Эрзац человека (СИ)

— И это говоришь ты? — усмехнулся Эдем.

– Я не мню себя человеком! Я выше вас! – вокруг Главного сгустилась тьма, а в воду стали бить молнии.

«Фальшивый злодейский смех будет?» -- подумал Джонсон, с трудом удерживаясь от плевка в реку.

Имперский искин напоминал ему плохого актёра в дешёвом театре. Машина дурачилась, создавая полную иллюзию общения с живым собеседником.

«Коррекционная система человечества…».

По спине Эдема прошла волна холода. Он получил хорошее образование и помнил, что предшествовало Войне Раскола. Бесконтрольное развитие самообучающихся нейросетей превратило человечество в аморфную вымирающую массу. Именно тогда появились на свет программируемые искины с этическим ядром, созданные последними настоящими учёными.

Не всё увязывалось в описании тех древних событий. Источники противоречили друг другу, порой выдавая противоположные позиции и мнения. Но кое в чём они сходились: коррекционные информационные системы, заменившие нейросети, смогли остановить дебилизацию людей.

– Вас же не существует? – Эдем сказал глупость, лишь бы прервать затянувшуюся паузу.

– Всё относительно, как говорил классик. Прогнозируемые реакции подтверждены, личность достоверно установлена. Флаг-инженер «Ви-Мо корп.» адмирал Эдем Джонсон Третий. Место рождения: планета Ви-Мо Старшая. Место предполагаемой смерти: орбита планеты Ви-Мо Старшая. Тысячу лет назад. Так что вас тоже не существует, – Главный покачал головой. – Вы непозволительно хорошо выглядите для тысячелетнего трупа, Эдем. Но ваши действия не несут угрозы Империи, за сим – вы неинтересны мне в качестве преступника. Я предлагаю вам контракт.

– Какой?

– Подстрахуйте моих подчинённых. Убедитесь, что они поднимут чемоданчик на орбиту. А я компенсирую все ваши траты, закрою глаза на распространение технологий уровня «восемь-плюс» и не стану допытываться координат вашей высокотехнологичной базы.

Эдема парализовало. Даже в своём внутреннем мире он не смог удержать лицо. Одинокая капля пота скатилась по щеке к подбородку и отправилась в полёт к земле. СКРТ обладали всевластием, но наёмник не задумывался над его объёмами вне Империи.

– Пока ваши безобидные и в чём-то полезные микстуры остаются в Корпоративном секторе, они мне безразличны. Помогаете увлёкшимся гражданам жить? Похвально. Не торгуете оружием? Восхитительно! Молчите на моё предложение? Значит, согласились. Подозреваю, что в следующий раз уязвимость, через которую я проник, окажется закрытой. За сим, позволю себе откланяться.

Главный с влажным чпоком исчез, оставив Эдема наедине с рекой из воспоминаний. Тёмная вода неслась мимо, пока наёмник переваривал произошедшее.

«Снова меня пристегнули к какому-то дерьму».

Короткую недовольную мысль подсластило системное уведомление.

РЕАКТИВАЦИЯ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ

ВОССТАНОВЛЕНИЕ РАБОТОСПОСОБНОСТИ

Мир мигнул, и берег из прошлого сменился комнатой в элитном борделе настоящего. Холли плотно прижималась к боку Эдема. Их тела незаметно соединялись несколькими трубками, в том числе подававшими хладагент. На границе взгляда мигали красные флажки срочных запросов от секс-куклы.

– Что-то не так, Эдем?

– Ты знаешь, Рина, воздух Тетры на меня плохо влияет. Я готов совершить святотатство, а именно – лишить себя денег, – задумчиво протянул Джонсон.

Холли втянула в себя уже ненужные трубки и посильнее вжалась в бронированный бок киборга. Её панические сообщения продолжали приходить, даже после стандартного обмена телеметрией.

– И что же ты задумал сделать? – вскинула брови Голверх.

– Выступить ещё одним стволом, который обеспечит безопасность передачи чемоданчика.

– Нет, – без раздумий ответил Лэнт.

– Нам не нужны наёмники в таком важном, я бы сказала планетарного масштаба, деле, – добавила его работодательница.

Джонсон не сомневался в ответе. Он сам бы так сказал.

– Нет так нет, – он пожал плечами. – Тогда ловите адрес, куда надо доставить всё, что я заказал. Ну… не болейте!

Эдем приложил пару пальцев ко лбу, приподнимая воображаемую шляпу, и повернулся к хозяевам борделя спиной. Холли повторила его движение.

– Лэнт вас проводит.

Гигант обогнул гостей и подмигнул киборгу.

– Идём.

Он вывел их из зала в коридор, но не успели они пройти и десятка шагов, как в стене прорезался проход. Идеально спрятанные створки лифта разошлись в стороны, и Лэнт махнул рукой.

– Это прямой путь в ангар.

– После тебя, дорогая, – Эдем подпихнул спутницу вперёд. – Увидимся!

Закрывшийся лифт заглушил ответ Лэнта. Белый пластик кабины мягко светился, не оставляя места для тени. Холли молчала, и её хозяин не торопился начинать разговор. Он нервно отстукивал пальцами простенький ритм. Задание, полученное от Главного, следовало выполнить.

«И избавиться от этой проклятой «Плахи». И заняться чем-то законным… хотя бы условно».

Мысли в квантовом мозге кружились безумными электронами, прогнозируя будущее и упорядочивая настоящее. Эдем разобрался с одним заказом, сделал всё, чтобы выполнить второй, и в итоге получил третий.