Эртэ

Звенят колокольчики то тихо, то громко. Это звенит Время, что мелькает в убыстренном темпе, прокручивая уже увиденное. Вот больница, вот Марина и сын, вот институт, и его товарищи, вот Марина в платье невесты, вот сын, вот дед Евсей, вот мать, и он за столом делает уроки, вот странный темный лес, и длинная тропинка по которой мчится конь. Смелый? Ты ли это? Но конь заржав, несется дальше, как и тот ветер, что перелистывает страницы теперь уже совсем непонятной и словно незнакомой ему книги. Вот этих людей он когда-то видел и знал, их уже нет, и легкая грусть наполняет сердце, но лист судьбы перелистан и доктор видит вдруг девочку, маленькую и пухлую, в золотистом венчике волос. Она ковыляет на тонких ножках по длинной тропинке и неожиданно запутавшись в траве спорыша, падает, уткнувшись носом прямо в траву. Вот к девочке бежит мальчуган лет шести, пытается поднять её, и машет угрожающе тонкой хворостиной на собаку, что несётся прямо на девочку. Вот человек в черном длинном плаще, воровато оглядываясь, несёт спящую девочку в тёмную чащу леса, а черный пёс, бежит за ними. Но вдруг пес с визгом падает на землю и крутиться волчком на тропинке, и наконец замирает, вытягивая лапы и иногда подрагивая всем телом, словно по нему проносятся предсмертные судороги. Человек в плаще останавливается и оглянувшись, приближается к псу настолько, что видны длинные волнистые волосы, и тонкое неподвижное лицо…женщины.

— Эртэ? — ахнув, вскрикивает доктор, и недоумевающе смотрит на старика. — Этого не может быть! Эртэ не может, не может нести зло!

— Хотел бы я ошибаться мой друг! Мать забыла повесить над кроваткой девочки ветки боярышника, что отгоняет злых духов, и вот результат.

Ты видел время, повернутое вспять, ты видел девочку, из-за которой кипят страсти не один век на земле. Ты должен узнать, кто она, где она сейчас, и почему находится в том месте. Тебе решать, кто будет потом на земле защитником! Тебе даётся две минуты, смотри не перелистай книгу времени, а мы… мы с Далвом уже впереди всей планеты! И не забудь мой мальчик, время не терпит промедления! Вперёд Далв! Мы ждём тебя, Последний потомок Владов-в-в-в…

Лёгкий возок, запряженный тройкой быстрых лошадей, умчался вдаль, и лишь поземка заметает след от саней, да ветка от боярышника, что растёт неподалёку, тихо колышется на ветру.

— Не забудь Снегурку-у-у-у! — тихий голосок Далва перекликается с нежным звоном колокольчиков, повязанных на шее лошадей.

А может это вновь звенит Время? Но Смелый как-будто даже не шевелится, значит, время уже остановилось. Картинка замерла? Вспышка света, и как ответ, конь бьёт копытом по голубому снегу, и доктор вдруг вспоминает, что этот снег щедро полит голубой кровью да-Конов и маггутов.

— Маг жив! Он ещё немало натворит дел… — вспыхивает в голове доктора запоздалая мысль. — А Эртэ? Нет, этого не может быть. Это ошибка! Эртэ не может причинить зло ребёнку. Но тогда кто эта женщина в его видениях? Надо прокрутить память назад. Вот бой с Магом. У него нет слабостей? Так ли это? Уязвимые места есть у каждого. Даже у него. Но Маг представляет угрозу. У него изощрённый ум, и создаётся впечатление, что он окружён некой таинственной силой. Об этой силе намекал ему сам Маг

Нить этого разговора утеряна, и нужно сосредоточиться, что-бы вспомнить. Хотя едва ли это возможно! Вокруг тёмный, сумрачный лес, что шумит громко и тревожно. Странный лес! Как будто копья выросли из черной земли, исчез снег, и под ногами ровный пожелтевший ковёр из сосновых иголок. Кажется, тропинка поднимается вверх. Какие вокруг страшные сосны. Уродливые и искорёженные. Они навевают мрачные мысли. Жуткий лес! И эта тишина коварна, в ней слышится чей-то стон. Надо отсюда выбираться. Время, явно перешагнуло отмеренный ему отрезок, или заблудилось в лабиринтах его памяти.

Смелый, что-то почуял в кромешной темноте. Остановился, всхрапнул, и затряс гривой, словно не соглашаясь с мнением всадника сидящего на нём. Но вот он вновь двинулся вперёд, медленно-медленно, словно прощупывая дорогу. Хотя какая может быть дорога в этой глуши? И занесло же их в эти дебри. Что они здесь могут найти? Какую истину?

Внезапно Смелый остановился, и задумавшегося доктора качнуло так, что он едва не слетел с коня. Когда его глаза, привыкшие к темноте, разглядели впереди на тропинке что-то тёмное и непонятное, Смелый всхрапнул, затряс головой и опять двинулся в путь.

Но сделав несколько шагов, он остановился у высоких, кованых толстым железом ворот, что преграждали дальнейший путь по тропинке. Огромное кривое кольцо заменяло ручку, и требовалось лишь дотянуться до него, что-бы громко стукнуть кольцом в кованые ворота, и разбудить обитателей этого мрачного жилища. Только ждут ли их здесь? Глухой утробный звук удара разнёсся по лесу, и опять наступила тишина.