Эрта. Падение терратоса

Пленный был в шоке то ли от ранения в зад, то ли от сбежавших со склона четырех вооруженных людей, один из которых с ходу пообещал отрубать по пальцу за каждый неверный ответ. Пленный рассказал все, и о том, что в паре часов езды верхом на север, стоит лагерем группа наемников из сопредельного терратоса, численностью в пятьдесят человек. Что нанял их какой–то денежный мешок из того же сопредельного терратоса, и что задача стоит именно мешать восстанавливать мост, до момента, пока не получат другой приказ, какой, он не знал и, потеряв пару пальцев убедил Кинта, что говорит правду. Тот четвертый всадник, поскакал в лагерь, предупредить, что кто–то появился около моста. Лошадей забрали, на одну из них связанным закинули пленного, затем оттащили покойников в лес, предварительно собрав с них трофеи — отличные, пятизарядные затворные винтовки. Повертев в руках одну из них, Кинт оценил хорошее состояние оружия и повесил его себе на плечо, а следом пояс с патронами. После чего вся группа вернулась в лагерь, и Кинт позвал Ракэ, Грата и хозяина строительной артели в «скорлупу» подумать над ситуацией.

— Надо срочно уходить и уводить людей! — волновался и переживал строитель.

— Надо восстанавливать мост!

— Через два часа… даже уже меньше, здесь будет пятьдесят наемников! Вы что, собираетесь с ними драться?

— Драться — это хорошо, — пригладил усы и бороду Ракэ, — что думаешь, Кинт?

— Думаю, надо зажать их в узком месте, в начале ущелья, а на противоположном берегу, за камнями посадить троих стрелков, хороших стрелков.

— Но ведь пятьдесят человек! — снова застонал строитель, схватившись за голову.

— Скажите, а вот вы переживали, что нет возможности взрывать нагромождение камней, у вас что, есть чем взрывать?

— Конечно! Мало ли для чего может пригодиться… Пять шашек найдется.

— Хорошо, тогда надо собрать всех людей, сначала подкатим вагон ближе к мосту, а то из–за горы плохо видно полосу берега речки от ущелья…

Как только первые всадники неизвестного противника показались в ущелье, строители, изображая панику, бросились прочь от моста за противоположную от горы сторону насыпи. Выворачивая подковами мелкие камушки и песок на берегу реки, лошади устремились к насыпи, противник сразу начал стрелять, не прицельно, в основном с целью напугать. Несколько пуль шлепнули и по доскам «скорлупы».

— Могут не поместиться все, — Грат посмотрел на Кинта, который держал на сгибах локтей карабин и наблюдал за происходящим вдоль реки, через бойницу.

— Но они–то этого не знают, просто не успеют понять, — ответил Кинт, и посмотрев наверх крикнул Сарту, сидящему с еще одним бойцом в стрелковой ячейке, — Начали!

Сначала по нападающим грохнул залп из «скорлупы», затем с противоположного берега и следом сверху, с уступа на горе начали стрелять из револьверов двое бойцов. Огонь был настолько плотный, что противник сразу потерял в живой силе четверть бойцов. А потом раздался врыв — это Ракэ, проследив сверху, что все бойцы противника втянулись в ущелье, поджег огнепроводный шнур заряда, заложенного меж большим валуном и каменистым склоном. Взрыв, на несколько мгновений заглушил ржание лошадей, частые выстрелы и крики людей, больше похожие на истерику. Ловушка захлопнулась… Несколько бойцов противника в панике бросились в воду, надеясь что быстрые и ледяные воды реки их спасут от неминуемой гибели, но стрелки на противоположном берегу знали свое дело хорошо. Не ушел никто, а речная вода, вспениваясь на перекатах алым цветом, несла в долину, на север, кровавую весть.

— Странные они какие–то, — Ракэ присел рядом с Кинтом на ящик с инструментом у вагона, глядя, как несколько бойцов, прохаживаясь у реки, избавляют от мучений раненых лошадей, — разведку даже не выслали…

— Я тоже об этом думаю, — Кинт курил трубку и, хмурясь, тоже смотрел на десятки трупов лошадей и людей.

— А хорошо придумано — Ракэ толкнул плечом Кинта, — чья наука?

— Я так уже делал один раз, когда в северном форту служил… Устроили засаду на группу работорговцев с севера, их было две дюжины, а нас звено… главное, огонь поплотнее и не дать выскочить из ловушки.

— Кинт, — подбежал к вагону Сарт, с тряпичным свертком, — вот.

Сарт опустил на ящик сверток и развернул. Несколько кошельков выпали из свертка, Сарт вытряс монеты из одного кошелька себе на руку.

— Это что, деньги северного терратоса? — Сарт протянул ладонь Кинту.

Кинт взял несколько монет, повертел их и бросил обратно на тряпку.

— Да, это северные деньги, и немалые, в Теке их можно обменять. Отнеси в «скорлупу», поделите потом с ребятами.

— Что дальше, Кинт? — спросил Ракэ.

— Дальше, на горе постоянный пост организуй, пусть дорогу просматривают, и еще, скажи строителям, пусть берут кирки, лопаты и идите на ту сторону склона, там надо стрелковые ячейки организовать, да по хребту горы в секрете кого–нибудь оставь, чтобы не обошли.

— А обедать что, не будем? — почесал бороду Ракэ.

— Конечно, сначала пообедать, побыстрее только… не нравится мне это все.

— Кому же понравится, — хмыкнул Ракэ.

— Мне не нравится потому, что я понять причины всего этого не могу.