, то, что Хранитель не договаривал. Да и сама его фигура и поведение настораживали.
— Почему вы столь откровенны со мной?
— Я выполнил то, о чем меня просили. Нам это выгодно. Мы сталкиваемся с тем, что давно хотели. Другое дело — дальше. Предстоит принять решение — продолжить или отойти в сторону. Очень сложное решение в нашем положении.
— Твое положение всегда вызывало противоречивые чувства, — голос, произнесший эти слова, не принадлежал ни к одному из присутствующих. Я резко обернулся в сторону, откуда он донесся, но никого не увидел.
— Узнаю старину Дария, — со смешинкой ответил Хранитель. — Можешь войти. Все равно ведь ты уже здесь.
— Спасибо, — из стены вышел мужчина такого же неопределенного среднего возраста, как и Хранитель.
— Какие манеры, — Хранитель подшучивал над вновьприбывшим. Добродушно, как со старым знакомым, которого знал хорошо. — С каких это пор ты ими обзавелся?
— Время бежит быстро Валерий. Здесь можно ввязаться в неприятности, а мне сейчас они не нужны, — прибывший начал присаживаться на несуществующий стул, но сел он на вполне реальное кресло, материализовавшееся в последний момент.
— Но ведь это твоя специализация.
— Все так же язвишь. Твои манеры не меняются, как и ты сам.
— Вашими молитвами… Только молитвы, кажется, у вас не в чести.
Дарий поморщился от слов Хранителя.
— Ты же сам знаешь. На такие сборища не хожу. А вот на небольшое совещание к вам я, кажется, попал вовремя.
— Это зависит от того, что тебе нужно.
— Как обычно.
— Информация, самый ходовой товар в нашем обществе. Может злата, серебра?…
— Могу сам поделиться этой гадостью. Единственная ценность в нашем мире, как правильно ты заметил, информация.
— И души, — заметил Хранитель.
— Не без этого. Хорошая душа, как вино пьянит и доставляет удовольствие. Но развлечения оставим на потом. Мне нужна информация.
— Как обычно?
— Разве за двести лет что-то изменилось?
— У вас или у нас?
— У нас только одна генеральная линия. Варьируются цели и методы ее достижения.
— Значит как обычно.
— Договорились. Что ты хочешь знать, старый накопитель знаний?
— Так быстро и не сориентируешься. Может быть цель твоего появления?
— Хитрый лис. Хочет все только свеженькое.
— И вы не за старыми сведениями обращаетесь ко мне. Как же я буду в курс событий, если никто ничего не скажет.
— Ладно. Извини. Я знаю тебя, а вот твоих коллег… — Дарий сделал неопределенный жест кистью руки, словно собрал воздух в щепотку.