Эрта. Падение терратоса

Ничего не изменилось… те же несколько столиков, приятный запах, весьма способствующий обильному слюноотделению, стойка с витриной за ней, с образцами продукции булочной. Кинт был первым посетителем, и за стойкой еще никого не было, только за низкой дверцей с аркой доносился звук разговора. Дверь в кафе открылась, тяжело, опираясь на трость и сильно хромая, вошел отставной военный, тот самый, только очень сильно постаревший. Отставник кивнул Кинту, прошел два шага, но словно что–то вспомнив, остановился и, развернувшись, сказал: — Рад снова видеть вас, молодой человек, давненько не вы заходили…

— Я только вчера приехал… и я тоже очень рад вас видеть.

Отставник еще раз кивнул, прошел за «свой» столик и уселся, развернув газету. Кинт тоже прошел на «свое» место — за столик у окна. Из помещения пекарни за стойку вышла красивая юная девушка и принялась колдовать с чайником, что висел на открытом очаге в углу. Спустя минуту она подала отставнику тарелку с парой булочек и чашку чая, а потом подошла к Кинту.

— Что пожелаете?

— Как всегда, — улыбнулся Кинт.

— Простите, но я не поняла…

— Три булочки с карамельным сиропом и какао, — громко сказал отставник, подмигнул Кинту и снова уткнулся в газету.

— Верно, — кивнул Кинт.

— Эм… хорошо, одну минуту, — озадачено ответила девушка и удалилась за стойку.

— Подросла… похорошела, — снова выглянул из–за газеты отставник.

— Это что, дочь мадам Шодэ, Вьен? — прошептал Кинт, немало удивившись.

В ответ отставник лишь кивнул и перевернул страницу газеты.

— Действительно похорошела, — тихо сказал Кинт и повернулся к стойке, за которой девушка ловко управлялась с посудой, собирая заказ Кинта.

Тот же вкус! И у сдобы, и у какао… Кинт даже закрыл глаза, но с дальней стороны площади грохнуло пара выстрелов, кто–то закричал, засвистели городовые, потом еще выстрел… а потом все как–то затихло и буквально через минуту картина за большим окном кафе приняла прежний вид.

— Да, многое изменилось в столице, — сказал отставник, но на этот раз не отвлекаясь от газеты.

— Я заметил, — ответил Кинт, допил какао и громко обратился к девушке за стойкой, — Вьен, будьте добры, еще чашечку какао.

— Одну минуту…

Вторую чашку Кинт смаковал и курил недешевый табак, что приобрел в киоске напротив. В кафе пришли еще люди, а Кинт с большим удовольствием выкурив трубку и допив какао, подошел к стойке.

— Сколько с меня?

— Я не могу вас вспомнить, простите, — немного покраснела девушка, а потом озорно посмотрела на Кинта и добавила, — но если вы здесь бывали, то должны знать стоимость.

— Все верно? — Кинт выложил на стойку три серебряных кеста.

— Да, все правильно, — кивнула Вьен, — приходите еще.

— Обязательно.

Кинт направился к двери, но немного отошел, уступая дорогу хозяйке булочной с большой плетеной корзиной в руках, должно быть, она возвращается с рынка.

— Доброе утро, мадам Шодэ, — Кинт тронул поля шляпы и вышел на улицу.

— Доброе… А…

— Матушка, а кто это? — Вьен подошла к окну и стала смотреть вслед богато одетому мужчине, с виду торговца, но с военной выправкой, вот и руку у левого бедра держит, будто придержать хочет палаш или саблю, но их нет, а этот жест есть… и во взгляде его было что–то знакомое, из детства и в тоже время колючее, тяжелое…

— Давно его не было, — мадам Шодэ тоже подошла к окну, — я хорошо помню этого юношу… ну, то есть, помню его юношей…

— Да, да… я тоже его не сразу признал, — отставник отвлекся от газеты, — но это, замечу я вам, уже совсем не юноша, совсем… да и со старухой Смертью ему встречаться приходилось, поверьте, у меня глаз наметан на таких.

— Он военный? А почему так одет, словно торгаш? — повернулась Вьен к отставнику, когда увидела что объект их обсуждения, поймал повозку, которая быстро покатила с площади.

— Военное дело ему знакомо хорошо, но он не солдат, может, наемник… на правой руке не всем заметные следы пороховых ожогов от частой стрельбы из револьвера, такие следы появляются не за один год… И самое главное, барышни, это его взгляд, я знаю этот взгляд, уж поверьте… Ладно, засиделся я сегодня, пойду, — старик молча положил пару монет на стойку, прощаясь, кивнул и вышел из кафе.

Кинт, скучая, бродил по рядам на рынке, на месте лавки мясника Хора теперь торговал зерном толстый фермер, Кинт уже делал третий круг у мастерской Баката и не решался войти. Свернув в молочные ряды, Кинт приобрел немного сыра, затем нашел, где купить бутыль неплохого вина, и направился к мастерской…

Колокольчик на двери заставил старика Баката отвлечься от верстака, переместить на лоб громоздкие окуляры и, прищурившись, посмотреть на посетителя.

— Чем могу быть полезен?

— Здравствуйте, мастер Бакат, — сказал Кинт и подошел ближе к стойке.

— Кинт! Надо же! А ходили слухи…

— Это все слухи, мастер Бакат.

— Ну–ка, подойди ближе к свету, я тебя рассмотрю, — Бакат встал и подошел к стойке, — ты совсем взрослый… а что с лицом?

— Немного зазевался на охоте.

— Понятно… Что ж, мне приятно, что ты пришел проведать старика, ну и, судя по одежде, у тебя все хорошо.

— Как сказать… — Кинт положил на стойку сверток с сыром и поставил бутыль.