Эртан (дилогия)

…Темнота пахнет плесенью. Наверное, потому что тут ужасно сыро. Мне холодно, страшно и хочется плакать. Мне никогда ещё не было так плохо… Нет, наверное, было – когда умерла мама. Но это было так давно… Мама, мамочка, если ты меня слышишь, пожалуйста, помоги своему непутёвому чаду. Кажется, это самая кошмарная переделка в моей жизни. Я знаю, что ты скажешь, мама: я – воин, а воину не пристало бояться. Но я боюсь не боли и тем более не смерти, ведь после смерти я могу встретиться с тобой. Я боюсь унижения. Представляю, что со мной сделают, когда обнаружат, что… Нет, даже думать об этом не могу. Я знаю, воины не плачут. Воины не плачут. Но мне так страшно, мама…

Возвращение в реальность было неприятным: на меня обрушился водопад. Я обнаружила, что по-прежнему сижу на кровати, судорожно всхлипывая, за шиворот мне стекают струи холодной воды, а возле кровати стоит ошеломлённый и немного испуганный Женя с пустым кувшином для умывания и очень злой Вереск.

Я стёрла ладонью воду с лица и осторожно поинтересовалась:

– Что это было?

– Это мы у тебя хотели спросить, – сказал Женя. – Ты сидела, уставившись на свечку, и внезапно начала плакать. Мы попытались привести тебя в чувство, но ты не отреагировала ни на оклик, ни на пощёчину.

В голове царила сумятица. Где-то на самом дне души ещё ворочались страх и отчаянье, пережитые мной во время «сеанса ясновидения», и вместе с тем я испытывала невероятное облегчение – словно проснулась в разгаре кошмара и поняла, что это всего лишь сон. А ещё очень хотелось взять пустой кувшин и от души приложить им того гения, которому принадлежала идея вылить на меня полтора литра холодной воды. Прямо по надменной полуэльфийской физиономии.

Вереск бросил мне своё полотенце:

– Вытирайтесь. Потом надеюсь услышать вашу версию происходящего.

Я не спеша вытерла волосы, переоделась в сухую рубашку, предусмотрительно развесила на спинке кровати одеяло – мне ведь тут ещё спать как-никак. И только после этого смиренно присела на кровать, ожидая расспросов.

– Юль, ты как себя чувствуешь? Хочешь глотнуть для спокойствия? – Женька потряс маленькой фляжкой.

Я бросила на него благодарный взгляд:

– Спасибо, но думаю, сейчас лучше не стоит.

– Здравая мысль, – одобрил Вереск. – Итак, леди. Я жду вашего рассказа.

Я поёжилась под взглядом льдисто-серых глаз и похоронила мысль о том, чтобы «сыграть в дурочку» (мол, сижу, никого не трогаю, вдруг – бац, видение!) Поскольку таланта убедительно лгать у меня сроду не наблюдалось, пришлось последовать совету Джерома Джерома и избрать лучшую политику – честность.

Лаконично и сжато я изложила слегка подретушированную версию событий, опуская особо интимные моменты и привычно выдавая откровения внутреннего голоса за свои собственные.

По окончании рассказа Вереск посмотрел на меня с искренним любопытством и почти благожелательно спросил:

– Слушайте, Юлия, мне правда интересно: вы действительно такая дура или специально передо мной притворяетесь?

– Вы меня раскусили, господин полуэльф, – огрызнулась я. – Разумеется, этот маскарад затеян ради вас. Мне сказали, что вам нравятся женщины, не обременённые интеллектом. Неужели меня жестоко обманули?

– Конкретно вы мне бы больше всего понравились мёртвой. И то не уверен, что это было бы достаточно безопасно.

– Потрясающе! – восхитилась я. – Скажите, а склонность к некрофилии – это у вас наследственное или благоприобретённое?

– Заткнитесь оба! – не выдержал Женя. – Вереск, тебя персонально прошу: выбирай, пожалуйста, выражения.

– Что-то я в затруднении: как бы ты посоветовал назвать человека, который, зная за собой магические способности непонятной силы и происхождения и не имея практики их использования, берётся медитировать, не только не заручившись поддержкой опытного наставника, но даже не поставив в известность спутников?

– Я же не знала, что так получится! В моём мире я могла бы до посинения смотреть на свечку, и в лучшем случае это помогло бы мне очистить голову от посторонних мыслей.

– В вашем мире, Юлия, у вас не было способностей к магии. А здесь – есть, и раз вы рискуете их использовать, должны быть готовы отвечать за последствия.

– Кому это я должна? – напыжилась я.

«Игры, в которые играют люди, классика жанра, – хмыкнул внутренний голос. – Стоит к тебе обратиться с позиции Родителя, как твой Ребёнок послушно включается в игру. Когда ты перестанешь быть такой предсказуемой?»