Error 01. Обратная сторона

Бугристые стены тоннеля в какой-то момент сменились грубой кладкой, как в мясницкой и кладовке. На стенах на большом расстоянии друг от друга начали попадаться чадящие факелы. На полу ближе к стенам изредка встречались небольшие дурнопахнущие кучки, тёмные подсохшие пятна, под ногами скрипели объедки — чувствовалась активная жизнедеятельность «высокоорганизованных» существ. Туалет у них там, где застала нужда.

За поворотом им встретилась небольшая группа обычных зыбников, пять особей. При виде полукровки они загалдели и бросились к нему, кланяясь, повизгивая, словно собаки, и всячески выражая почтение. Тот что-то прорычал им, зыбники все как один подскочили на месте и стремглав рванули вперёд по коридору, только пятки засверкали. Полукровка что-то рыкнул своей свите, и те припустили следом за собратьями.

— Он остался один, — резюмировала Таня. Девушка размяла плечи и пошевелила пальцами, словно пианист, готовый сыграть сложное виртуозное произведение. — Берём его.

— Тёпленьким, — добавил Илья.

Полукровка стремительно шёл по коридору, когда из-за спины ему под ноги порскнула чёрная-пречёрная тень и засосала его, словно трясина. Полузыбник даже не успел позвать на помощь или взмахнуть руками.

Оказавшись в мире теней, он удивлённо всхрюкнул и, не удержав равновесия, рухнул на задницу. Жуткие, вытянутые, деформированные тени обступили его со всех сторон. И две из этих теней обладали разумом.

Таня стремительно накинула на полукровку связывающую словоформу. Тот как раз пытался подняться, но невидимая сила прижала его руки к туловищу, а ноги друг к другу. Полузыбник с грохотом и лязгом растянулся на полу, свирепо хрюкая и рыча. Он не понимал, что с ним происходит, что это за жуткое место, куда делся привычный мир? Он пытался сопротивляться, напрягал мышцы, дёргался, из-под шлема донеслись яростные щелчки зубов, но всё тщетно. Против Речи вся его первобытная сила не помогала.

— Встать, — приказала Таня. Повинуясь её воле, Речь поставила полукровку на ноги, вытянув его по струнке, продолжая крепко держать невидимыми путами.

Илья едва удержался от восхищённого свиста. То, как девушка, его ровестница, ловко управлялась с Речью, мгновенно обездвижив такую опасную тварь, как полузыбник, очень впечатлило геймера. Чувствовалось, что Таня не первый день владеет искусством Речи.

Но она всё равно дура.

— Как тебя зовут? — спросила Таня полузыбника. Тот перестал дёргаться и щёлкать зубами, что-то прохрюкал. Илья с удивление понял, что понимает монстра, понимает все жутковатые звуки, все хрюки, рыки и визги.

Полузыбник ответил Тане, сказал, что его зовут Молодой Кулак. Смешное имя, почти как у индейцев. А ля Чингачгук Большой Змей.

Судя по всему Таня сейчас использовала на полузыбнике аж две словоформы. Одна словоформа контроля, подчинила его, а вторая сделала речь полукровки понятной для людей.

— Что это за место? — спросила девушка.

Великий материнский храм, ответил полукровка. Обитель матери Зыби, что породила великое болото, из которого в свою очередь вышло всё сущее. В том числе и зыбники. Космическое болото породило также людей, эльфов, орков, гномов и другие расы, но они забыли свои корни, забыли свою мать, Великую Зыбь, но зыбники помнят! Раз в год устраивают в её честь праздник, приглашают на него всех желающих! Нынешний праздник особенный, ведь Великая Зыбь ниспослала своим верным почитателям много гостей! Они появились буквально из ниоткуда, волшебным образом, необычно одеты и очень странно пахнут, что, несомненно, указывает на волю Великой Матери!

— А в процессе праздника гости плавно превратятся в ужин? — поинтересовалась Таня.

Полузыбник возмущённо всхрюкнул и заявил, что зыбники — высококультурный народ и никогда не осквернят себя поеданием разумных существ.

— Врёт он всё! — возмутился Илья. — Я видел у них там в кладовке ящики с расчленёнными людьми стоят!

Перед глазами у геймера снова возникла жуткая картина — ящик с тёмными, блестящими от крови кусками человеческой плоти, пальцами, глазами, ушами, мышцами… к горлу подступил комок, и Илья едва сдержал рвотные позывы.

Таня хладнокровно выслушала Илью и покачала головой.

— Он не может соврать, — сказала она. — Речь не даст ему. В крайнем случае, даже если его слова неправда, он верит в них.

Но полукровка легко развеял их сомнения. Он снисходительно пояснил, что мясо в кладовке — это бывшие рабы. Существа, позволившие себе попасть в рабство, не считаются разумными созданиями и приравнены к скоту. А со скотом разговор короткий. Если не приносишь пользу, не даёшь молоко, яйца, не пашешь землю — идёшь на мясо.

— Погоди ка! — не успокаивался Илья. — Я лично видел, как зыбники домогались к Тане! А один вообще ножи точил! Ты, братан, дичь нам какую-то втираешь!

Полукровка с сожалением произнёс, что, к сожалению, не все зыбники чтут в полной мере древние традиции. Многие не в состоянии отличить рабов от гостей. И не выдерживают, срываются… низшие примитивные существа, что ещё сказать. Никакого сравнения с благородными полукровками.