Эртан (дилогия)

Эльф удовлетворённо кивнул, словно мой ответ подтверждал какие-то его размышления, и протянул мне Луч Воздуха:

– Возьмите. Подозреваю, что ему лучше находиться у вас. Во всяком случае – пока.

Памятуя о предыдущем опыте передачи камня из рук в руки, я была готова почувствовать жжение. Но действительность превзошла все мои ожидания. Поток расплавленного олова хлынул через кончики пальцев и в доли мгновения заполнил руку до плеча. С болезненным вскриком я отшатнулась от камня. Боль стала постепенно стихать.

Архимагистр не выглядел ни удивлённым, ни озадаченным. Несколько секунд он пристально разглядывал меня, затем перевёл взгляд на камень и задумчиво произнёс:

– Интересно. Весьма интересно. Особенно, если принять во внимание, что Воздух – не ваша стихия… Мы к этому непременно вернёмся чуть позже. А пока пусть всё-таки камень будет у вас. Возьмите, не бойтесь, сейчас всё должно быть нормально.

С некоторой опаской я прикоснулась к топазу, но на сей раз никаких болезненных эффектов действительно не возникло.

– И, Юлия, я настоятельно рекомендую вам воздержаться от самостоятельных экспериментов с Лучом Воздуха. Равно как и с другими Лучами, если они попадут к вам в руки. Последствия могут оказаться фатальными – ваше тело совершенно не приспособлено для управления потоками Силы.

– На этот счёт можете не волноваться, Архимагистр. Подобная демонстрация, – я потрясла рукой, которая всё ещё неприятно саднила, – надолго отбивает охоту к экспериментам.

– Я восхищён вашим педагогическим талантом, магистр, – усмехнулся Вереск.

Дверь бесшумно отворилась, и в приёмную вошёл лорд Дагерати.

– Добрый день, Архимагистр. Юлия, могу я полюбопытствовать, что вы так поспешно спрятали в карман?

– Здравствуйте, Витторио. С вашего позволения, я вернул Луч Воздуха законной владелице, – ответил за меня магистр Астэри. – Надеюсь, вы не возражаете?

– Можно подумать, от моих возражений что-то изменится, – проворчал герцог, отпирая дверь кабинета. – Васкер, найдите белль Риолли, скажите, чтобы он сию же секунду принёс мне кофе, протоколы допросов по Карлисскому делу и подшивку отчётов вельмарских полевых агентов за последние десять дней. Если вам потребуется больше десяти минут, чтобы отыскать этого паршивца, сообщите ему, что он уволен и может подойти к казначею за расчётом. Потом можете быть свободны до шести вечера.

– Да, милорд.

Исполнительный Васкер, не заставляя себя долго упрашивать, скрылся за дверью, а мы гуськом проследовали в кабинет.

– Совсем обнаглели, стервецы, – пожаловался Дагерати, падая в кресло за столом. – Мне больше делать нечего, кроме как кофе готовить и за отчётами ходить. Один Васкер ещё чего-то стоит, да и то потому что всего лишь сержант, – герцог достал из ящика плоскую флягу, отвинтил крышку, сделал большой глоток и продолжил, – А Ригерт меня ещё спрашивает, почему я не пытаюсь завербовать белль Канто. Если у меня ещё и белль Канто в штате будет, я даже до позорной отставки не доживу!

– Вы просто устали, Витторио, – мягко заметил магистр. – Хотите я вам сотворю кофе?

– Замечательно. Верховный маг королевства будет мне делать кофе. Зачем я тогда держу секретаря? – пробурчал Дагерати. – Хочу, конечно. Чёрный, крепкий, без сахара. Кружка на сейфе.

Архимагистр деловито взял с сейфа кружку, взболтал содержимое, ополаскивая стенки (у меня сложилось впечатление, что кружка была пуста, а содержимое он наколдовал по ходу дела), выплеснул вверх. Мутноватная жидкость испарилась, не долетев до потолка. Магистр поставил кружку на стол и провёл над ней рукой. Замер на мгновение, словно прислушиваясь к чему-то, ещё раз провёл рукой и подвинул кружку герцогу. По кабинету поплыл восхитительный запах свежесваренного кофе. Я незаметно сглотнула голодную слюну. Вереск тоже рефлекторно дёрнул кадыком, но по другой причине – сдерживая рвотные порывы. Я с любопытством покосилась на магистра, но он оставался совершенно спокоен – не похоже, чтобы его тошнило от запаха кофе.

После первого же глотка лицо лорда Дагерати просветлело.

– Спасибо, магистр. Ваш кофе, как всегда, превосходен. Лучше натурального.

Он сделал ещё пару маленьких глотков и удовлетворённо заключил:

– Ну вот, теперь можно приступить к делу. Кстати, присаживайтесь. А то выстроились, как на плацу, так и хочется скомандовать: «Бегом марш!»

Мы послушно расселись кто куда (кроме Архимагистра, который так и остался стоять у стола, скрестив руки на груди).