Эртан (дилогия)

– Это активировался Дар, – пояснил магистр. – Вероника – маг Огненной элементали.

– Правда, здорово? – Ника восторженно повернулась ко мне. – Смотри, как я умею!

Она вытянула руку, и из центра ладони вырвался столб пламени. Я едва успела шарахнуться в сторону.

Да уж, здорово. Просто отлично. Видимо, мироздание решило, что эмпат с неконтролируемыми способностями – это недостаточно разрушительно, нам непременно нужен малолетний огненный маг со взбалмошным характером и неутоленной страстью к приключениям.

Неожиданно сзади раздались тихие звуки – не то всхлипы, не то похрюкивания. Я резко обернулась, остальные – они стояли лицом ко мне – вскинули головы. Смеялся Дан. Сначала он пытался удержать себя в руках, но смех прорвался наружу, и парень расхохотался в полную силу.

– Дан? – испуганно позвала я. – С вами все в порядке?

Он успокаивающе замахал руками: все нормально, сейчас пройдет.

– Простите… Просто слишком много информации на сегодня… Скажите, магистр, вы ведь всегда знали, что Луч Огня у Вероники?

– Да, – спокойно кивнул эльф. – Это одна из причин, по которым я заинтересован в том, чтобы найти остальные Лучи раньше, чем до них доберется кто-нибудь еще.

Женька тоже не выглядел удивленным. Похоже, из всей компании ошеломляющая новость оказалась новостью только для двоих: меня и Вероники.

– А что такое Луч Огня? – заинтересовалась принцесса.

– Твой амулет, – пояснил Женя, коснувшись тонкой золотой цепочки на шее девушки.

– Ты знал? – с упреком спросила я.

– Конечно, нет, – обиделся он. – Я полчаса назад его увидел.

– И после этого смог продолжить? – я посмотрела на друга с возросшим уважением. – Да ты, оказывается, настоящий джентльмен.

Будь я на его месте, любопытство, наверное, победило бы страсть. Хотя… после того, что здесь было двадцать минут назад, я уже ни в чем не уверена.

Женька с подозрением прищурился:

– А откуда ты знаешь, что мы делали?

– Да у тебя на физиономии все написано. Она, наверное, в темноте светится.

– Ага, – он радостно ухмыльнулся, нимало не смутившись моим намеком.

Ника порозовела и, чтобы скрыть замешательство, потянула за цепочку, извлекая из-под платья темно-красный прозрачный камень в форме наконечника стрелы.

– Вот это – Луч Огня? Это же просто украшение. Мне мама оставила. Или… – девушка с подозрением уставилась на верховного мага, – вы мне солгали?

– Ну что вы, ваше высочество, – Архимагистр с мягкой укоризной покачал головой. – Артефакт действительно достался вам от матери. Она знала, что умрет, у нее было предчувствие. Накануне она пришла ко мне. Попросила сохранить этот камень и отдать вам, когда вы станете достаточно взрослой, чтобы не затерять его среди игрушек. Я выполнил ее просьбу.

– Вы отдали мне его в день шестнадцатилетия! – обиженно фыркнула принцесса. – Я к тому времени уже года четыре не играла в игрушки.

– Просто подстраховался. Прилягте на кушетку, пожалуйста, я хочу убедиться, что с вами все в порядке.

Ника опустила камень обратно в декольте и насупленно последовала за магистром.

– Слушай, я понял! – возбужденно прошептал Женька, схватив меня за рукав. – Я понял, откуда ты узнала! Твоя эмпатия! Ты поймала наши чувства, да?

– Догадливый, – буркнула я. – Череп не жмет?

– А чего такая злая? Не понравилось? По-моему, было здорово. Я бы повторил.

Он снова ухмыльнулся от уха до уха. Похоже, ситуация его здорово веселила. Мне вспомнилось, что когда появился магистр, я как раз собиралась найти этого Ромео и оторвать ему… что-нибудь. До чего дотянусь.

Но злость уже прошла. На Женьку невозможно долго сердиться. Особенно если он не виноват.

– Мне понравилось, – со вздохом призналась я. – Ему – нет.

– Да ладно, – Женька недоверчиво покосился на приятеля.

Дан с усмешкой развел руками, как бы говоря: «Что тут добавить?»

Сволочь. Мог опровергнуть хотя бы из вежливости. Ему все равно, а мне не так обидно.

– Ладно, я поняла, что Ника теперь маг. Но ведь Дар – это свойство врожденное, разве нет? При чем здесь Луч?

– Я расскажу то, что мне известно, – магистр устроился за столом и обвел кабинет приглашающим жестом. – Присаживайтесь. Разговор получится долгий.

Женька примостился на кушетке рядом с Никой, взяв ее подрагивающую ладошку в свои руки. Девушка доверчиво положила голову ему на плечо. Еще вчера она бы себе не позволила такого в присутствии наставника, но теперь это вышло у нее совершенно естественно. Мы с Даном расселись по креслам. Верховный маг смотрел на нас через широкий письменный стол, заваленный бумагами, и у меня невольно возникла ассоциация со школьным классом, замершим перед строгим учителем.

– Как я уже сказал, артефакт оставила мать Вероники. Она не слышала про Звезду Четырех Стихий и никогда не замечала за камнем магических свойств, но интуиция подсказывала ей, что это не просто украшение. Чхены чувствительны к таким вещам.

– А что такое Звезда Четырех Стихий? – Ника подалась вперед, глаза широко распахнулись от любопытства.